兰阳侯府中，秦骧正与张忌傲喝茶、对弈，聊得不亦乐乎；而在宫城御花园内，秦骧怎么也不会想到，自己竟然会成为一众高官女眷口中的热门话题。从正月初一至初七，秦骧回京也有七天的时间了，这些天里除了刚回来那阵子闹出过大动静外，其余时间都还算“安分”，见得最多的还是张忌傲这位儿时的玩伴。
不过对于身居高宅大院中的贵妇们来说，这位刚回京城的纨绔公子的浮夸事迹就是绝好的谈资。然而引出这个话题的居然是卫尉卿高颐的正妻、太后的亲侄女崔氏。
正月初七巳时三刻，皇宫御花园的“合心庭”中摆好了席次，“三公九卿”以及诸王、列侯们的女眷依序入座，欣赏舞乐；快到正午时分，头戴金凤华冠、身穿紫金锦缎的崔太后率领着一众后宫命妇们来到“合心庭”，上座落定之后，与应邀前来的贵妇们欢谈。
一番虚礼客套之后，崔太后表明了邀请各位贵妇赴宴的用意：
“哀家近来心烦得很，一来皇帝皇后大婚多年，膝下仍无所出，甚是忧虑！”说着朝坐在左手旁的皇后瞥了一眼，皇后只能回应以尴尬的微笑。
“这二来嘛，皇帝长大了，主意也多了，但处事未免急躁，哀家曾劝过几句，但是说得多了，惹他心烦，一烦就拌嘴，一拌嘴我就有气！哎……”说着崔太后双手捂住胸口，一副痛苦的表情。
“太后保重玉体！”一众命妇们纷纷劝解道。
“嗨！不说这些丧气话，请诸位夫人入宫是想让你们陪哀家说话谈心的，哀家可不能煞了风景！来，静兰，你先起个头，大家寻个话题一块聊聊！”
“静兰”是高颐正妻崔氏的闺名，与太后姑母的感情一直很好，她闻言后想了想，说道：“不知道大家还记得正月初一那日，有人在京城中放了一个惊彻全城的大烟火吗？”
“记得记得，听说是一名西域来的王子放的！”立即有一名好事的妇人应声说道。
“不对，哪里是什么西域的王子啊，分明是京中的新晋富豪所为！”
“不对不对，我怎么听说是名世家子弟所为啊！”
……
一时间众说纷纭，不过都是些道听途说，这中间的实情哪里比有高颐更加清楚的人。
当然，对于这个问题，崔太后以及后宫中的命妇们知道的也不比高官们的女眷多多少。
“静兰，想来你提出这个问题，应该是知道答案的！来，且听你给我们讲一讲吧！”崔太后也好奇地问道，一时间所有人的注意力都落在了崔静兰的身上。
崔静兰清了清嗓子，略带得意地宣布道：“这个放烟火的人呐，当然不是什么‘西域王子’！说他是京城人氏不错，是世家子弟也不错，说他是富豪那也没错！”
“那他是谁？”
“这几年没听说过京城中有这号人物啊！”
“对啊，静兰妹子别卖关子了，快点告诉我们！”
……
听到“世家子弟”“京城富豪”这些字眼，一些高官夫人的眼睛都亮了，她们敏锐地意识到，这个人将会是京中的“宠儿”，一旦他的身份曝光，上门求亲的人将会络绎不绝！
“这个人姓秦名骧，正是长襄侯秦骥大人的三弟！”说罢崔静兰将视线落在了坐在角落里的长襄侯夫人云氏。云氏第一次参加这么隆重的宴会，也是第一次见到这么多衣饰华丽的贵妇，正感觉不自在。而当崔静兰说出秦骧的名字时，几乎所有人的目光都落在了她的身上，一种不安和焦躁的感觉随即笼罩在了心头。
“哦？竟然是长襄侯的弟弟，这倒是出人意料！早就听说这个秦骧在发……不，是前往南象的途中遇难了，没想到竟然活着回到了京城，还搞出这么大的动静！”崔太后略带意外地说道。
“既然他没有在南象遇难，那当年到底发生了什么事情，不知长襄侯夫人可知？”崔太后身旁的皇后忽然问道。
见有人提到了自己，云氏憨憨地笑笑，道：“不知，这中间的事情三叔未与我们详细说过！不过听相公说，当年三叔确实遇险，幸被一个商队所救，后来他就跟着这支商队走南闯北，一直到今年才回家。”
云氏的这番话是秦骥交待给她的。自秦骧回来以后，秦骥就知道肯定有人会打听他当年的事情，思来想去编了这么一个故事，告诉给家人，但凡有人问起秦骧的事情，就这么回复他们。不曾想今日太后的饮宴上，这番说辞就当着这么多人的面说了出来。
“哦，居然是这样！想来秦骧这孩子也吃了不少苦头！”崔太后惋惜道。
“长……长襄侯夫人，不知道这位秦公子……娶亲了没有？”崔太后话音刚落，立即有一位急不可耐的贵妇问了这个在场很多人都想问的问题。
