从纽约到伦敦、然后穿过地中海、苏伊士运河、红海、印度洋、马六甲……伍廷芳足足在海上折腾了两个多月才回到中国。
令这位大清帝国历史上薪俸最高的三品官员为之气结的是：美联集团那个洋洋得意的董事长特别助理杜兰特，竟然后发先至。
出现在迎接自己的不大的人群中！唉！早知道听龙剑铭的劝告，先坐火车去旧金山，然后才乘坐“归雁号”回国的！应酬完其他“无关”人等，留下几句不痛不痒的场面话以后，伍廷芳拉着洋鬼子杜兰特的手上了马车。
（别瞎想！那时候人与人之间表示亲热、友好的方式就这么一种！）“休，您的准备做好了吗？”伍廷芳和杜兰特的筹备展示会的时候已经很熟悉了，加上这次肩负着几乎同样的使命（当然，两个人的驱动机制不一样），所以一上车伍廷芳就迫不及待地发问了。
“美联总代表处已经在上海成立，威廉帮了不少忙，而且总领事馆得到国务院和外交部的指令，对美联的事情特别关照。”
杜兰特边说边掀开了马车的蓝布窗帘，观察着铺满白雪、人烟稀少的道路。
“您跟庆亲王那边联系的怎么样？”伍廷芳不放心，洋鬼子对中国的情况不了解，万一这个事情怠慢了，那自己马上要进行的述职就没有奥援了！象伍廷芳这样的官员述职，老妖婆一般是要参加的！毕竟在她老人家的心里，洋人的态度比中国老百姓的生死重得简直无法比拟。
述职的时候，趁机提出请朝廷调四品二等新政参赞龙剑铭回国，这个机会可绝对不能错失！“呵呵，那个老头子吗？见到10万美元的花旗支票，早就连***皇太后是谁都不知道啦！噢！对不起，伍先生！”杜兰特想到前几天晚上去奕?粮?纤屠竦那樾尉秃眯Γ?比唬??挥斜匾?谒饺顺『隙岳涎?疟硎咀鹁吹摹２还??吹轿橥⒎嫉牧成?械惚涠???故侵鞫?乇硎玖说狼浮?p“那就好，那就好！待会我就要去颐和园，庆亲王那里打通了，那我述职的事情就容易多了。”
伍廷芳不想跟洋鬼子杜兰特说太多中国政治上的弯弯绕，一根肠子通屁眼的洋鬼子根本无法理解这些东西！说了也等于白说！“伍先生，您是了不起的外交官！我想您这次回来，最少也能当上外交部长！”杜兰特从伍廷芳的语气里听出了些许的应付的味道，作为交际老手，他怎么会想不出改变这种气氛的绝招呢？拍个马屁好了！可惜，聪明的杜兰特的马屁拍错了地方，直接拍在伍廷芳那清瘦的脸上！中国有外交部长吗？没有！堂堂天朝大国，主管外交的是一个连洋字母都不认识的（认钱无比的厉害！）糊涂亲王---奕?粒∠肫鹫庑┚土钗橥⒎夹奶郏?透?岫?死先艘?泄?胺?旄驳亍钡木鲂摹?p“我？外交部长？不会，听说我是回国负责为朝廷的新政找法律依据的！”伍廷芳知道杜兰特听不懂这些，不过用他发泄一下怨气也是好的，就当一个白痴好了！老妖婆会讲法制讲民主？打死我也不相信！自己只不过是朝廷用来糊弄老百姓的一面羊皮鼓而已。
不管杜兰特是否听懂，也不管伍廷芳的怨气是否发泄完，到颐和园述职这个必要的程序还是展开了……“……老佛爷，这个龙大人曾多次向老臣提起回国效力、为大清朝廷尽忠的意思。
他在美国拥有的资财和影响力，连美国的总统罗斯福和海约翰国务卿都要亲自接见他！美国海军的马汉将军和陆军的潘兴将军也与龙大人相交甚笃。
朝廷办洋务、办新政、练新军正需要这样的人物出力，他回来，朝廷与美国人的交道就更好打了！李相大人曾经说过，以夷制夷是办外交的不二法门，用美国人牵制日本人、俄国人和英法，确实对大清有无比的好处！臣恭请老佛爷和皇上考虑将龙剑铭宣招回国，以免孤悬海外，万一……”伍廷芳说到这里，微微抬起头观察慈禧的神色，也顺便卖了个关子。
“说，说下去！伍爵士请但说无妨！”慈禧对伍廷芳，一直称呼的是伍在香港时被英国授予的爵士称号。
一来表示对伍的尊重，二来体现自己爱惜人才的懿德。
“臣怕万一龙剑铭被孙文革命党拉过去……实在是朝廷的损失啊！龙剑铭对朝廷有六用！一，办洋务。
龙剑铭资财甚广，有现成的工厂和技术，令其在国内办厂，促进经济、增加税收、充实国库。
其二，其人手下有擅长军械、船舶制造的能人，连强大的美国海军、陆军也要向美联采购军火。
得龙剑铭，何愁大清帝国没有坚船利炮？大清又何须再向列强购买军械？其三，朝廷推行新政，实在应该选取一地做出成绩，以塞万民之口。
