转眼已至十一月中旬，衙门大堂里打板子的声音，一天都没有停过……

最初的几天，朱元璋每天都会到衙前广场去，等着被打伤的农夫被扔出来，就赶紧找人将他们抬到冯雷村，过了几天，不等朱元璋开口，围观群众们已经开始自发地将伤者往冯雷村送了。后来朱元璋干脆不去，衙门那边还在不停地向着冯雷村抬伤员。

在冯雷村的祠堂里，马小天每天都在进行着慷慨激昂的演讲，翻来覆去就那几句：“老子活不下去了”，“老子要造反”，“反正都是个死”，“你们要不要一起来”。

最初被抬来的那批伤者，大多数都被马小天煽动了，心中已经存了一抹造反起义的念头。后续被抬来的伤者，也很快被祠堂里那种微妙的情绪所感染。前面的章节已经说过了，造反起义这种事，是带着捆绑效应的，往往一个人说要反，就会捆绑着一群人跟着他反。这种声势，就像滚雪球一样，越滚越大。

慢慢的，造反的想法不光是祠堂里的伤者们有了，就连冯雷村边散布着的一千多名穷人，也开始有了……

“兄弟……你听说了吗？西固村的马小天，说是要造反呢……”

“我听说了……嘘……东固村、冯雷村、北井头村……我认识的好些乡亲都觉得马小天说得有理，他们也在想着一样的事儿。”

“你有这想法么？”

“我……我其实也在犹豫……”

“这有什么好犹豫的！造反被抓住是要杀头的，而且要诛九族，你不怕死？你看澄城郑彦夫，他就造反失败了，尸体都被人烧成了焦炭。”

“我也怕死，但是不造反就能活么？饿死和被官府杀头，有什么差别？”

“这个……你说得倒是有理，你让我也想想……”

“对了……如果造反，总要有个大哥吧？”

“这还用说，当然是朱八哥，咱们推举朱八哥当首领就好。”

“他会愿意跟着咱们一起造反么？朱八哥在马家当管事，日子过得好好的，没必要跟着咱们这些苦哈哈一起胡闹吧。”

“嘿，这个你就不懂了吧，朱八哥最讲义气，看不得乡亲们过苦日子，这十里八乡的乡亲要是都活不下去了，他一定会起来带领我们的。”

“我觉得王二哥也不错啊。”

“你还不知道？王二哥现在听朱八哥的！”

类似上叙这样的谈话，在冯雷村周围的百姓中间传播着，一传十，十传百，百传千，就像朱元璋说一样，某种东西，正在缓慢地酝酿着。

当然，也有不少动摇的人，想要去官府告密，揭发马小天、朱八、王二等人。

有些读者可能不明白，朱八和王二明明还没有出头，为什么就会有人想揭发他？其实这在古代是一个很普遍的情况，别人只要觉得你有可能造反，就可以去官府揭发你。而官府在处理这种事的时候，往往不讲究证据，而是讲究直觉，换言之“官府说你要造反，你就是坏蛋”，不需要证据来证明。

可笑的是，这种糊涂断案方式，还真的造就过好几个厉害的义军首领。

例如上一世的朱元璋，他在皇觉寺当和尚，接到汤和的信邀请他去参加义军，他本来还没有下定决定要造反，结果寺里的和尚暗通消息说，有人揭发他收了反贼的书信，肯定是要造反了。朱元璋听到这个消息，不再犹豫，投入了义军。

再例如明末农民起义中的点灯子，名赵胜．又名赵四儿，原是清涧*县书生，借住在石油寺里日夜攻书。有人讹传他夜间点灯于孤寺，要像平话中描绘的黄巢那样造兵书谋反，又传官府将要逮捕他。赵胜无以自明，担心被诬陷入狱，终于逼上了梁山，在解家沟花牙寺聚众起义。

以马小天、朱八、王二现在的情况，如果有人举报，官府铁定会来索拿他，不需要证据，直接斩首于菜市口的可能性非常大。

不过……这些心志动摇，想要去官府告密的人，往往在偷偷摸摸离开冯雷村，向着衙门去的半路上，就被朱元璋散布开的人手给拦下来，拼命三郎绝不手软，一刀一个，统统砍杀，将尸体扔进山沟里。

起义的时机……正在一天一天地接近……

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县衙门，大堂。

顾华修皱着眉头，看着十五名村民被打得屁股开花扔出了衙门，心里不觉得有点郁闷，他已经打了半个月屁股了，被他逼打过的村民，已有数百，但是刁民们仍然不肯就范，交上来的税赋少得可怜，这样下去，他今年的考评怎么办？

