弘文六年正月十二日，秦骧的任命书送达了秦府西苑，按照流程，在接下来的几天时间里，他先要到各级府衙报到，拜会顶头上司，于正月十五日开朝之后便可正式上任。

同一日，“云天镖局京城分号”也正式开张，秦府门前的弄堂口是鞭炮声声、一派欢腾的景象。然而周蕙荃却怎么也开心不起来，因为从周府那边传来的消息，那日秦骧与周沐之间的会面并不愉快。

“二小姐，秦某得官、镖局开张，今日应该是‘双喜临门’，你怎么反而有些不开心啊？”注意到周蕙荃的脸色后，秦骧嘻嘻哈哈地上前询问。

周蕙荃俏脸转向一边，撇着嘴说道：“要你管！”

虽然碰了个软钉子，秦骧还是从衣袖中取出一支竹钗，趁其不备插在了周蕙荃的发髻上。

“今日本公子高兴，这个小玩意儿就送给你了！可别嫌寒酸啊！”

周蕙荃嘟着嘴将竹钗从脑后取下，拿在手里仔细端详，笑道：“秦骧你好歹也算是京中名流，竟然拿着哄小孩子的玩意儿来哄我，你当我是三岁小孩啊！”说完抓着竹钗就要将它扔回去，却被姐姐周蕙茞一把抓住。

“好歹是秦公子的一片心意，你就领情了吧！”说完朝秦骧淡淡一笑，替妹妹将竹钗收入了怀中。

秦骧也报以微笑，朝周蕙荃吐了吐舌头：“还是你姐姐懂事！”

……

另一边，犹豫了几日的萧鲎按照皇帝的吩咐，将自己马场中的西域良马全部送进御猎苑，虽然有些肉疼，但这些马也不过是他名下骏马的十分之一而已。而且他送皇帝宝马也不是不求回报，因为太仆卿柳万乘刚刚向皇帝提出辞呈，而他这番慷慨的举动必定会得到皇帝的圣心，争夺太仆卿之位也就更有把握了。

然而皇帝的心思却与萧鲎截然不同，柳万乘退下了，他也不想再用杨坡或者崔正的人，他想尽快让自己暗中培植的人上位，因而这个萧鲎打从一开始就不在他考虑之中。更令皇帝厌恶的是，仅仅是太仆少卿的萧鲎，其在京南的马场中就有二十匹西域骏马，而且都是清一色的优良战马——“大月马”。

朝廷向西域求购“大月马”，十来年间也不过得到百匹，萧鲎一个马场之中就藏下了二十匹，可见这个负责采购战马的太仆少卿是多有为朝廷“着想”！

站在宫城西面高大的城楼上，远远望着那些神骏非常的西域战马，刘彦钊表面上没有任何的情绪波动，然而心中却是一片澎湃——此刻他恨不得将身旁的萧鲎生吞活剥，以解心头之恨。

恰在此时，小黄门李亦德禀告上御史周沐入宫求见。打发走了萧鲎，皇帝一脸忿恨地回到了宫城内，在“武清殿”召见了周沐。

周沐身为上御史，负责监察京中的文武百官，是御史监察院事实上的一把手。每年开朝之前，按照惯例，上御史都要就上一年的监察工作向皇帝作汇报，并就本年度的工作重心向皇帝提供建议。

听完了周沐的工作汇报，皇帝阴鸷的脸色没有任何变化。周沐的报告中，弘文五年御史监察院处理的近百名犯法官吏中，京官占了四成，还有等待处理的三十多名官员，大概也有二十名是“九卿”衙门中的中下级官员。然而对于“九卿”甚至少卿的高官，则是一个也没有。

“周御史监察京城百官，勤勉辛劳，朕记在心里。”皇帝说道，“然而对于‘少卿’以上的官吏，御史监察院似乎有失察之责！”

周沐一听，急忙拜伏叩头道：“陛下之言似有所指，还请明示！”

皇帝刘彦钊起身站到武清殿门口，遥指着西边说道：“朕的‘御猎苑’中新进了一匹西域骏马，周御史有兴致的话可以去看一看！”

“敢问陛下……这些骏马是何人所献？”周沐问道。

“萧鲎！”皇帝此时恨得直咬牙，几乎是从牙缝间挤出来的这两个字。

周沐一听，一颗心顿时沉到了谷底。萧鲎此人不干净，身上污点很多，这个几乎全京城的人都知道。但他的父亲萧子康是一代名相，是帮助刘义臻开创新朝的功臣，也是霄末“清流”名臣的标杆。如今秉承这些“清流”名臣衣钵的官员们聚集在萧鲎的岳父、中太尉杨坡的麾下，想要动萧鲎，不啻于是与他身后的“文官集团”宣战。

