“军团长大人，我会对我的发言负责的。我曾经在澎湃动力公司工作，自己也自学过蒸汽机，我改良的蒸汽步枪的威力大家也都见到了。我有信心，我新设计的这款步枪，绝对能够达到我所说的标准，增强我们军队的战斗力！”

“真的么？你确定你说的这个新设计真有你说的那么好？你可知道如果这是真的，我可以给你一个少校，让你直接带领一个团！或者给你一个爵位！”

艾略特明显被惊到了，加斯腾斯提出的想法如果真的可行，经过他的手上报，就是他识人用人的功劳。毕竟，除了他，谁敢采纳一个犯了叛国罪的农奴的建议，还大胆的给这个农奴自由管理工厂、生产武器的权力？

“加斯腾斯，你不要胡说！”，迪特·舒伯特有些坐不住了，如果艾略特真的采纳了加斯腾斯的建议，那么他和他的外甥在这整个事件中将再也无利可图。毕竟，从一个小农奴的手中抢功劳，和从皇子殿下手中抢功劳，可是两个完全不同的概念。

“殿下，迪特代军团长说的对，我是不敢拿这种事情开玩笑的”，加斯腾斯恭敬的冲迪特·舒伯特微微点头，继续说道，“我的想法是经过实际验证的。在见您之前，我就做出了试验型的枪械，我告诉您的数据，也都是现实可以实现的。为了让您更了解我的想法，我这次带来了几只按照我的设计，利用现有的二七式步枪的部分零件生产的改良型二七式步枪，还请您过目。”

加斯腾斯这时才让侯在外面的伊万等人扛了枪进来，早已按捺不住的艾略特皇子三步并作两步上前，抽出一支改良型二七式步枪细细端详起来。加斯腾斯站在皇子殿下身旁，为他讲解着设计上的改进和要点。第六军团代军团长迪特·舒伯特站在稍远的位置，看着加斯腾斯的表演，心里早就把这个投机取巧的小子千刀万剐。可现在加斯腾斯是艾略特皇子殿下的熟人，而且很可能因为设计了新的步枪，进入皇帝陛下的法眼。如果他现在敢对加斯腾斯下黑手，艾略特皇子肯定会直接把他就地免职，让他为之奋斗了一辈子的事业彻底毁灭。

而就在迪特·舒伯特在琢磨自己的小心思的时候，艾略特已经拿着加斯腾斯的长枪再次去了靶场。迪特慢了一拍，赶紧追了出去。加斯腾斯的改良型二七步枪在靶场实验中证实了他的说法，射程和威力确实和改进后的威尔士二型蒸汽步枪不相上下。而且，因为大部分零件使用的都是现成的二七式步枪，这种武器很容易就能大批量生产。

“加斯腾斯，你真是我的幸运星，在我上战场之前碰到你，帮我解决了个大问题啊”，经过一番实验，艾略特明显心情不错。他邀请各位在他的军帐里吃了简餐，在饭桌上提出了想给加斯腾斯的奖赏。

“我打算把你的这把改进型步枪上父皇，并报皇家武器研究院研究，如果没问题，我们争取在一个月内投入生产，为前线提供更加有力的武器。你的这个发明，可以说从根本上改变了我们安肯瑞因军队武器落后的现状！”

“不敢不敢，皇子殿下谬赞了”，加斯腾斯可是知道好歹，始终谦虚，“自从见过一次皇子殿下手炮骑兵的威力，我就相信那才是这个战场上的王道，更高的移动速度，远远高于步枪的射程，一旦投入战场，绝对会成为所有敌人闻声丧胆的死神！”

“哈哈，你小子——”，艾略特喝干了杯中的酒，也不瞒着，“手炮骑兵好是好，就是生产太慢，成本太高。我们通过探子打探到的消息，我们生产一套手炮骑兵的装备，足够对面生产超过五十套装甲枪兵的装备。你说，我一个骑兵，怎么打得过五十个枪兵？”

“但是如果你的部队能够规模投入，敌人肯定没办法的。射程上的优势决定了，他们枪兵再多，也无法改变战术和武器上的劣势！”