他忍不住转身过去，对着自己的绍兴师爷问道：“先生，您可得教教我了，这税赋收不上来，该怎么办啊？继续这样打板子么？”

那绍兴师爷其实最近也在想这个问题，但是最近两天，他又注意到了一个新的情况，此时正在想这事情，被顾华修一问，师爷顿时惊醒，应道：“东主，税赋的事，晚生也没有什么好办法，倒是有个怪事，我想了好几天了仍然百思不得其解。”

“哦？能难倒先生的事，必是大事啊！”顾华修奇道。

绍兴师爷伸手向衙前广场指了一下，然后道：“东主可还记得那个叫朱八的管事吗？就是把您打了板子的刁民接走的那个年轻人。”

“嗯，还有一点点印象，这个人怎么了？”顾华修问道。

“这个人身上有古怪。”绍兴师爷皱起了眉头道：“因为他每天都会接走被打伤的人，我就派捕快调查了一下，原来被打伤的人，都被送到一个叫冯雷村的小村子里，在那里接受治疗，还能分到几碗粥喝。晚生派人一打听，那里居然已经聚集了千人以上，每天靠着朱八施粥度日。”

“哦？这有什么好奇怪的？”顾华修的反应不够快，听不出来有什么问题。

绍兴师爷恨铁不成钢地扫了顾华修一眼，叹道：“千人啊，给千人施粥，这事儿可不简单，这得多少粮食？这是一个区区管事可以做得到的事吗？”

顾华修听到这里，才终于反应过来：“咦，对啊！一个管事能有几个钱，怎么可能养活一千人。”他用力转动了一下他的脑子，故作聪明地道：“哈，我明白了，他是在帮主人家施粥吧？”

“不是！”绍兴师爷摇了摇头道：“如果是帮主家施粥，就要以主家的名义，但我派出的捕快打听回来的消息却是，施粥是以朱八的名义进行的。”

“什么？这可真的古怪了。”顾华修再傻也听出不对劲了，他低声问道：“朱八是哪家的管事？”

“白水马氏！”绍兴师爷低声道：“这一家人已经迁去了西安府，只留下二少奶奶坐镇老宅，现在管家的是一个女人……马氏前几个月到处收购粮食，当时我还以为这家人是要屯粮抬价，这是乡绅们都在搞的事，我就没在意，现在结合起来一想，才发现这中间的古怪。”

顾华修一拍掌道：“这下我又明白了，这朱八偷了主家的粮食来施给刁民们，收揽人心……”

“八九不离十吧！”绍兴师爷晃了晃脑袋：“这个家伙对县尊大人无礼得很，又在暗中做着这种奇怪的事，我觉得非常有问题，咱们应该想法对付他。”

“这还不简单，就说他招揽人心，图谋不轨，抓起来杀了就完了。”顾华修笑道，其实他是在胡说八道，给人胡乱扣帽子安罪名，但这一次他乱扣帽子居然扣中了，没有冤枉朱元璋。

“嘘，县尊大人……造反这种名义，不用为妙。”绍兴师爷压低了声音：“朝堂上的大人物，最讨厌听到的就是有人造反的消息，自万历末年以来，许多造反起义的狂徒，上面的人都是以‘强盗’的名义处决的，就是害怕上达了天听，皇上震怒……咱们小小白水，如果也出个造反狂徒，您的考评就不用想了……被罢职免官也说不定。”

听说要被罢职免官，顾华修被吓了一跳：“那……要怎么办？”

绍兴师爷笑道：“晚生认为，咱们不妨走访一下白水马氏，和马家二少奶奶谈几句，拿到朱八偷主家粮食的证据，然后就以恶奴欺主，盗窃主家财物的罪名将他索拿问罪，再借机勒索马氏一些财物，区区一个妇人执掌家业，随便吓她一下，就能到手不少钱财。这些财物嘛，咱们可以自己用，也可以拿来抵收不上来的秋赋，这样不但对您的考评无碍，反而有益。”

顾华修大喜：“先生真是妙计啊，就按你说的办！”

两人嘿嘿嘿地对笑了一通，都以为自己要占大便宜了。当下也不迟疑，就在衙门里点了三十名衙役捕快，前呼后拥地上了轿子，向着马家大院的方向而来。

他们两人压根就没想过自己的辖地里真的有人要造反，还以为朱八只是在做着什么小勾小当，所以全无警觉心，带出来的三十名衙役捕快也没带真家伙，就拿了几根铁尺、水火棍什么的东西。

古语说得好，自作孽，不可活！