“皆是洛儿大意，才会令塔中出现起火之事，请姑母责罚。”明洛开口，是请罪之言。

圣册帝眼神微动：“大意？”

明洛垂首道：“事后洛儿曾细查起火的原由，是因长明灯不慎歪斜坠地，点燃了祭祀用的经布，上前添灯油的僧人受惊之下失手打翻了手中油罐，这才使得火势突然蔓延开来……”

“是洛儿未能事先未有细致检查长明灯台是否稳固，未曾调整经布悬挂之处，才致使灯台坠地遇经布而起火。”

这便是她口中的“大意”所在。

圣册帝未置可否，看了她片刻，问：“起火时与起火之前，常家娘子都在做些什么？”

明洛垂下的眸底有一丝不出意料之色。

姑母果然疑心起火之事与常岁宁有关。

“起火之前，常娘子一直坐在经案后，等候抄经。”明洛答道：“至于起火之时，常娘子则是在与洛儿说话……这前后她都不曾有片刻离开过洛儿的视线。”

彼时塔中姑母的眼线不止她一个，她该说实话的时候，便一定不能撒谎。

“说话……”圣册帝看着明洛：“她与你说了些什么？”

明洛微抬脸，面色有些不赞成：“……那时常娘子说她饿了，问我能否待她用罢斋饭之后，再让她抄经。”

“只有这些吗？”圣册帝问。

明洛状似犹豫了一瞬，才语气略有些复杂地道：“常娘子看了我抄写的佛经，问我是否……也在仿照长公主殿下的字迹。”

这句话此时由她这般转述，便很有些常岁宁在为此同她对比较劲之意——这样的常家女郎，无疑像极了一个有心的仿照者。

当时那些眼线只看得到常岁宁与她说话，却不可能听到她们二人当时说了些什么……此时要如何回答，她便有选择的余地。

圣册帝看着她：“只是如此吗？”

有试探的威压感无声袭来，明洛强自镇定着道：“洛儿不敢也无道理欺瞒姑母分毫。”

圣册帝不知是否信了，只又问：“除了起火之事，今日塔中是否还有其它异样发生？”

“回姑母，除此事外，塔中一切如常。”明洛说话间，抬手奉上手中的匣子：“在洛儿看来常娘子亦无异样，此乃常娘子所抄佛经，请姑母过目。”

圣册帝身边仅守着的一名内侍走上前接过，呈至御案前。

圣册帝翻看着，眉眼间神色不定，正如传言一般，常家娘子极擅临摹崇月字迹，其字的确是有崇月之风……

但眼前的字迹稳而有力，绝非是身体有恙之人能写得出来的。

片刻的寂静后，圣册帝眼底现出一丝几不可察的失望寥落之色。

她将那盛放经文的匣子合上，手掌压在匣上之际，喉咙里发出了一阵微哑的咳声。

明洛忙抬起头来，问那连忙替圣册帝递水的内侍：“姑母晚间可服药了？”

“回女史，还不曾……”

明洛拧眉：“你们怎能如此大意？”

内侍轻叹口气，圣人自从天女塔回来后，便一直在与大臣们议事，其间又有两封密信至，圣人忙得焦头烂额，来送药的宫娥根本进不来这书房，他在旁提了一句，话还未说完，便被圣人皱眉打断了。

明洛便起身，去催促守在外面的宫娥煎药，催促罢仍不放心，亲自去了厨房。

不多时，明洛折返，将药端了过来，侍奉着圣册帝喝下。

帝王也只是肉体凡胎而已，更何况圣册帝执政以来一向勤勉，从不敢有片刻松懈大意，又因心事过重，随着年事渐高，身体便积出了许多病症。

加之近来各处急务频发，重阳祭祖之际龙体又受了寒，其这两日原本就是强撑着料理政务、应对各怀心思的官员。

明洛想到天女塔里的少女，又看着一旁堆积如山的奏折，心中明白近来令圣册帝挂心之事实在太多了。

同时，她第一次清晰地感受到，她这位高高在上掌控一切兼顾所有、似乎从无弱点可言，以外姓女子之身称帝十数年的姑母，如今或许已有些力不从心了。

人都是会老的，有限的精力也是会被分散的。

不谈姑母，纵说古往今来，许多年轻时英武睿智清醒圣明的帝王，在老去之后却变得昏庸糊涂、甚至亲手毁去自己所建功业的例子，也是比比皆是。

或许，姑母也已不再似她想象中那般全然不可撼动了……是吗？

这个从未有过的认知令明洛一时有些恍惚。

那无法言说的短暂恍惚之后，明洛将空了的药碗递给内侍，语气惭愧地道：“只怪洛儿未能替姑母分忧……”

