青色屏风之后，一个看不清面貌的中年人，端着一盏龙井正襟端坐。

方才严厉斥责刘泽清的，正是此人，现如今南京城的镇守太监刘福，整个南京城最有权势的几个人之一。

刘泽清知道这位的能耐和手段，见到他第一次如此严厉，定定站住不动，也是暗自纳闷起来。

“干爹此话怎讲，我如何就来不得这应天府？”

刘福放下茶杯，只听‘哐啷’一声。

“往日来得，如今却是来不得，你还不知道？那王争已经将你我之事传扬出去，现在早已在南北直隶和山东传的沸沸扬扬！”

这番话听得刘泽清一脸懵，不可置信的睁大了眼，还没来得及说什么，却听刘福叹口气，从屏风下塞过来一份密信。

“你看看吧。”

刘泽清猛的跳起来，一把抓过地上的密信，看过后几下扯的粉碎，顿足大骂道：

“真真是混账，王争那杀才居然敢将这件事告到杨文岳那里，本镇早就该杀了他！”

看着刘泽清脸色铁青，脖子上的青筋都暴出了几根，刘福宽慰道：

“看你跳脚成什么样子，也不是没有解决的法子，不要自乱阵脚！巡检衙门那边儿——咱家有熟人，密信也是那边呈过来的，这件事他们已经在压，咱家施展些手段，官道上是不可能传到北直隶的。“

说到这里，刘福再端起一杯龙井，皱眉道：

“眼下唯一棘手的就是这风传各地的谣言，流传得也太快了些，怕是那王争在暗中推动的缘故，倒有些手段。”

刘泽清反应过来，憋红了脸，强自低声下气的道：

“干爹教训的是，等孩儿回了山东，定要拿下那杀才的脑袋！”

刘福听了这话，正要训斥一番，忽地反应过来，刘泽清方才说的倒可能是现下唯一的法子。

山东那头的官场不会有不开眼的去传扬，要是能在京里下来旨意之前把王争给除了，就说是他举兵作乱，搅乱圣听之为，应当还有转机。

巡抚衙门那边既然已经把行文的事秘密交给刘福，就更不会冒险得罪刘泽清。

毕竟在山东，刘泽清还是有不少兵丁的，黑是白，白是白，只要有这些兵在手，不会有人敢摸老虎屁股。

不过谈起除掉王争，这件事在以前容易得很，但现在可不轻松。

刘福掂量着手里的茶杯，沉吟不止。

王承恩和曹化淳不知道和这王争什么关系，居然暗地保着这小子，单论起来，这事情他刘福已经插不上手。

毕竟论起权势，南直隶的司礼监还是不如近水楼台的天子龙椅边上，王承恩是皇帝还在信王时的老随从，深得信任，随口一句话，就可能要了他的命。

所以想要除了王争，还需要刘泽清自己来。

其实刘福也暗自布了个退路，刘泽清自己动手，就算来查，到时候把责任干干净净的一推，说是地方武将夺权，根本怪罪不到他南京镇守太监刘福的头上。

退路必须有，但却是下下之策。

刘福想着，对于刘泽清这干了几年的山东总兵来说，处理一个新晋的地方副总兵还不是再简单不过，退路用不到自然还是最好。

文登营再能打也就两千人，刘泽清堂堂一方总兵，手底下一万多的兵丁，就算是个草包也能将那王争吞并了。

“这次干爹我可就只能帮你这些了，至于那王争的生死......”刘福说到这里，意味深长的看了一眼刘泽清，拿起茶杯抿了一小口。

刘福都把话说到这个当头上了，刘泽清再不明白可就是蠢了，当下是立刻拍着胸脯恶狠狠道：

“干爹放心，孩儿这就回到山东，召集重兵平了登州府的祸乱！”

......

不少人都还没明白过来，这王争几个月前还只是分守参将，怎么转眼间就成了集都司权与沿海兵备于一身的副总兵。

这官位擢升的也太快了，三年之内从一个小小把总做到副总兵的高位，要说背后没点影子，那是不可能如此一帆风顺的。

本来刘泽清从刘府出来后，第一时间就要立即回到山东，调集兵丁，以总兵的名义派兵占了宁海州城，把王争弄死，文登营的兵权牢牢握在自己手里。

不过他在南京的长街上没走多久便改了主意，王争最近才升的副总兵，就连上任都没来得及去，眼下估计正在宁海州城庆贺。

原来王争只是个分守参将，手头就一个文登营的正兵，往多了说算他有两千人，一个小小的地方巡检司盐丁能有多少，军饷都要银子来填，凭王争几次战功的所得又能养多少，全算上应该也就三四千人。

眼下骤然提升，他手下就算是扩军也要在上任之后，依着现在山东其他地方的招兵速度，没半年光景是不可能成军的。

这点人数，与自己的一万多大军比起来，根本谈不上什么威胁。

消息传到北直隶有时日，朝廷一开始不可能对谣言太过重视，等重视起来也要连日朝会商议，刘泽清明白朝廷的效率，等到旨意发下来的日子，自己早派人把王争料理了。

时间上还来得及，难得来一次江南，不在富庶的南京城留下一阵子，怎么能心甘情愿的回山东。

刘泽清在南京流连忘返，但王争这边却已经是暗自紧锣密鼓的筹备起来。、

......

时间来到崇祯十一年的四月上旬，距离莱阳城几十里地的栖霞城外，城上正有几个卫所兵迷迷糊糊的值守，还没到关城门的时候，但行人已经没了几个。

栖霞城位于山东省胶东半岛腹地，东临牟平、海阳，西襟招远，南与莱阳毗邻，北同蓬莱府城接壤，乃是登州府境内南北连接极为重要的枢纽重地。

有明一代，京师以外共分为十三布政使司，山东东西道为山东布政使司，栖霞城属登州府，隶备倭都司。

在王争升任登州地方都司副总兵后，栖霞城名义上也就归王争管辖。

不过山东这地方素来就是总兵多，编制乱的很，名义上管着栖霞的可不只是王争，还要有登莱总兵吴惟忠、山东总兵刘泽清两个。

自打王争升任的消息传来，登莱总兵吴惟忠主动从登州府北境撤兵，准备前往掖县驻防，在栖霞的驻守军兵在一月前尽数撤出。

两任总兵的辖区重叠这种事也就在山东才能出现，放在以往少不得要有一场火拼，吴惟忠素来与王争交好，这次明显是准备让给王争去管，就等着上任交接了。

不过刘泽清可就不这么想，吴惟忠撤兵的第二天，他的一部人马约七百余人便是迅速的接管栖霞城，驻守换防。

刘泽清这等厚脸皮的举动，直让吴惟忠和莱州副总兵王大虎暗骂不耻。

但话说回来，刘泽清乃是朝廷任命，正儿八经的山东总兵，派兵接管了自己的地盘，说出去似乎也没什么不妥。