沈廷钧要成亲的消息，就这般一传十、十传百，很快就传出了武安侯府，传到了京城诸多勋贵豪门耳朵里。

眼瞅着临近过年，京城内本就一天比一天热闹。

而随着沈候要娶妻的消息传出来，这热闹更上一层楼。宛若在热油中泼了一瓢冷水，瞬间就炸开了锅。

不仅是豪门勋贵，都着下人暗暗打探沈候的意中人是谁；就连市井的百姓人家，也都纷纷议论起来。那些大小赌坊，更是都开了盘跟着凑趣，看究竟是哪家闺秀能雀屏中选。

各种似是而非小道消息传的满京城都是，今天这个说，是太傅家和离归家的嫡女；明天那个就说，许是大冢宰家的小孙女也说不得；到了后天，又有人说，指不定是镇国将军府中，那位刚从南边回来的二姑娘……

整个京城能排得上号的闺秀，几乎全都被人私下里拉出来遛了一圈。就连在府中被关禁闭的长荣郡主，都有人提到她。但究竟那位“意中人”是何人，竟是满京城的人打探了许久，也没打探出个所以然。

那些勋贵家中见状不免慨叹，就说，“沈候这保密功夫做的，着实到家了。”

“许是怕长荣闹腾吧。毕竟，你们知道了，听说这些日子长荣郡主府上的瓷器坏了一批又一批。郡主府的采买，几乎每天都要订购崭新的瓷器回府。”

“也不知道究竟是何许人也，能让沈候老房子着火。这还没进门呢，就先护上了……”

“许是再过些日子就知道了。”

……

沈廷钧进宫当值，自然也被隆庆帝与太子打趣了。

这两个天底下至尊至贵的人，自然也好奇沈廷钧要娶的，究竟是何方淑丽。

隆庆帝打趣的问了，沈廷钧自然没有不说的道理。尽管他还想瞒着，但随即他心中一动，想到了什么。就觉得，或许此番能换个大礼来也说不定。

沈廷钧当即隐晦的将一些事情说了。

他说的不仔细，很多地方甚至直接跳过不提。但不管是隆庆帝还是太子，都不是心思简单之辈。有些事情，甚至不需要他仔细说，只简单想过，便知道其中藏着事儿。

当然，当着钟爱臣子的面，不管是隆庆帝还是太子，都没有追问。不过他们心中如何想，那就只有他们知道了。

然而，即便淡定如隆庆帝与太子，在听到沈廷钧那未过门的媳妇，乃是闵州威武将军桑拂月那刚寻来的妹子，且如今还怀有五六个月的身孕的时候，父子俩的表情也难得同步了一下：俱都变得一言难尽。