加斯腾斯继续拍马屁，当然了，他的真实想法也差不多。不考虑士气因素的话，仅看目前台面上双方的手牌，艾略特皇子手中的手炮骑兵无意是一张大杀器。

“咳咳，也是”，艾略特笑了笑，“我本来打算整备一下立刻出发，你这个新武器差点打乱了我的思路。我打算把武器和设计图送回去，让父皇裁定。你这个设计师，要不要跟着一起回去？”

陪坐的迪特·舒伯特睁大了眼睛，如果加斯腾斯真的听了艾略特的建议，离开前线，那他可就彻底傍上了高枝！靠着设计新式步枪的功劳，这小子绝对可以混个少校，甚至，得到一个贵族称号！

“好呀，谢谢皇子殿下”，加斯腾斯站起身喝干了杯中的酒，“不过小的我对皇子殿下的手炮骑兵部队也向往已久，不知道这次能不能跟着皇子殿下一起上前线，见识一下我大安肯瑞因王牌部队的风采？”

“哟……你小子，嫌一个设计步枪的功劳还不够，还想抢功？”，艾略特皇子半是调笑，半是认真。

“哪呀，不敢不敢，您想啊，皇子殿下这一去，敌人肯定会被打的屁滚尿流，我要是这次不去，啥时候还能看到手炮骑兵的威风呢？要知道，自从上次看着咱们的手炮骑兵轻轻松松碾压了敌人的装甲枪兵之后，我就心心念念的想再看看手炮骑兵的英姿呢！”

加斯腾斯笑着答复皇子，心里却已经打定了注意。他提出这么个要求，一是想继续刷一下皇子的好感度，为自己发起革命之前找一个大树靠靠，二是想近距离接触一下手炮骑兵。他对这种安肯瑞因的顶级武器很好奇，也很想学习里面的一些设计理念。

“行了，不过你要来，我可是要让你冲锋的啊，你不怕么？”

“皇子殿下，你也知道我曾经是死囚，已经死过一次了。我这条命是皇帝陛下给的，就算死了，也不过是还给皇帝陛下，没什么可惜的。”

“哈哈，好！那就这么定了！等我们出发的时候，你来我们近卫三师的参谋部！我带你去开开眼！”

——————

敲定了随军出征的事情，加斯腾斯就必须把后方的生产安排好。他和伊万、辛克还有宾波·博布鲁夫谈了很久，做好了相关风险的防范工作。现在第六皇子虽然只是近卫三师的师长，但是对整个西部战区的部队有着很大的影响力，迪特·舒伯特应该不敢怎么样。而且，迪特·舒伯特也是要随军出征的，后方的管理权又回到了第七战备军军长弗拉克·劳威尔那里，加斯腾斯整体判断，后方的工厂应该不会出什么事。

和自己的部下谈完，加斯腾斯又和工厂的工会主席托马斯·古拉科斯谈了谈。经过了詹森的事情，这些工人基本上也对加斯滕斯归了心。他们经历过的这么多管理者里，只有加斯腾斯是真心诚意对他们好的。古拉科斯拍着胸脯对加斯腾斯连连保证，请他放心。加斯腾斯见此，也对工厂的事情彻底放了心。他盯着工厂生产了一小批一百支改良型的二七式步枪，带上一些随身的东西，包括那个装着黛西头发的小袋子、詹森那个冤大头给的辉石精灵，奔赴近卫三师的参谋部赴任去了。

“小子，欢迎来到近卫三师，这是皇子殿下给你的，收好吧。”

听说加斯腾斯这个最近很得皇子殿下喜欢的红人要来，近卫三师的参谋长文森特·纳夫莱递给了加斯腾斯一个纸筒。加斯腾斯一看那个纸筒，就大概猜到了里面是什么。之前丹尼·凯里师长解除他农奴身份的时候，也给了他同样的东西。

“打开吧。”

参谋长文森特·纳夫莱微笑的看着加斯腾斯，加斯腾斯也不矫情，三下五除二拆开封口上盖着皇室印章的火漆，看到了这页纸的内容。近卫三师师长艾略特·吉布森少将任命他为近卫三师参谋部上尉参谋，一下子提了两级！

“谢谢皇子殿下！谢谢纳夫莱参谋长！”

加斯腾斯恭敬致谢，还冲着艾略特军帐的方向深深鞠躬。他的态度得到了纳夫莱的认可，这位跟着艾略特，为皇子殿下保驾护航的老参谋长拍拍加斯腾斯的肩膀，给这位新鲜出炉的上尉下达了第一个命令。

