刘协问他何以见得，张昭道：“在洛阳重新开市之后，曹操一直在购买马匹，不过凉州的马都控制在我们手中，他买的大多是并、幽两州的马，根据军机台和商户们的统计，曹操应该在过去购买了三千多匹马，最近突然停止购买，据我们的打听，并州最大的马商丘同突然以很低的价格卖给曹操三万匹战马，若有这些战马装备成骑兵，曹操应该会考虑打豫州。”
皇甫嵩哈哈大笑道：“张大人精通政务，不知道我们军中的事情，凡是骑兵从起步开始装备马匹到练成至少要一年，马不是刀，拿到手上就可以用，像羌、鲜卑那种游骑兵更是没有五、六年是练不成的。
孟德这个人我太清楚了，凡是没有把握，他绝不冒险，也绝对不可能拿新骑兵和张辽的久练多年的骑兵对碰，。
即使他率军攻打豫州，只要殿下将手中冀军目前的六营全部派出去，孟德完全不是对手，何况还有张辽坐镇汝南，张辽也是善用骑兵之人，若孟德敢来，只怕无力退回兖州。”
郭嘉和荀彧都在北方见过骑兵的利害之处，默默一笑，并不说话。
刘协也知道曹操没有力量和自己碰，肯定找软的欺负，就对皇甫嵩道：“大人准备安排楚军接应流民从徐州自淮安退到江东吧！”见武陵蛮头领的人选一致决定是伊籍，担任至于去青州见臧霸的人，荀彧觉得让郭嘉去最为稳妥，刘协有些不愿意，郭嘉身体和三国志所说的一般，确实很弱。
张机过来给郭嘉看病之后，只说是天生体虚，后天浪荡，虚上加虚，虽无大病但必不长寿，开了补肾益肝的汤药让他每天都要喝，每日晨晚野外走路三里，坚持三年可延寿二十年，不过想求活的更长则要节检起居。
郭嘉知道张机治理内病的神医，听他一说倒也害怕，日日按张机所说的去做。
刘协清楚这件事，也怕郭嘉太劳累，所以虽然身为幕僚台要员，比起每日忙忙碌碌的陈群和伊籍、张昭等人，清闲的一塌糊涂，整天坐自己府邸的鱼池里钓鱼。
远赴青州先不说危险，但说劳累就不是郭嘉能够承受的。
可自己手中有雄辩之才的也就他和伊籍两个，正在着急，想起学兄石韬石广元也是个雄辩之才，口才之好远胜郭嘉之上，遂让陈群送封紫玉简给石韬。
石韬很高兴啊，司马徵却说道：“广元若再学三年，可胜今日十倍！”石韬唯唯诺诺的应承几句，就欢喜的来当幕僚台的幕僚参事。
司马徵知道他这一去肯定不愿意回来了，急忙写信给刘协说石韬有治国之才，只是火候未到，须再学三年，殿下若有急用，可暂用三月，用完之后必须勒令回学府，三年之后，石韬在出必是治国良材。
刘协把信给石韬看了看，石韬心中郁闷，这不是断我财路嘛！刘协笑道：“你完成青州之谋后，再回学府，幕僚府参事不会免除，俸禄照发！”石韬急忙道：“殿下可有意收伏整个青州黄巾？”刘协道：“自然想啊，可臧霸名为寇帅，其实已经是雄霸青州的诸侯，怎么可能轻易降服他人！”石韬道：“我与行军打仗之道的掌握虽不如徐庶，镇守一州没有问题，若治理一州也没有问题，《襄阳治略》烂熟于心，其中道理颇有自己的见解。”
刘协道：“这个我也清楚，那你想何如行事呢？”石韬道：“我现在可以假做投效臧霸，以解其缺粮之困为由，献上郭奉孝之计，日后为他治理青州，参谋军事，防御诸侯，再依据殿下的战略意图，完善青州水军，水陆两军骚扰刘备统一北方的步伐。
之后与他献计与荆州联盟，互为攻守，自海面与江东相连，如此可保刘备、曹操都得不到青州，到殿下大势已成，决心北伐之时，我料定得其信任，可再劝其投效殿下。
敢问殿下，我若要做成此事，是否还需要再学三年？”刘协道：“广元学兄现在所学足以应付！”石韬道：“大丈夫若能立功业，何必一定要治理一国之能，若能促成此事，也是举世之功！”刘协知道他死活不回学府了，反正目前石韬所学已经足够促成此事，遂道：“既然如此，你就去吧！”石韬道：“我一个人可助臧霸抗衡曹操、刘备，还需一员大将之才的将军与我在内携手，可保此事更有把握！”刘协知道此事重要，石韬毕竟是个书生，没有武将在身边，自己也不放心，自己帐下猛将虽多，可大多成名，忽然想起廖化这个人来，急忙令人将廖化火急掉回襄阳。
廖化果然是大将之才，投效帐下不过半年，已经靠自己的能力被黄忠赏识，提升到督将。
几日后廖化到了襄阳，听刘协说欲派他与石韬一起假投臧霸，不费兵卒取下青州，廖化道：“此乃重任，殿下如此重用臣，臣定当与石先生一起全力而为之。”
刘协叹道：“廖将军有大将之才，我本想让你在楚军中立功杀敌，但考虑到青州的重要，我还是决定让你去。
希望廖将军能够达成此事！”复又赏廖化良马宝刀良甲，与石韬一起前往青州。
石韬恐臧霸军中有人知道自己名声，化名廖立，与廖化称为兄弟共赴青州。
果如郭嘉所料，曹操派了心腹重臣满宠前来商议对付刘备之事，将刘备攻下冀州之后必将攻打曹操，曹操一败则刘协亦要面对刘备。
刘协看了看满宠，装作什么都不懂，只顾着玩弄自己的紫玉简。
满宠也没有看他，一个十来岁的小儿能懂什么，他所有唧唧歪歪的口水全面冲着荀彧，好个口若悬河啊！逼得荀彧几次伸袖擦拭满宠喷到自己脸上的口水，尴尬的说：“此事还需从长计议，不知曹大人如何打算？”满宠早就发现所有人都把目光盯着荀彧，更清楚荀彧才是真正的掌权者，急道：“我家主公希望荀大人派兵出南阳，洛阳何其重要，刘备必然分兵来守。
我家主公则出兵宫渡，与大人共举大事。”
反正这些都是虚的，满宠此次前来不过是想探探荆州虚实，见张辽大军绝不会调离汝南，互相强词夺理的争执豫州。
刘协知道曹操是想得到豫州，楚军目前赵云屯兵颖川、张辽驻扎汝南；曹操是曹仁驻扎陈留，李典守武平；双方正好将豫州各占了一半。