“你只需做好自己该做之事，便是替朕分忧了。”圣册帝喝罢药便闭着眼睛养神，口中缓声交待道：“接下来两日，若无朕传召，你便一同留在天女塔内，凡有可疑之处，务要再三留意……”

明洛半垂着的视线落在了那只用来盛放常岁宁所抄佛经的匣子上，讽刺之余，又觉在意料之中。

果然，姑母是不会那么轻易便死心的。

她应下，拿尽心的语气道：“是，请姑母放心。”

侍奉着圣册帝歇下后，明洛才离开。

她走下石阶，头顶灰暗的夜幕之上无月无光，唯几颗极淡的星子在乌云后若隐若现。

天女塔内，歇在塔中二层静室中的常岁宁迟迟未能合眼。

又待片刻后，她于昏暗中起身穿鞋，随手扯过搭在屏风上的外衣披上，来到了窗边，将窗子推开，看向塔外。

天女塔内有着常年不熄的长明灯，故虽各处多已熄灯，但塔中仍透有微光，可勉强视物。

常岁宁在想，是否要趁夜再去那布有机关的暗道中去探一探，试着是否能从中找出些线索来，但想了一会儿，还是放弃了。

机关阵眼虽已毁，但明后留下的人或许仍在盯着她，今日偷放那把火已经很是冒险了，但那时她是为了自救，不得不去冒那个险——

而现下至少她是相对安全的，为免节外生枝，还是暂时安分些吧。

若想活得久，该莽时要适时大胆莽上一把，该藏好尾巴时也要老实收好。

手脚暂时是决定安分了，但脑子仍无片刻清静，常岁宁扶着窗棂，抬头望着夜空，诸多思绪交杂。

她收回视线时，余光内敏锐地捕捉到了一道黑影。

常岁宁转头看了看，只见塔院中今日她曾用过斋饭的那石桌旁，此刻似乎坐着一个人。

那人背对着她的方向，于夜色中静坐，从始至终都不曾有任何动静，她竟然才留意到。

也是明后留下监视她的？

但对方就这么坐在那里，又透着几分光明正大。

常岁宁将头又往窗外探了探，再定睛看了片刻，不对，那人好像是……

在此静坐许久的青年，忽觉背后有一物朝他袭来。

他本能地往一侧偏身躲开那物。

一声轻响，那东西砸在了石桌上，滚了几滚。

青年将那东西拿起，借着塔檐处挂着的灯笼散下的淡芒看了看，只见竟是一颗栗子。

他一怔后，遂拿着那颗栗子起身，回头看向身后栗子飞来的方向。

昏暗中，他抬眼得见塔身二层处的一只窗户后，有衣着浅淡的少女手扒在窗棂处，探出了上半身，正朝着他这里看来。

崔璟本染了秋夜凉意的眉眼顿时缓和下来，下意识地走过去。

见他走来，那窗内的少女干脆弯身钻出了窗，踩着塔檐，就要跳下来。

崔璟见状快走几步，连忙伸出一只手去。

然而那动作轻盈的少女很快稳稳当当地落地，并无需他去接扶。

崔璟微松口气，忙将那只手收回，负在身后。

常岁宁两步走到他面前，看一眼他无人的身后，压低声音问：“如此深夜，崔大都督为何会在此处？”

“我……过来坐一坐。”崔璟似有些不知该如何回答。

他的确也只是想来坐一坐。

听得这个并不详细的回答，常岁宁也未再深问。

此时，她只见那双看来清冷、此刻却似藏着无尽话语的眼睛在看着她，片刻，那双眼睛的主人才问：“今日……你还好吗？”