这一地的选取大有讲究，可以选西南闭塞之地，权做试验，以示朝廷推行新政之决心！不过新政要推行耗资实在巨大，何不考虑依仗龙某之财力？其四，龙剑铭熟悉军事，美国潘兴将军曾经在陆军会议上称赞龙的理念先进，龙一旦回国，何不令其操练新军？弹压地方、保边靖寇？其五，龙剑铭用在外交。
其六，龙忠心为国，对朝廷财政危难想必不会坐视！请老佛爷、皇上三思！”上面高坐着的慈禧脸上毫无表情，似乎在思索着伍廷芳的这番话，旁边的光绪皇帝却也不敢说话，百日维新后，他已经没有说话的权力了！今天要不是伍廷芳回来，这位皇帝想必还在瀛台生闷气呢！不过，他年轻而憔悴的脸上，却有掩饰不住的喜悦。
醇亲王载沣也没有说话，他这个代理海军总理大臣，皇帝的亲兄弟，也象他弟弟一样了！不过，慈禧看在这家伙的老子还比较聪明，曾经挪用海军经费贴补颐和园修造上的功劳，而载沣本人也还算得上有点能力，至少去德国谢罪的差使就办得不错嘛（1900年义和团杀了德国公使克林德，1901年底，慈禧派载沣作为谢罪专使去德国，向威廉二世谢罪）。
所以一些场合上还是要叫他的，毕竟老佛爷身边不能没有够资格的皇亲帮衬啊！“老佛爷，奕?劣谢啊３继?盗?Ｃ?娜?ù?矶爬继啬壳耙丫?谏虾３闪⒘俗艽?泶Γ??棺急妇柘渍搅薪⒏?勖谴笄搴＞?兀∥榫羰克?匀酚兴?荩鼻烨淄蹀?磷匀俾徊≈匾院螅?丫?晌?耸紫???蟪肌Ｋ?缡芰嗣拦?ㄆ煲?型??华莱士和杜兰特的好处，而一向高高在上的美国驻华公使最近也转变了对奕?燎淄醯奶?取！盎褂校?拦??嵴?谔致勖獬?勖堑母?优饪钅牛】蠢凑飧隽?Ｃ?娴氖遣煌?镜闹页迹?p“老佛爷、皇上，臣有话要说。”
瞿鸿?是不多的入阁军机的汉族大臣之一，正是得到慈禧赏识的春风得意之时。
他对皇族亲王，汉族大臣的态度是复杂的，既要讨好又要想办法分润权势，因此，明面上瞿鸿?对奕?恋幕盎故且?尥?妇涞摹？銮艺飧鍪虑槭俏橥⒎继岢龅模?牢橥⒎荚诔?⒗锏奶厥獾匚唬?褂泻陀⒐?墓叵担?档萌ダ?Ｒ幌隆８愕煤媚歉雒拦?晃袒乩椿沟酶行蛔约航裉斓幕埃?蜕弦环荽蟠蟮暮窭瘛！俺家蔡?盗?笕耸翟谑遣豢啥嗟玫娜瞬牛∑洳趴北戎绷プ芏皆?笕耍∏肜戏鹨?突噬弦源笄逋蚰杲?郊疲?偎傩?辛?笕嘶毓?握?肪??p瞿鸿?想不到就是因为今天自己这几句话，把袁世凯得罪了个透！这话被李莲英和奕?痢安恍⌒牡亍蓖嘎兜搅嗽?揽?抢铮?⒍?怂?业?南鲁??慈禧这年头已经没有了壮年时候的精明，风烛残年的她更关注的是自己的享乐和权势！对诺大的大清帝国，这个女人是有心而无力了，卖吧卖吧！只要他姓龙的出得起价，给个二品三品都可以，就是封疆大吏也使得，总不能抹了下面这几个军机的面子吧？！“那，伍爵士认为该怎么安排龙剑铭的事情呢？”慈禧漫不经心地问着，心里却在盘算开个什么价码。
所以，她的手指戴着指套随意地动着。
“臣以为，龙剑铭办工业练新军已经是众所周知的能手（其实就这里几个人在瞎蒙！），他有心为国出力是再好不过的事情。
老佛爷可以选一个偏僻之地任其施展，比如四川。
那里群山环抱，交通不便，朝廷若要开发没这么大的财力，何不借助一下龙的力量？再则，如果他能力不济闹出什么乱子，四川也比较好封锁消息、控制事态！把水路一封，鸟都飞不出去！不过，给他这个位置也要他为朝廷着想，我建议，许他5年时间，让他在四川实施新政、编练新军，不过5年的四川财赋得让他先出现银！这样，还可以缓解朝廷的危机。”
伍廷芳一看事情有门，忙不偏不倚地提出了“妙想”。
“他愿意？四川每年递解中央和支持邻省的钱款可不下800万两白银啊！”慈禧心思松动了！这不是送钱给自己花吗？不过，4000万两白银可是大清一年赋税的一半啊！龙剑铭愿意吗？“这个，权且先让他回国，回国以后再说这个事情，那时候，就由不得他了！”伍廷芳一副为老佛爷着想的姿态，把龙剑铭算计得死死的！“那，那就给美国发电报纸儿，奕?粮涸鹉馕摹Ｊ诹?Ｃ??范ゴ靼桑?故切抡??炔卧蓿?偶椿毓?沃埃≈劣谌盟?ニ拇ㄕ飧鍪虑椋?槟嵌??父鼍??桃橐幌律细稣圩印！贝褥?沼谙铝司鲂摹Ｕ飧鼍龆ǎ?偈顾?谟猩??辏?吹搅舜笄宓酃?母奶旎蝗铡??nk"