“既然进了我的参谋部，就别想吃闲饭。你先熟悉一下情况，我们下午出发，等到了第一个休息点，我会亲自来考你的！”

加斯腾斯点头应下，又交代了自己带了一百支改良后的二七式步枪的事情。纳夫莱更开心了，他找人接收了那些步枪，打算配给专职保护皇子殿下的近卫团，作为他们的第二把武器。加斯腾斯对那些枪支的去向并不关心，他只要把枪支上缴，就已经完成了自己的工作，之后，他一头扎进了近卫三师的参谋工作中。

诚实的说，加斯腾斯此前并没有意识到自己可以进入师参谋部。他上辈子混到最后，也不过是个少校团长，打仗更多的还是从底层的层面去观察、思考。可如果他要在这个世界发动革命，没有中层甚至上层的军事斗争经验，可是一件非常遗憾的事情。所以，虽然很意外艾略特给了他这个机会，加斯腾斯并不打算浪费。他要用这段时间，了解这个世界的军队是如何制定战略，如何打仗的，以为自己之后的行动做准备。

从反攻时点看，到了艾略特宣布开拨的时候，11月份已经过去了大半，图卢卡斯的温度已经降到了零度左右。这并不是一个适合反攻的季节，不过不论是皇帝陛下，还是艾略特皇子，都有自己的打算，他们既然要反攻，其他将军们和士兵们，也只能努力把反攻的事情做好。

从兵力布置看，目前安肯瑞因投入这场战争的正式部队大概在三十万左右，尼格鲁共和国的兵力大概在二十万。这二十万中至少有五到八万人，已经完成了装甲枪兵的配装。这些一线部队在安塔省和斯卡特省的占领区给第一军团和第四军团带来了不少的压力。从加斯腾斯在参谋部了解到情况看，第一、第四军团能维持现在的战局稳定，是付出了惨重的代价的。

从双方的技术水平看，敌人所有的士兵都已经装备了威尔士二型蒸汽步枪，这种蒸汽步枪在射程上的优势，会让使用排队枪毙战术的安肯瑞因产生大量的不必要伤亡。而己方的优势则在于射程较远，移动方便的手炮骑兵，如果这只力量能够用好，用足，将在很大程度上改变甚至决定这场战争的胜负。

“很好，很好！”

当天傍晚，近卫三师参谋长文森特·纳夫莱听了加斯腾斯的想法，很是高兴。他没想到这个农奴的眼光如此敏锐，在一天的时间里就基本掌握了战局的情况。他又追问了一些问题，加斯腾斯都给出了还不错的答案，等到大家休息的时候，纳尔逊已经决定把这个皇子殿下的红人列入培养名单，一是可以做个顺水人情，二是也能看看加斯腾斯的潜力在哪里。

因为都是骑兵，并且携带了大量备换马匹的缘故，近卫三师在第二天下午就进入了图卢卡斯和尼格鲁共和国的边境地带。加斯腾斯骑着属于自己的战马，走在队伍的外侧，观察着战争给这两个国家留下的痕迹。在这条往日熙熙攘攘的大路上，已经看不到除了红色的安肯瑞因士兵之外的人影。逃难的人民早就在秋天涌入了尼格鲁共和国境内，道路两侧到处都是坏掉的马车，死去的难民和伤兵，被遗弃的杂物。加斯腾斯甚至看到了一具抱着孩子母亲的尸体。那母亲跪坐在地上，半弓着腰，怀里抱着一个面色发青、已经死去的婴儿，朝着尼格鲁共和国的方向，仰着头，身上披着一层薄薄的雪。

“走吧，不过是些死人而已，没什么大不了的。”

一个和加斯腾斯认识的参谋经过他的身边，顺口安慰了一句。加斯腾斯把目光从那具尸体上移开，眨巴眨巴眼睛，沉默着追上了队伍。那尸体的样子在他的意识里停留原地，渐渐的被无法形容的厚重黑暗包裹。加斯腾斯于冥冥中看着这无法形容的黑暗，再一次坚定了自己的信念。

总有一天，我会撕开那黑暗，让每个苦难与此的普通人，都能看到光明。