是了，除了他，又还会有谁？

“世子……”马婉的眼泪更汹涌了：“我的确……”

李录懂得她泣不成声的话，却道：“我不在意你的来意，我只知你待我之心不曾作假，而你是我李录明媒正娶的妻子，我便该护你周全。”

他握着马婉的双手，说到此处，慢慢垂下眼眸，声音微低了许多：“但我亦知自身体弱，不堪大用。而荣王府这般境况，也并非适宜安身之处……”

他道：“婉儿，你若想走，我亦可让人暗中护送你平安离开……”

马婉心间蓦地一颤，下意识地反握住了那双文弱干净的手：“世子何出此言……难道世子希望我离开吗？”

李录抬头，微红的眼角似已给了她回答，却仍道：“婉儿，我不想因一己私心让你也一并卷入这场是非争斗之中……”

他的眼神愧责，而又无限眷恋。

四目相视间，马婉能清晰地觉察到，这双眼睛的主人，是万分需要她的。

遥想最初与李录相遇，马婉在不知他身份之时，便被他的乐声中所传达出的孤寂之感所吸引——

马婉早年失父，早早便和母亲一同打理右相府内宅事务，照料幼弟幼妹。她将一切都完成得妥帖周到，家中人也从不吝于表达对她的疼爱与欣赏，这一切让她养成了少见的自主自信的性情，她从不自卑胆怯，也从不缺少爱人的充沛能力。

她对李录的爱意中，便掺杂了一部分她自己或许都未曾正视过的“救赎”之欲。

李录用他的乐声，构造出了一个洁净孤清，天地浩大却唯他一人独行的冷寂世界。

马婉就这样被吸引了，并认为自己既听得懂他的乐声，那便是世间独一无二的灵魂知己，这份共鸣难得可贵，于是理所应当地生出了想走进那一方世界，化解救赎那份无边孤寂的意念。

因此，从灵魂角度而言，在马婉的潜意识中，李录才是处于“弱势”的一方。

而这数月来的佛堂软禁生活，对马婉的灵魂则是一场从未有过的重创清洗，反观李录这个“弱势者”因外部环境变幻，甚至成为了能决定她生死的人……但是，即便如此，李录依旧主动将自己置于弱处，将去留的选择权交给了她，并向她清楚地释放出了“他需要她”的讯号。

这份被心上人需要之感，对马婉而言，几乎是“直中要害”的。从更深处的意义上来说，这甚至是对她刚受创过的灵魂的一种填补和重建。

这种堪称致命的吸引力，她注定是无法拒绝的。

多日来的煎熬紧绷情绪在此刻轰然崩塌，马婉倾身紧紧抱住了李录，眼泪无声肆虐：“正如世子所言，我是世子明媒正娶的妻子……我的夫君在哪里，我自然便在哪里。”

李录慢慢地反抱住她。

马婉似将全部的力气都用在了这个紧抱之上，在她看来，她的丈夫需要她，而她此刻也无比需要她的丈夫。

这种于困境中相互依存之感，让先前她心底仅存的那份源于立场的隔阂与不安，也彻底消失不见了。

今日她和她的夫君完成了真正的坦诚相待，从此后，他们夫妻间便不会再有任何芥蒂隐患。

这个美好的想法让马婉的泪眼中现出珍贵的笑意，可抛开夫妻间的小我，她待大局难免仍有一丝茫然：“世子，那之后……我们又当如何？”

她问的是大局，是荣王府，也是马家。

她是李录的妻子，也是马家的女儿。

“婉儿，你我能力渺小，总归无法左右天下大局……但我必会时刻提醒父亲行事之道当以天下生民为先，以求父亲务必守住本心。”

李录双手轻握住马婉瘦削的肩头，眼神郑重地允诺道：“我亦与你保证，无论日后是何局面立场，我都会尽我全力保护好马家上下。”

马婉满是眼泪的脸上迸现出安心的笑，向他连连点头。

李录抬起一只手替她拭去脸上的泪，柔声道：“好了，不哭了，泪多伤身……”

马婉再点头，试着问：“世子……我此时能否传一封家书回京，向家中报一声平安？”

