时间过得好快，感觉春天才去抢了粮回来，秋天居然就又到了。正好，上次去白水收回来的“税赋”，全都用在了训练新的士兵们身上，也已经消耗殆尽，再一次出山打粮，已经是迫在眉睫的事情。

朱元璋发出了命令，让士兵们准备准备，这一次他让三队，四队，九队和十队在家里守寨子，带上了老一队、老二队，连同另外的所有小队一起出山。

山寨里已经有了一千四百的总兵力，留守四百人之后，还能带出去一千，每一次出山，手下的数量都会增加几百，这一点让朱元璋感觉到很满意。

农民起义这档子事儿，就像是滚雪球，刚开始时，增长得慢，但之后会越涨越快，这就好像做乘法题，二乘二只等于四，再是四乘四却变成十六。只要照着现在这样的势头发展下去，建立起庞大的军队并非难事。

但是朱元璋也知道，军队越多，越是会招来朝廷的忌惮，现在他能偏安在黄龙山里，一直没人大规模的官兵来围剿他，就是因为他的规模小，朝廷的目光现在锁定在王嘉胤、王佐挂、固原叛军等人的身上，还没有将注意力放到他的身上来。

这是朱元璋上一世就用过的处世哲学，做人要低调，因为枪打出头鸟。元末农民起义的时候，张士诚、陈友谅、朱元璋等豪雄并起，但是朝廷却从来没跑来攻打过朱元璋，而是挑了张士诚和陈友谅往死里揍，给了朱元璋宝贵的时间来“广积粮，高筑墙”，这是为啥呢？

原因就是陈友谅和张士诚太嚣张了，陈友谅军队最多，张士诚自立为王，这都是讨打的行为，结果他们真的被打了，虽然元廷没把他们打死，却拖了他们的后腿，直接导致朱元璋后来居上。

这一次军队的士气比上次又高了许多，因为第一次成功的“收税”，让山寨里的乡亲和士兵们都得到了信心，向富户收税并不像他们想的那么困难，来自官府的抵抗力量，也不像他们想象的那么强大，去白水收税，简直就像回家逛街那么轻松。

于是他的军队踏着轻快的步伐，很快就走了几十里的山路，从黄龙山里穿到了白水边界上。就和上次一样，朱元璋首先将军队驻留在一条山沟里，让他们先隐藏起来，然后他又带着马小天，两人简单地化装了一下，涂黑了脸，打算去转两圈，收集一下情报。

不打没有情报的仗，这是朱元璋一贯的理念，如果连城里有多少驻军都搞不清楚就傻傻地冲过去打粮，当心反被人家给打了。

两人在乡间漫步，走向城池。

秋天的白水，又比春天萧索了许多，由于朱元璋屡次拜访这里，每一次来都带走了大量的人口，所以白水的人口已经非常少了，大面积的农田抛荒着，十室九空，已不复昔日的模样。两人走了许久，都没有看到一个农民，几个富家大院倒是照常耸立着，但属于这些富人的田地，也大量抛荒了。好在富人们不在乎，反正就是年景不好罢了，少收几年的庄稼而已，他们既不用交税，还有丰富的存银，而且不少乡绅也在做生意，经商，所以旱灾对他们的影响并不算太大，日子照样过得好好的。

白水城里，也和春天来的时候一模一样，城门口有几个病怏怏的老兵，无精打采耸立着，城门口贴着的通辑朱八的海捕令，已经发黄破烂了，县尊大人居然没有换新的，就任由它这么烂着。

看来这个城市还是不设防的，朝廷的反应，比朱元璋想像中要慢得多。居然至今为止还没有军队跑到白水来，就这么任由他对白水予取予求。

侦察了一圈之后，朱元璋忍不住叹了口气：“由这一个地方就可以看出来，咱们大明朝的行*政*机*构，已经行动缓慢到了什么地部……如此情形，国家怎能不亡？”

马小天听不太懂，忍不住问道：“朱八哥，您是说大明要亡了？这个……说笑了吧，咱们几个在山寨里这么闹一闹，就能把大明朝给闹垮？我好像觉得不可能啊！”

“切，你懂个什么。”朱八笑着摇了摇头。

两人从卢员外的门前走过，看到卢员外的府邸还和春天来时一样耸立在那里，不同的是，去年来的时候，墙头上还有几个弓箭手，这次来，墙头啥也没准备，远远的看去，府邸几乎是不设防的。