不止是太子啧啧两声，带着不可思议的眼神看着沈廷钧。就连隆庆帝，都多瞅了这心腹重臣好好几眼，好似今天这才第一次认识他。

也不怪这父子俩大惊小怪，实在是沈廷钧与妇人不清不楚、勾勾搭搭的事儿，委实不像是他能做出来的。

毕竟在两人的印象中，子渊素来稳重寡言、冷面示人、洁身自好、持重雍容。

这样强迫女方……对，尽管没有听太多详细的经过，但隆庆帝早先可是看了常老将军上奏的折子的。

折子中写了他“认错”人的经过，又写了若非桑氏女多年寻人、苦寻不辍，不然怕是至今不知雷霜寒原名桑拂月。他乃是晋州大书商桑家的嫡长子，而非他那出了五服的远亲。

因在折子中，常老将军将过错都归在自己心大疏忽上，又将桑氏女夸了又夸，是以隆庆帝对此女印象颇佳。

他当初看过折子后，还回后宫和皇后感叹了下。说那桑氏女虽是江南水乡出身，但自幼受桑家几门进士教养，倒是养得好韧性、好脾性。

他当初甚至动了心思，想要给桑氏女弄个表彰什么的，结果却被皇后拦住了。

按照皇后的意思，桑氏女固然行为可嘉，堪为天下妇人的表率。但等闲天下女儿家，又有谁愿意经历她所经历的那般苦痛？

丧夫丧母、兄长生死不知，如今又经历丧夫之苦……

将桑氏女立为典范，确实能弘扬女子仁义，加强女子教化。但是，有些事情知道的人太多，说道的人就多了。那桑氏女好不容易走出悲痛，何苦再把她推到舆论的漩涡中？

再来，提及桑氏女与桑拂月，免不得要说起常老将军。

常老将军的“失责”“失察”，当真经不起有心人的查探。所以，如今这么风平浪静的过去就算了，又何苦将常老将军也拉扯进来？

正是因为有皇后的劝说，这表彰桑氏女的事情，就不了了之。

不过桑氏女却依旧在隆庆帝那里，留下了一个品性端方、性情坚忍的良好印象。

也因此，如今那女子怀有身孕，只可能是子渊强迫……说到底，在未曾寻到桑拂月之前，桑氏女也只是个孤苦伶仃，艰难的带着幼弟谋生的弱女子罢了。子渊趁人之危，威逼利诱，那桑氏女不会不屈服。

得了，真相了，在这事儿上，他这心腹股肱着实不清白！甚至可以称得上一句心思险恶！

不过男人么，谁还没点花花事儿呢。

况且子渊素了十多年了，自与长荣和离后，便过的跟寺庙里清修的和尚似的。这尝了女人滋味……有点欲罢不能也可以理解。

隆庆帝对他爱重的臣子当真非常包容，也因此，知道桑拧月怀孕后，他也没过多苛责沈廷钧。

不过知晓沈廷钧有意在女方生子后娶她为妻，隆庆帝就有些为难了，轻声说，“桑氏女……身份可是有些低了？”

其实隆庆帝真正想说的，并不是桑氏女身份低。毕竟桑拂月好歹也是个正三品，她是桑拂月的嫡亲妹妹，也算是正三品官员的家眷了，这身份不能算低微。

他其实想说，那桑氏女总归之前嫁过人，且乃是丧夫守寡之身……

要知道，京城多少豪门勋贵家的姑娘，都想嫁给子渊。那些姑娘出身没的说，自身也教养得体，学识过人，亦或是美貌良善。最重要的是，她们都还是黄花大闺女……和她们比起来，桑氏女到底是差了几分……隆庆帝为他的心腹股肱意难平！

隆庆帝面上神色有些纠结，沈廷钧却似是没听出他的言外之意，他直接道：“她的身份，不算低了。”

早在离京南下前，他就有心娶她。那时候他可不知她兄长乃是正三品官员。即便她只是个普通妇人，他都准备娶她为妻。而如今有了身份加持，他们两人在外人眼中更匹配一些。

沈廷钧既中意这门亲事，那隆庆帝也说不得什么了。尽管他还是觉得，子渊值得更好的女子。但这天底下不管是什么事儿都讲究一个缘分。

子渊空落了十年，京城的闺秀换了一茬又一茬，他都始终没有中意的，更没成亲的心思。那如今他一意孤行非要娶桑氏，说不得真是两人的缘分到了。

再来，不让他娶桑氏女又怎么办？两人的孩子可都五六个月了。

这若是子渊来个死不认账，那桑拂月不知道会不会打到京城来。若是子渊想要去母留子，得了，那更是一笔算不清的糊涂账，怕是到时候也有的闹腾。指不定事情还得闹到御前，让他来评这个理，断这个官司。

隆庆帝只要一想到那场景，就一个头两个大。所以他们直接成亲，他这个皇帝竟然也是获利方？

隆庆帝又瞅了瞅他的心腹臣子，心中想着，让你强迫人家，现在闹到这地步，不成亲都收不了场了。

隆庆帝心中唏嘘，沈廷钧却在此时骤然开口，“臣有个不情之请。”

“说来听听。”

沈廷钧行大礼说，“臣想届时请陛下下赐婚圣旨。”

隆庆帝一听这意思就明白了。

子渊这是怕有人背后嘀咕桑氏女，所以这是来请尚方宝剑了。

不过未婚先孕，确实有碍名声。

再来奉子成婚，更是搞得跟逼宫似的。

他一个大老爷们，若是在不知情的情况下，看到桑氏女就这般嫁到侯府，都得怀疑这女子心机深沉，所谋甚大。那一些外人看了之后会如何想，更加不言而喻。

念着这好歹是子渊第一次开口求他，且桑氏女着实品性上佳，在此事上也着实受了委屈，隆庆帝思考后便颔首同意了。

沈廷钧愿望达成，心满意足的退下了。

等他离开衍庆宫，隆庆帝才招手让太子靠近些。

太子听了一脑袋的八卦，如今还在啧啧感叹：还是他沈廷钧会玩。

如今再看亲爹这手势，太子秦晟呵呵笑着走上前，“您又想打听什么事儿？”

