故御史大夫秦懿，因卷入了承平二十一年那场“太子逆案”之中，被大盛王朝高祖皇帝认定是“畏罪自杀”，其三子被流放南蛮。五年后，也就是弘文三年初，秦懿身上的罪名被新帝赦免，他的儿子们也得以返回京城居住。

然而从南象郡回到京城的，只有秦骥和秦骐二人，第三子秦骧却不知所踪。他的两位兄长也对幼弟的生死下落讳莫如深，以致京城中大多人都认为秦骧或许已经死在了流放地。

初听到“秦骧”的名字时，皇帝刘彦钊也有些意外，但看张忌傲一脸认真的表情，心知对方所言非虚。

“这个秦骧……自秦懿罪名平反之后，这么些年里都杳无音信，坊间甚至传闻他已经死在了南象郡，今天怎么就突然冒出来了？”

张忌傲躬身回道：“陛下，还记得昨日那个轰动京城的烟火吗？就是此人所放！”

皇帝一拍大腿，难以置信地说道：“我当是京中哪家大户弄出来的动静，原来是他呀！怎么……”

“他确实还活着，而且活得好好的。据下臣所知，除了陛下**的这匹赤红宝马，他的厩中至少有五匹不下于此驹的良马！”张忌傲正色道。

“至少五匹？！”皇帝心中一惊，堂堂安西将军府也只能献上这么一匹“春雪”，但这个失踪了七、八年的纨绔府中就拥有如此多比之更优秀的马，当真是不可思议，甚至令皇帝也感觉嫉妒。

“张爱卿，素闻你与那秦骧交厚，朕命你不惜代价将他厩中的良马送到朕的‘御猎苑’中！”皇帝说道，语气中带着不容抗拒的威严。

“这……”张忌傲还想向皇帝坦承秦骧就是凤仙山下偶遇的那个赶车之人时，话已到嘴边，却被皇帝的这个命令噎了回去。

“张爱卿，你先将朕的意思告知于他，让他尽管开价，朕绝不还价！”皇帝看到张忌傲一脸无奈的表情，也知道自己的这个要求难度太高，便给了他这么一个承诺，想来秦骧不会、也不敢拒绝。

“禀陛下，若是秦骧以‘官职’相求？下臣……”张忌傲灵机一动——或许这是一个为秦骧争取更高权位的机会！

“你让他尽管开价，至于官职……‘郡司马’以下你可直接答应他，若是想在京中为官，朕也可以命人安排！”皇帝的口风还是比较严的，毕竟官职是国之公器，岂能作为交易？但秦骧若能献出收藏的宝马良驹，赐予他一个闲差以表其功，倒也不是不可。

得到皇帝的承诺之后，张忌傲心中便有了数，当然他也不寄希望于“九卿”这样的高官，但是用五匹骏马在“九卿”的衙门中换一个“丞”还是有把握的。

君臣说话间，执金吾梁尉章骑着马赶了过来；又等了一炷香的时间，小黄门李亦德才慢慢悠悠地追了上来，被皇帝一阵数落。而此时天空上响起了“隆隆”的雷声。

“这是弘文六年的第一场春雷，比往年来得都早啊！”仰望着乌云密布的天空，皇帝不禁叹道。

“要下雨了，陛下还是快些回宫吧！”小黄门李亦德催促道——皇帝这次出宫并没有知会文安殿，若是让太后知道了，他少不了一顿责罚。

皇帝也清楚底下人的为难之处，当即扬鞭策马朝着宫门飞奔而去，张忌傲和梁尉章紧随其后，李亦德则夹紧了马肚子、撒开缰绳跟了上去。

半个时辰后，秦骧等人的马车也回到了秦府，而此时肖雨复传来了好消息：

“那个‘庄池麟’，已经拿下！”

“好，众兄弟辛苦了！晚膳之后，本公子亲自审讯他！”秦骧说道，脸上浮现了一丝喜色。

……

秦府西苑内，秦骧正与周氏姐妹边用膳、边相谈甚欢之时，一名仆人火急火燎地跑进来禀报：

“光禄卿张大人拜访！”