她知道祖父或也放弃她了，但她能够懂得祖父的取舍，这是她选择嫁来之前祖父便与她明言过的……而即便如此，她也并不会就此全盘否定祖父对她的疼爱。

且她家中还有祖母和母亲在，这些时日她们必然都很担心她。

“自然可以。”李录答得没有犹豫，只是又认真提醒：“但局面如此，为保证此封信能顺利送回马家，信中或不宜多言其它。”

马婉点头，她都明白，她能离开佛堂，是她夫君向荣王求来的结果，但荣王必然也不会容忍她的一再背叛，定会让人严加留意她传往京师的消息——

她也不是糊涂之人，不会在此时生无谓之事，她只是想传一封家书报一声平安，让家人放心即可。

马婉当晚便写了信，交给了兰莺，让她送出去。

兰莺捏着信封，欲言又止了片刻，还是没忍住低声道：“女郎，如今这局面，您待世子还是多一份戒心为妙……”

“兰莺……”

迎着自家女郎不赞成的视线，兰莺硬着头皮直言道：“……婢子只是担心世子他别有居心，或会利用女郎！”

马婉看着她，拧起了眉：“你认为这封信是他唆使我传回京师的吗？还是你觉得，我这颗弃子如今当真还有什么值得一提的用处，值得他这般处心积虑的算计？”

“兰莺，我知道你待他一直存有偏见，可平心而论，你除了这些无端的揣测之外，可曾拿出过半分站得住脚的证据？”

“此次若不是他，你我或早已死在那座佛堂中了——兰莺，做人不该如此不知感恩。”

听着这些渐重之言，兰莺神色几变，刚要说话，只听自家女郎的语气愈发失望：“你我主仆一场，你若当真不愿留在此处，我想办法送你离开便是。”

兰莺一惊，连忙红着眼眶跪了下去：“女郎，婢子苦苦求着女郎才得以跟来益州……又岂有抛下女郎的道理！”

见马婉当真动了怒，她唯有自扇耳光，哭着认错求道：“是婢子一时胡言……往后再不会了！”

“好了。”马婉转过脸，到底不忍心，无奈道：“记住你今日说过的话，下不为例。”

兰莺应下，擦干眼泪，退了出去送信，心中却无比焦灼。

在佛堂中这几个月，她本以为女郎被灌下的迷魂汤的药效终于退去，女郎终于要清醒过来了……可谁知今日那狐媚世子竟又提着迷魂汤过来了！

且观这回这架势，女郎怕不是整个人都泡在这迷魂汤里了……

女郎显然更爱了，往后这荣王世子的坏话是轻易说不得了……她还须尽早找出证据，揭露这伪君子真狐媚的真面目才行。

兰莺不敢放松分毫，紧紧攥着信封，快步消失在夜色中。

荣王府的另一端，另有一行数人，趁着夜色来到了荣王李隐的书房外。

得了准允后，门被打开，为首的来人进了书房内，赶忙跪了下去行礼：“……肃见过王叔！”

荣王自书案后行出，抬手将那风尘仆仆的年轻男子扶起，温声道：“起来吧。”

“多年未见，王叔还是从前模样……”年轻男子红着的眼睛里满是感激：“此次若非王叔暗中相助，侄儿只怕早已没命在了。”

此人便是于越州造反失败，却侥幸留有一条命在的越王李肃。

他当初在精锐心腹的保护下逃出了越州，但圣册帝对他的通缉诛杀从未停下，这半年来，他每日都在逃命中度过。

一次危急时，正面对上了朝廷的人，他身边死的只剩下了三名心腹，是荣王的人及时出现，助他脱了身。

虽多年未见，但李肃对这位王叔的旧时印象很好，而此番对方又主动出手相助，这让处于绝境中的李肃当即决定投来益州，寻求这位仅长他八九岁的堂叔庇护。

李肃虽不成器，但已起了造反之心，并付诸行动了，自然也不会是全无脑袋的温情蠢货，他深知若想要寻求庇护，便要拿出相应的诚意。

经此一遭，他也看清自己是只小虾的事实了，横竖是没有东山再起的本领……哦，本来也无东山来着，干脆便将自己仅剩之物全部献上。

他向荣王奉上了自己的兵库图。

李肃拔剑造反虽未果，但磨剑的准备工作做得异常充分，他私下建了两处兵库，囤藏诸多兵器与多年搜刮累积而来的财物，选址异常隐蔽，其中一处起事时已空了大半，另一处几乎原封未动。