此刻周沐的脑子也在飞速运转，本来他并不关心朝廷上“文官”“外戚”两派的争斗，但是数日前老婆子林氏从宫中带回来的消息不得不令他有所警觉。

“这恐怕是皇上想以萧鲎为突破口，清理以杨太尉为首的‘清流’一党的契机！”周沐心中这样想着，却忘了皇帝正在等待自己的回话。

皇帝刘彦钊见周沐趴在地板上毫无反应，心中困惑：“周御史，查一查萧鲎，有什么难处吗？”

“有什么难处？这可太难了！”周沐心中暗道，然而皇帝金口已开，他身为人臣又不得不领命。

周沐又略微想了一会，正色回道：“启禀陛下，萧少卿乃朝廷御赐的侯爵，若是他有问题，也应该让主管诸侯事务的‘鸿胪寺’介入查一下；此外，若是其真的有‘徇私枉法’‘以公谋私’的行为存在，也应当让‘廷尉府’介入一道详查……”

皇帝一听周沐的话，心里知道周沐这个老儒生拉上鸿胪卿和廷尉卿甚至更多的高官一起来查萧鲎，是不想成为“文官集团”的众矢之的，说到底还是不敢得罪杨坡之流。

“此事……也算为难周御史了！”皇帝轻叹一声，将周沐扶起，“萧鲎身份敏感，胆敢查他的人想来朝中也找不出几人！不如……朕还是让郎绾出面吧，此人现在‘廷尉府’中，颇有些硬骨头，必然会尽心尽职替朕分忧！”

皇帝这句话说来轻松，实则有“责备”和“警告”的意味在其中，周沐当了这么久的官，怎么可能听不出来。更何况郎绾是什么人，是前任的“巡察御史”，百官谈之色变的“酷吏”，怎么能让他借这件事重掌大权！

“陛下此言让下臣无地自容！监察百官、举贤去佞正是御史监察院之职责，岂能因萧鲎是诸侯之身、勋略之后而蓄意避之！”周沐说道，“然而正如陛下爱所说，萧鲎身份敏感，不宜大张旗鼓地明查，只能暗中密查。因此下臣建议，先将此案交予一得力之人办理，待证据查实之后，一并交御史监察院、廷尉府定其罪责！”

皇帝心中暗笑：“周沐这个老儒生还算聪明，为了阻止朕重新起用郎绾、商允臣，竟然想出来这么一个办法！”

“那……办理此案之人，周御史可有推荐？”皇帝问道。这个办法虽然不能让他完全满意，但如今的朝局之下，想要动萧鲎，这恐怕也是最为稳妥的办法了。

周沐想了一会儿，回道：“下臣尚无合适人选举荐！陛下若是执意要行此事，可以与左丞相大人商议！”

周沐的这个建议实际上是要将皮球踢给皇帝的舅舅崔正，这一点刘彦钊很清楚，不过这个建议可操作性强，只要有机会打压“文官集团”，“外戚新贵”何乐而不为。

但是皇帝仍然摇摇头，说道：“让崔丞相参与此案固然是好，不过周御史也知道，如今的朝堂上左丞相与中太尉面和心不和，让舅舅搅合进来，是否真的恰当？”言下之意，是担心崔正利用萧鲎的**案大做文章，从而达到打压“文官集团”、坐大“外戚新贵”的目的。这一点，却是皇帝无论如何也无法接受的。

既然皇帝这么说了，周沐想来这件事肯定要落到自己头上，暗查萧鲎的人选也只能是由他来推荐了。尽管心中一万个不情愿，但他还是将认为最合适办理此事的人说出了口：

“不妨让长襄侯的幼弟秦骧接手此事。此人新任‘京兆尉’，负责京城及京郊一带治安，同时他又是前御史大夫秦懿之子，凭秦大夫与杨太尉的交情，即便杨坡知道了秦骧在查自己的女婿，也不会太过为难于他。”

“秦骧么……”皇帝一下子的思绪一下子就回到了正月初六赛马的那天，这个秦骧却是有些能力，而且不动声色就帮自己得了萧鲎二十匹西域骏马，想来也是心思机敏之人。

“这个秦骧朕见过，确实是个可造之材！况且若非此人，朕也不可能知道萧鲎竟然有如此严重的问题！既然他新任‘京兆尉’，就让他接手此案，权当是历练一番吧！”显然周沐的这个举荐很令皇帝满意，当即就让小黄门李亦德去宣秦骧入宫。

听皇帝如此称赞秦骧，周沐也略感惊奇——他当然不知道秦骧早就与皇帝有过交集。想到那日离开周府时秦骧信誓旦旦地说过，不经过自己也能在京城的官场中立足，现在看来所言非虚。

当周沐听到皇帝要即刻宣秦骧进宫时，他急忙出言阻止：“陛下且慢，此事只宜暗中进行！”

皇帝闻言，心觉有理，立即叫住了李亦德，想了一会，说道：“宣张忌傲觐见！”

(本章完)