秦骧放下手边的箸，想起一个多时辰前在凤仙山脚下的偶遇，想来是带来了一些消息，当即跟着仆人走了出去。周氏姐妹见状，有些意兴阑珊，草草地吃了几口也就回房去了，以免在张忌傲面前暴露身份。

“秦骧、秦骧！不得了了、不得了了！”秦骧刚走出主房大堂，张忌傲就急急忙忙地冲了进来，后来的仆人牵着一匹赤红色的骏马，正是秦骧借给他的那匹西域马。

“什么不得了了！光打雷、天还没下雨呢！”秦骧一脸嬉笑地迎上去。

“走走走，进屋说！”张忌傲一把拉住秦骧就往正堂走，丝毫不见外。

主房正堂，二人落座后，张忌傲将今日下午之事与秦骧详细说了一遍，当说到最后他骑着皇帝的“春雪”输给了那匹赤红宝马时，秦骧的脸上满是不可思议！

“你说什么？‘春雪’竟然输给了‘大月马’？”

“啊？你这匹就是鼎鼎大名的西域‘大月马’？”张忌傲也是一副不可思议的表情，“难怪如此神骏！不过……听你的口气，似乎皇上的那匹‘春雪’不可能输给‘大月马’？”

“当然不可能！特别是在五十里以内，无论是耐力还是速度，‘春雪’都要强于‘大月马’！也正是如此，在西域一匹‘春雪’的价值抵得上十匹‘大月马’！”秦骧说道。

张忌傲当然不清楚西域骏马之间的区别，也对“春雪”和“大月马”这两种马孰优孰劣毫无概念，但听秦骧这么一说，顿时对两者的高下有了直观的判断。

“‘春雪’是西域育马的名家用波斯宝马和西域良驹历经数代的杂交，从而培育出来的马种，无论品相、灵性、速度、耐力都无可挑剔！今日张卿以此马输给了骑乘‘大月马’的皇帝，是否而有意为之？”

“不不不！我可没有因为对手是皇帝而手下留情！实不相瞒，老兄我已经使出毕生骑术来驾驭这匹‘春雪’，无奈最后十里时这畜生耐力不济，败给了你的‘大月马’！”张忌傲连忙解释道，心里也满是疑惑。

“怎么可能……”秦骧也苦思不解，便唤人将来自漠北的护卫铁延鸠请了过来。

铁延鸠听着张忌傲将他和皇帝赛马的经过仔细说了一遍，心中马上有了答案，随即附在秦骧耳边说了几句，就告辞退了出去。

张忌傲被这主仆二人的举动搞蒙了，连忙向秦骧求教；然而秦骧一脸苦笑，朝他连连摇头。

“皇帝不是想要我厩里的宝马吗？那我就提一个条件——用我这匹‘大月马’与他的‘春雪’交换饲养，三日后再赛一场！若是‘大月马’胜，我秦府西苑的马匹无需他出一分一毫全部牵走；若是‘春雪’胜……”秦骧顿了一下，仔细想了一会说道，“‘春雪’就归我，‘大月马’归他！”

秦骧停顿时，张忌傲的心也是提到了嗓子痒，就怕他提什么无理的要求；然而听到他的要求后，总算是松了一口气，这个要求并不过分，相信皇帝还是能够答应的——更何况秦骧的这个条件对皇帝来说并不吃亏。

“这个条件想必皇上不会反对，只是……秦骧你好像比较吃亏啊！”张忌傲说道。

“不吃亏，用一匹‘大月马’交换一匹‘春雪’，本公子这回是赚大了！”秦骧微微一笑，一副志在必得的样子。

“既然如此，那我这就入宫求见皇上，让他来决定答不答应你的条件！”说道张忌傲起身告辞，将那匹赤红色的“大月马”一起带走了。

“告诉铁延鸠，让他做好迎接‘春雪’的准备！”目送张忌傲走出大门后，秦骧吩咐下人。

(本章完)