“若说自家人中，侄儿如今最心服的便是王叔您了……侄儿李肃愿倾力相助王叔重振李氏，诛伐妖后，为天下主！”李肃满脸诚心追随之色。

李隐不置可否地叹了口气：“都是为了李家天下和这江山黎民。”

带着李肃来此的少年黑袍男子，此时则将那幅兵库图从李肃手中接过，大致查看罢，向荣王轻一点头。

李肃心下微松，应和道：“是，王叔心怀天下，必可成为令天下归心的良主！”

李隐依旧未有深言，只和寻常长辈一般，关切了李肃一番。

李肃大倒苦水，狠落了一把辛酸泪，诉说这半年来的诸多不易。

说话的间隙，李肃已让自己的心腹和李隐的人一同退了下去，共同商议去往那处兵库查看的计划路线。

“既到了王叔这里，便可安定下来了。”看着狼狈沧桑的侄儿，李隐语气温和地让人带李肃下去安置歇息：“接下来，便好好休养吧。”

李肃擦干泪，再三道了谢，面对这样的王叔，他倒果真有几分归家之感了。

他行礼后退至门槛处，转身欲出书房。

那名黑衣男子先他半步踏出了门槛。

进荣王府时也是此人引的路，李肃便下意识地道：“有劳带路了。”

但下一刻，却见那人转回身来，由在前带路的姿态，改为了拦路。

李肃来不及反应，那年纪介于少年与青年之间的男子已抬手，面无表情地反手在他脖颈前划过。

李肃身形一僵后，猛地后退，拿双手紧紧捂住鲜血喷涌的喉管，不受控制地摔倒在地，强撑着看向李隐：“王……王叔……”

李隐在摆好了棋盘的小几旁坐下，未曾抬一下眼睛。

那少年人将染了血的匕首擦干净后，重新收好。

很快有两名侍从入内，将气息渐无的李肃拖了下去。两名侍女垂首将血迹迅速清理干净后，重新退了出去。

黑衣男子上前，向李隐拱手复命。

李隐抬首看着眼前挺拔沉稳的少年人，眼中有不加掩饰的满意之色：“做得很好。近来外面那些诸多琐事，你也都料理得很好。”

“为王爷分忧，是义琮分内之事。”

李隐笑着颔首，抬手示意他坐下下棋，一边道：“待大局定下，我儿义琮便可恢复本姓……到时为父必定让我儿在京师太庙中，风风光光地认祖归宗。”

一向沉稳的少年在听闻此言时，眼中也忍不住现出期盼的光芒。

屋内对弈谈笑声融洽，窗外月色寂静。

月隐日升，万物苏醒，江都城中早早热闹了起来，赶早市出摊的，上工的，喝早茶的，逛商行的，赶去书院的，人来人往，和唧唧咋咋的鸟鸣声一同唤醒了江都城。

刺史府中，无绝也已起身，却是被阿点强行从被窝里薅出来的，此刻正被迫在园中苦练五禽戏。

用常岁宁的话来说，肥膘养得差不多了，是时候该上锅将这身肥油炼一炼了。

“炼肥油”的过程并不好受，无绝这厢痛苦挣扎时，忽见一道熟悉的人影出现在前方桥头，连忙便甩下阿点，端着笑脸朝来人迎了上去。

“老孟啊，你可算是回来了！”无绝擦了擦额头的汗，拽住孟列一只胳膊，低声打听道：“这一趟外出，事情办得可还顺利？”

大年初二，给大家拜年啦！

（炼肥油真的好难，但长肥肉真的好简单，明天又要去吃大桌，肚子上的肥肉逐渐嚣张……严重怀疑贾玲减掉的肉转移到我身上了……