云氏仍是憨憨一笑，摇了摇头，没有作答。众人一看，心里明白了，这个秦骧仍然是单身，得赶紧笼络住他的大嫂！一时间有五、六名贵妇挤到云氏的桌案前，七嘴八舌地说着诸如“你家三叔喜欢什么样的女子”“不妨择日与我家女儿见上一面”之类的话题，令云氏尴尬不已。
见这些贵妇如此不顾身份，一些后宫命妇“噗嗤”笑出了声，顿时引来崔太后的阴冷目光，看得她们心中怵然。
“好了好了，不用争了！诸位为自家儿女着想这份心思大家都一样，哀家若是膝下有女也想让她嫁给这位‘金龟婿’！哎，只可惜……”说着崔太后又惋惜地摇摇头。
那几名贵妇也意识到自己的失仪，回到自己座上，忙问：“可惜什么？”
“这个老身知道！”说话的是上御史周沐的夫人林氏，只见她起身向太后、皇后及一众命妇致礼后，走到云氏的身旁坐下，拉着她的手说：
“他们秦家有祖训，男子娶妻有‘二不娶’——权贵之女不娶，名门望族之女不娶！所以在座的诸位就不用想了，本来老身也想将自己的两位侄女介绍给这位秦公子，奈何……哎！”
这番话一出，在座的贵妇们顿时明白了，为何当年秦骥秦骐俩兄弟回京时，身边的夫人竟然都是土里土气的乡下女子，而不管她们如何苦口婆心地说亲，这俩兄弟始终不肯另结新欢，甚至连妾室都不肯纳，原来还有这样一层原因。
一时间众人纷纷扼腕叹惜，如此说来自家的女儿果真是无望了。不过她们是权贵之家，但总也有那么几个穷亲戚，他们家的女儿反倒是有希望了！所以这些贵妇们虽然感到可惜，心里却并没有死心，就连林氏也是一样的心思。
“上御史夫人此话说对了一半！”崔太后微微一笑，“这是‘兰阳秦氏’的规矩，可不是‘恒阳秦氏’的规矩！”
“哎？臣妇听闻当今望族之中，‘恒阳秦氏’如雷贯耳，怎么又冒出个‘兰阳秦氏’？这中间的曲折，请太后给我们说一说吧！”一名贵妇提议道。
“好，反正是哀家请诸位来说话的，哀家也来为你们释疑解惑吧！”崔太后高兴地说道，“早在前霄之前，那时恒阳还不是恒阳城，恒阳仍属于兰阳郡的治下，当时世居于此的秦氏一族便以‘经学’闻名遐迩。霄朝建立之后，征辟他们秦氏子弟入朝为官，但他们的先祖不为所动，竟然举族搬迁到了兰阳郡的上颍县，在那里开枝散叶。”
“后来秦氏一族放宽了族中子弟出仕为官的限制，但约定了一个条件——‘三代三人不为官’，意即宗族中同一代人不得有超过三人做官，而且祖、父、子不得三代为官！”
“到了霄末时，高祖皇帝征辟秦懿入朝，但他的父、祖都做过官，按族中规矩是不能再为官了，所以一开始秦懿也不敢违拗这个规矩，坚辞不受。但高祖皇帝爱惜人才，不想让他就此埋没，便借前霄末帝的名义，命兰阳的秦氏一族准许秦懿在恒阳另辟宗脉，这就有了现如今的‘恒阳秦氏’。只不过秦氏原本就发迹于恒阳，世人便将这两支秦氏宗脉以‘恒阳秦氏’之名混为一谈了！”
听完崔太后的解释后，众贵妇们恍然大悟，但这和秦氏一族“不攀权贵，不结高望”的祖训又有什么关联呢？
“恒阳秦氏这一脉秉承了兰阳秦氏的衣钵，在许多事情上仍然奉先祖之遗训。”崔太后继续解释道，“不过俗话说得好，‘不破不立’，规矩是人定的，当年秦懿可以破了‘三代三人不为官’的祖训，他的儿子也大可破一破‘不攀权贵，不结高望’这个规矩！”
崔太后此话一出，贵妇们又齐刷刷地望向了云氏，云氏从她们的热切目光中读出了其中的意思，当即拜倒在太后面前，说道：
“太后金口即开，臣妇自当禀报给我家相公！只不过三叔的婚事还得由他自己做主，臣妇能做的实在有限！”
崔太后一见云氏这番举动，暗想这个云氏也不像看上去那么笨，她还是听懂了自己的话外之音！当即说道：
“长襄侯夫人言重了，哀家这么说不是想为你们秦氏立规矩，祖训嘛，该改的还是要改，何况秦懿已经自立门户了，长襄侯作为第二代掌门人，也当尽一尽家长的本分！夫人，哀家说的对吗？”
“对，太后圣明！”云氏再拜之后，起身回座。一时间气氛又重新热络起来，贵妇们推杯就盏、闲聊家常，崔太后也乐在其中，眉宇间的阴霾一扫而光。
此刻御花园中热闹非凡，另一边的兰阳侯府却安静了下来——“金毛狮子”在侯府吃过午饭后便被铁昆仑牵着秦府西苑去了；秦骧则与张忌傲二人一同前往恒阳东城周沐的府上，准备拜会这位上御史大人。
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(本章完)