隆庆帝瞪了儿子一眼，“朕和你说正经的，你别给朕嬉皮笑脸。”

秦晟就委屈了，“儿子绷着个脸，您说儿子看起来丧里丧气的，看着晦气的狠。儿子对您喜笑颜开了，您又说儿子嬉皮笑脸……”

隆庆帝不和儿子打嘴仗，只叮嘱他，“你回头派人去查查侯府那场宴席。”

沈廷钧对那场纠纷中涉及到的其余人物绝口不提，这着实引起了隆庆帝的兴趣。

而隆庆帝再一摸排在侯府宴席之后出事的朝廷勋贵，其实心中多少是有些数的。

但是，他还是不相信他这皇亲国戚中，还有那般混账，所以这才让秦晟去查明究竟。

秦晟显然也猜出了隆庆帝的心思，再想想他那不省事的皇叔，顿时头疼。

他当即就说，“那您等等，儿子这就派人去查。”

“悄悄的，别惊动了子渊。这到底是家丑，算了，不说也罢。”

太子也忙碌去了，衍庆宫内只剩下隆庆帝一个人。

坐在这高高的皇位上，手掌天下生死大权，有时候就该糊涂些，不然这日子一天都没法过。但糊涂不意味着要被欺瞒，有些事情，该知道的他还是要做到心中有数。

隆庆帝又处理了一个时辰的折子，便到了午膳时间。

他心中有事儿，因而便提出今日去皇后宫里用膳。

皇后这边膳食都摆上了，结果就见一连串的宫人提着华丽的膳盒进来了。

这场景太熟悉，皇后只看一眼就知晓是怎么回事儿。

她也不理会这些摆膳的宫人，只看着慢悠悠下了龙辇，大步往凤藻宫过来的隆庆帝。

到了跟前，还没行礼就被隆庆帝执起了双手。皇后顺理成章站直身，就问道：“今天是怎么了？陛下怎么想起来凤藻宫用膳了？陛下可是有什么心事？”

“心事到没有，倒是有一桩八卦，要与皇后说一说。”

隆庆帝挥退了伺候的下人，然后与皇后坐在一起，这才将今天上午沈廷钧提及的事情说了出来。

说实话，在这之前，皇后也好奇能让沈候老房子着火的女子究竟是谁。

她也偷偷和嬷嬷提及了几个人选，可最后又被她自己否决了。

可谁能想到，沈廷钧真正要娶的人，竟如此出乎众人意料。

这下怕是满京城的人，在知道真实情况后，都要傻眼了。

皇后不由的低低叹了一口气，“再是没想到，竟是这位姑娘。”

隆庆帝就说，“可不是，他们还挺有缘分。那姑娘如今都怀孕五六个月了。”

五六个月，那算算坐胎的时间，可不正好是沈候南下去闵州办差时。

所以说，那次沈候南下，其实是带着这位姑娘同行的？

皇后想到的事情，隆庆帝后知后觉也回味过来。当即他就忍不住啧啧两声，“这个子渊啊。”怪道之前查盐税案，他在朝堂上根本没出声。结果就在人选要定下时，他过来主动请命了。

那时他只当这臣子要替他分忧，可如今一想，那时候桑氏女得了信儿要去闵州寻兄，子渊怕是起了心思，所以才一道跟着南下。

隆庆帝想通这件事，一时间真是气也不是，怒也不是。

若是子渊将闵州的差事办砸了，他少不得要怒上一怒。可事实上，子渊不仅将差事办的顺顺利利，还额外查明了叛国案。

就真的，连隆庆帝都不忍心苛责自己这能干的臣子了。只能小声和皇后嘀咕：连子渊都有自己的小心思了！

偏偏他还不觉得恼，只觉得他这般用尽心机缠着人家姑娘，行为是真挺可笑。