这是个胆子挺小的员外，上次来收税时给朱元璋留下的印象非常深刻，他忍不住就走过去，在卢员外家的门上碰碰碰地敲了几下。

门开了，一个老头儿伸出头来：“谁啊？”

朱元璋微笑：“是我，白水朱八，麻烦给你家老爷传个话，朱八来收今年的秋赋了。”

老头儿楞了楞，似乎吓了一跳，但似乎也早就有了心理准备，居然没有吓得大喊大叫，而是喃喃地道：“呀，还真来了？老爷前天还在说，秋天了，朱八可能要来收秋赋了……”

老头儿通报了进去，不一会儿，卢员外还真抱了个大盒子跑出来，里面装满了银子。

“卢员外，你倒是乖巧。”朱八笑了：“怎么不预备个家丁，一见我就赶紧去报官叫援军，反而是一见我就交税呢？”

卢员外抹了把汗，赔笑道：“这哪能啊……大王您只收我一百五十两银子就走了，这点钱我还交得起，要是去报官，出动官兵，搞不好要我出个五百两银子的劳军费，那才叫个交不起。您看，我上次还召了几个乡勇，这次连乡勇都撤了，养活训练乡勇要不少银子呢。”

朱元璋心中暗笑，这个人倒是挺有意思。其实收税这种事就是这样，第一次难，第二次，人家交成了习惯，也就不难了。人这种生物，最讲究的就是两害相权取其轻，朱八第一次来收税时，人家以为他是大害，就会拼命反抗，但是第二次再来时，有了第一次的经验，乡绅们就发现他这个山大王也不怎么害人嘛……于是就会乖乖交税，这样的损失反而比较小。

朱元璋接过盒子，忍不住就微笑道：“不错，你是个识时务的人，我喜欢和你这样的人打交道。”

他正要告辞，继续向城池的方向走，突然……府邸前面的官道上，有一个人边敲梆子，边拼命地吼叫道跑了过来：“不好了……有流寇来了……大批流寇啊……”

卢员外听到那人的吼声，脸色有点尴尬，抹了一把汗道：“大王，这些家伙少见多怪，见到您吼得像杀猪似的，我去训斥几句。”他给朱元璋招呼完，赶紧扯开嗓子对那个敲着梆子跑守的人骂道：“吼什么吼呢？朱大王就站在我身边，我能不知道他来了吗？大吼大叫，少见多怪。”

那个大吼大叫的人听了卢员外的话，顿时一呆，看了看站在卢员外身边的朱元璋，大吃一惊道：“朱八也来了？天啊！白水这是要完蛋了吗？”

他这么一说，朱元璋和卢员外同时听出不对劲了，两人忍不住地一起问道：“你说什么？朱八‘也’来了？还有谁来了？”

那传信的人大声叫道：“宜川王左挂来了，带着好大一股流寇，现在先头部队已经杀到城下不远处，很快就会有匪军过来了……卢员外，您快逃吧……这王左挂和朱八大王可不同啊，他才不收税，逮住谁灭谁啊……”

逮住谁灭了谁！其实这才是流寇真本色，像朱八这种上门来敲敲门收个税就走了的，明显不是称职的流寇，属于走上了流寇这个职业中的邪道。

卢员外一听，脸色顿时就变了，双腿刷地一下打起战来，声音也发了抖：“宜川王左挂？那个……那个拥骑贼过万的大流寇？天啊……他怎么到白水来了？来人啊……来人……给老爷我备马，咱们快逃……”

他这么一吆喝，卢府里的下人也们吓了一跳，顿时鸡飞狗跳，满院家仆奔走。

朱元璋左右前后的看看了，心里忍不住升起啼笑皆非的感觉，自己这个流寇来了，人家卢员外举家不动，镇定得像没事一样，来了个王左挂，看他吓得成什么样了？看来……朱八的名头，不如王左挂响啊。

王左挂，清涧*县人，原名王子顺，崇祯元年，他召集骑贼上万，反于宜川龙耳咀，所以被人称之为宜川王左挂，他的部下有苗美、飞山虎、大红狼等人，乃是明末农民起义中著名的早期领袖之一。他的名字说出来，整个陕*西的富人无不脸上色变，有止小儿夜啼的奇效。

朱元璋伸出手来，在卢员外的肩头上重重一拍，低声喝道：“给我冷静下来！不要怕！你向我交了税，就是我的子民，有我在这里，谁也别想灭了你卢家……让我来会一会宜川王左挂。”

朱元璋这话一出口，卢员外顿时讶然：“你保护我？你……你这还算是山贼吗？”