他平日说话最是干脆利落，可今晚这两句话却处处停顿。

他的眼睛、及一些无声的肢体语言，也与平日有了不同。

从前她初见的那个崔璟，高高在上不近人情。

之后与她做朋友的崔璟，话虽仍少却处处真挚。

今晚站在她面前的崔璟，好像……有些不知所措了。

这是她从未见过的崔璟。

常岁宁静静看了他一会儿，才点头：“放心，我一切都好。”

崔璟少见地微微笑了一下，那就好。

片刻，他道：“其实，我是来见你的。”

常岁宁也笑了一下：“我知道。”

不然她也不会自作多情地跳下来了。

“那你为何不扔颗石子喊我下来。”她道：“下回你可以试着扔一颗石子的。”

崔璟便认真点头：“好，我记住了。”

实则并非是他傻到不知该如何喊她下来，他只是不想搅扰她歇息，她今日遭遇了那等折磨，本该好好歇息。

他本打算坐至天亮，等她起身。

而他只是坐在此处，想到她在塔内可以放心安眠，便觉安心许多。

“此时来见我，是为何事？”常岁宁试着问。

只为了问她一句“今日可好”吗？

崔璟的确还有一事。

“我明日即要离开大云寺，返回玄策府将一切事务安排妥当后，后日一早便动身离京。”

常岁宁有些意外：“是去往北境准备修筑边防之事吗？”

此事在崔璟的催促下，户部的拨银终于下来了一半，他是说过在重阳祭祖后便要动身，但她还是隐约觉得匆忙了些。

崔璟道：“需要先去一趟并州。”

“并州？”常岁宁直觉不妙：“出事了？”

崔璟的声音压得更低了：“圣人接到密报，道我并州大都督府上长史暗中与徐正业有书信往来，恐有倒向徐正业之心。”

常岁宁面色一肃。

“故我需尽快暗中带人前往，在其有动作前控制并州局面。”崔璟道：“为免打草惊蛇，此行需掩人耳目，后日动身之际，对外也只道远赴北境修筑边防。”

常岁宁听明白了，这是奉了密旨。

她戒备地看了眼左右，下意识地道：“既是不可说的隐秘之行，你本不必告诉我的。”

这暗中恐有明后的心腹在窃听着，他就这么与她泄露机密要务……

崔璟：“你问我，我便答了。”

常岁宁闻言微怔，看向那双依旧坦诚真挚的眼睛，便问：“我问什么，你都会如实答吗？”

夜色中，青年向她点头：“都会。”

常岁宁看着他，笑了一下。

她的确有许多问题想要问他，但可惜，此刻绝不是说话的好场合，好时机。

她与他闲谈些无关紧要之言，倒无可厚非，纵是传到明后那里，他至多落得一个“为情爱昏头”的印象。

他都“非卿不娶”了，在临行前来看一看她，是说得通的。反而，若他避而不来见她这一面，或才不符合他先前所行，他来了，反倒可以消除一些明后的疑心。

这大约也是他敢光明正大地坐在这里等她的原因。

但更深的话，此时却注定是问不得，说不得的。

常岁宁有些遗憾，今日问不得，下次再见，倒不知是何时了。

她问：“若并州事定，是否便要直接赶往北境了？”

崔璟点头：“是。”

常岁宁：“此一别，或要数载后才能再见了。”

崔璟一时没说话，于他而言，领军出征再寻常不过，但从未有一次，他离京前是此时这般心境。

而这时，面前的少女忽然朝他走近了两步，倾身靠近了他。

崔璟呼吸与心神俱是一滞。

多年行军打仗的习惯使然，当有人突然这般靠近他时，他本该出于本能后退，可此时他却僵在原处一动不动，只无声握紧了手中的那颗栗子。

如此近的距离之下，他甚至嗅到了少女身上的淡淡香火气，这用以供奉神明的气息崇高而神圣，与她很适宜。

而方才她说了句，数载后才能相见，所以，难道……