走在回家的路上，一个民夫对同伴说道：“你们说天王帮的土匪是傻还是钱多得没地方花？就这么平白无故地发我们一两银子？我才不去找英国佬呢，万一被洋枪打中了，就是有钱也没命花。”

另一个民夫认同地说道：“是啊，民夫和马帮好像有七八百人，他们一下就花了七八百两银子。啧啧，我的乖乖，那该是多大的一堆，都扔进水里了吧。反正我也不会去，洋鬼子太厉害了。这次天王帮的人现在是发傻，给了我们一两银子，等我们真有消息告诉他们的时候，我相信他们不会再给我们钱了。呵呵，他们以为我们也是傻瓜。”

几个有同感的人一起笑了起来，不过笑声明显没有平时那么爽朗：银子太揪心了，人们的心思还是被他撩了起来。

一个青年人讥讽地说道：“你们就只有当穷人的命。饿死胆小的，撑死胆大的。洋鬼子怎么啦，不也是人，天王帮还不是打死了那么洋鬼子？还抓了那么多洋鬼子进洞了呢。我想你们不知道天王帮这次赚了多少钱吧？”

旁边青年连忙问道：“甘大哥，他们赚了多少？”

姓甘地哼了一声，说道：“至少有五十万两！听郭大麻子他们说，他们黄字号马帮就从来没有运过这么多黄白之物。而且他们运的只是其中很少的一部分，大部分都是他们自己的士兵运走的。”

“五十万两？！”所有人不相信地睁大眼睛，圆睁睁地看着姓甘的年轻人，想从他脸上看出真假来。

一个民夫感叹道，“怪不得他们不在乎几百两银子，那不是九牛一毛吗？也许我们找到了英军的消息还真有银子拿。”

一个青年道：“甘大哥，我们一起干吧！反正我们是打猎的，藏在山上远远看着英军又不是很危险的事。如果真能赚得十两银子，百两银子，那我们几年都不用打猎了。”

另一个青年也动心了，鼓动道：“邓杆子说的对，我们照样可以打猎，反正今年的钱已经赚到手了，他们就是不发银子给我们，我们就当没有打到猎物而已。怎么样，宁大哥？”

姓甘的青年早就下了决心，但他故着轻松地说道：“再说吧，先回家。”

……

这样的议论在无数股民夫和各个马帮中进行着。有的人坚决不信，能骗到一两银子足够了，不去当傻瓜；有的则想去收集消息，但胆子太小，不敢下决心；有的则看着银子的份上下了决心要去；还有的则准备利用这次机会立一大功，争取加入天王帮月月拿薪水……

等所有民夫、马帮离开后，关应雄忍不住问刘镇江道：“大当家，你说姓薛的小子这么做有用吗？”

刘镇江正色地说道：“说了不要再喊我大当家了。他才是大当家呢。”

“我不喊顺口了吗？”关应雄歉意地笑了一下，又问道，“你说有用吗？”

“我也不清楚。不过有用没用都没关系，反正我们的钱也是抢来的，就算没有抢这么多而已。只要七八百人有一二个能给我们提供消息，让我们提前有了准备，不让那个白眼狼偷袭我们，我们就大赚了。那白眼狼对我们这里都很熟悉，这里的面积又这么大，我们这些的探马是防不胜防啊。”

“哼，老子要看见他了，一定要杀了他。我有几个好兄弟就是死在他手里。”关应雄感叹道，“哎，我现在真是后悔，当时他逃跑就是我帮他吸引别人的注意，他才成功的。”

刘镇江也是叹了一口气，说道：“算了，过去那些事还扯什么。”

让民夫、马帮收集消息只是一个补充，薛兴华可不敢依kao那些人，真正的信息收集还得依kao王岳亭他们的亲兵探马来收集。现在王岳亭把所有能派出去的人都派了出去。

几个当家的坐在一个石洞里讨论英军下一步行动，商量选择合适的战场以阻止英军的进犯。

因为没有地图，薛兴华、田虎、马奎对周围的情况又不熟悉，只能听刘镇江、关应雄和王岳亭讲解周围的地形地势。他们三个用泥块在石板上画着粗线条以表示道路和河流。

说了一会，关应雄就有了不耐烦了，他说道：“无论他们从哪里过来，都必须过河。地面各个方向都有可能偷袭，但唯独南垒河他们躲不过。我想我们没有必要想太多，就在河边等着他们就是。不管他们来多少，我们都要让他们沉到南垒河下面喂王八。”

刘镇江反驳道：“河流这么长，你怎么知道他们在哪里过河？放他们到河边就太危险了，万一我们挡不住，连回旋的余地都没有。”

薛兴华说道：“我们应该在他们出景栋镇就开始拦截，他们也是kao二条腿走路，我们不能走的地方他们也不能走。这样一来，我们可考虑的范围不是很大，也就容易确定一个很好的伏击位置，吃了他们。”

第二天上午，薛兴华让刘镇江、田虎率领士兵训练，而让熟悉地形的关应雄带着他和马奎在天王洞到景栋镇之间的山上转悠，查看地形。

这里群山连绵、山路险峻，似乎到处都可以被利用起来打击敌人。但缺点也是太险峻，没有多少地方能埋伏多少人，而且撤退时很难摆拖敌人的追击。

攻击的时候可能很爽，很容易打敌人一个措手不及，但如果对方反应过来进行反击，那么撤退的时候有可能爬了好久的山，二者之间的直线距离还在步枪的射程之内，从陡峭的山沟一边爬到山沟的另一边，可不是短时间就能做到。

而且这种地形对伏击者而言确实有利，藏起来让对方看不到。但是被伏击者在遭到伏击时也一样可以利用地形躲藏起来，让对方打不到，导致伏击效果差。

大自然似乎对双方都很公平。

几个人找了一天也没找到用于几百人伏击的大战场，倒是“一夫当关万夫没开”的地方很多，如果能判准英军前进途径，只需要少数几个人坚守在这些险要位置就能阻挡英军很长时间，甚至几天几夜不让他们前进一步都有可能。

当天晚上他们就宿营在山里，第二天继续朝景栋镇方向前进。

行走在山路上，马奎对左顾右盼的薛兴华道：“你是想把这股英军全部消灭还是只打怕他们，让他们知难而退？”

走在前面的关应雄抢着回答道：“那还用说？当然是全部歼灭。”

薛兴华异样地看了马奎一眼，反问道：“为什么这么问？”

马奎道：“我看你很为难的样子，完全不像以前那么有主意。你是不是担心我们把这股英军消灭了，英国人**魂不散？”