“国子监内教了些什么，便比什么好了。”少女语气很随意。

“国子监内，礼乐诗书画棋与骑射等皆有教授——”宋显的眼神似看破了少女的用意：“常娘子是想比书画吗？”

到底这位常家女郎最为人称道的便是那幅山林虎行图了。

他虽仍未看过，也知她于书画造诣上有几分本领，但她若要比这个，他自也不惧。

到底女子的最优，和男子的最优，终究是不一样的。

宋显神态从容。

却见那少女摇了头。

“不比书画。”她竟道：“也不比骑射，这两样我都很擅长且有天分，纵是赢了也胜之不武良心不安。”

她浑然一副“不欲拿天分来欺负人”的模样。

宋显一怔之后险些冷笑出声。

他身后那些诗社中人或是来参加诗会的文人举子，也都听得面面相觑，人群中不知是谁代替宋显冷笑了出来。

这小女郎年纪不大，不过初显声名而已，语气倒是一点也不小！

她该不会当真以为自己做了幅画，得了不少认可赞扬，便可以这般轻视来年春闱最被看好的宋举人吧？

可少女眼中并无轻视。

相反，她好像是在很认真地表达自己的尊重，想尽量公正地比一场。

二楼处的雅间内，有人站在支开的窗棂前，刚好将后院这一幕收于眼底。

面对少女之言，此时若讽刺挖空皆为下乘，故而宋显正色道：“好，既如此，那便也不比诗词。”

言下之意，诗词是他所擅，他也不能欺负人——尤其是一位女郎。

常岁宁含笑点头：“好啊。”

此情此景，双方互相谦让互彰风度，乍一看还真有文人礼让风范。

但两方人之间那剑拔弩张之感依旧存在紧绷。

也有些纯看热闹的，譬如谭离这些前来参加诗会的局外人，此时便低声交谈起来。

“那要比什么？”

“礼乐？”

可男子与女子所学之礼不同，说是国子监所授，但那常娘子又不曾真的进了国子监学礼，故而还是有些欺负人的……

至于比乐器么，这里倒是乐馆来着……

众人思量间，只见那少女抬手示向一旁的石桌：“不如下棋如何？”

少女着茜色细绸襦裙，身形亭亭挺立，抬手间绣鹤的披帛随风微动，叫她的姿态愈显随意甚至有风度。

风度二字，在小女子身上一向是很难令人有如此直观感受的。

宋显看向那石桌。

比棋固然比乐器更有君子之风，但与诸多乐器不同，学棋只需一本棋谱，一只棋盘，和一个肯钻研的脑子——他家中不算富足，自幼除了读书之外，他便几乎都在下棋，那是为数不多不必花费太多便可提升修养气质的风雅喜好。

再后来他得以结识了更多擅棋之人，一步步成了举人，走到京师，进了国子监，身边良师益友更多，棋技造诣便也随之日益长进。

对方是京师闺秀，学棋也是必修之事，但棋局之上，浅表技巧只是入门而已。

棋盘亦是一方天地，考验的不止是技巧，更是执棋者的头脑心性，思路决策及手段眼界。

故而下棋可修身，亦是修行。

坦白来讲，他不认为一个如此哗众张扬、刚及笄的小女子能够懂得这些。

“常娘子当真要与宋某比棋吗？”他问。

“嗯，就比这个吧。”她道：“我棋下的还不错。”

寻梅社中有了解宋显棋艺的人发出了一声嗤笑。

“下的还不错”可不足以与宋贤弟对弈！

宋显面上倒再不见那些起伏之色了：“既如此，那便比棋。”

双方就此敲定，崔琅便催促一壶：“快去让人取棋盘来！”

“既是要比，还当各出彩头才有意思。”常岁宁道。

宋显周身无声升起戒备：“常娘子想要什么赌注——”

他身上并无什么贵重之物……对方莫不是想当众借此来羞辱他吗？

却听那少女说道：“便以输赢为准，若我输了，我自此不再踏足国子监，无二社就此解散。”

四下顿时嘈杂。

不单宋显等人为此意外，崔琅等人也惊住了。

“师父，这……”崔琅凑过来低声委婉道：“这会不会太冒险了些？”

师父怎把自个儿和击鞠社都压上了？他不想在国子监没了家啊！

常岁宁不以为然：“没有赌注不痛不痒不冒险，有何趣味可言？”

崔琅听得心口一痛——当然可以赌，但赌些别的啊，把家都压上了，这不是妥妥的纨绔败家子所为吗？

呜……他突然明白从前阿娘看他时的心情了！

“师父……”

他还要再说，却见少女将他扫视了一番，好似在说——再多嘴便将你一并压上。

崔琅欲哭无泪，瘪着嘴十分委屈。

“甚好，常娘子有魄力，叫人敬佩！”有寻梅社的人出言赞和。

看似赞和，实则是将人架起，不给人反悔的余地。

宋显对此不置可否，只问常岁宁：“那若宋某输了呢？”

虽然这个可能微乎其微，但他至少要知道对方的盘算。

常岁宁：“听闻宋举人此前欲拜祭酒为师——”

四下一静之后，寻梅社众人皆变了脸色。

这是在揭人伤疤，炫耀自己拜了乔祭酒为师吗？

不过是凭着原本的关系而已，有什么好炫耀的？

宋显微抿直了嘴角：“常娘子想说什么？”

“照此说来，宋举人并不曾真正拜下何人为师，并无老师，对吗？”

宋显看着她。

凡授业者，或有知遇相助之恩的文士长者，固然皆可称一句老师，但正经奉上一盏拜师茶的，的确没有。

“是没有，那又如何？”

“那宋举人或许很快就要有老师了。”少女看着他道：“若你输了，便拜我做老师，如何？”

宋显险些笑出来。

果然还是自大狂妄不知轻重，行事只顾哗众取宠博人眼球！

“这分明是在言辞消遣宋贤弟吧……”

“宋兄不必理会此等荒谬提议。”

一众不忿不齿的劝说声中，宋显道：“那便以此做赌。”

再荒谬又如何，横竖成不了真，便只能让对方在口头上逞一逞威风罢了。

他没什么不敢赌的。

他既答应了与对方比一场，便无畏缩之理。

他本不屑同一个小女郎当众比什么高低，但是他对对方的不满方才已经被摆在了明面上，他需要与对方比一场，他需要堂堂正正毫不费力地赢一场——

如此才能让他的不满显得有理有据，让他足够有资格说出那些话，而非如见不得光一般，好似只敢在背地里议论她一个小女郎。

棋盘很快被摆好，宋显已经坐下。

他并非是存心欺负她，在赢了之后他也会承认自己赢她一个女子胜之不武，他并不会真的逼迫她履行方才的赌注，不管是离开国子监或是解散无二社。

他不是那种咄咄逼人之辈。

他只是需要证明他的不满是有资格的，他只需要挫一挫她那自以为是的张扬之气。

他做好了赢的准备，也做好了赢了之后展示身为男子该有的君子风度的准备。

于是他抬手：“常娘子先请。”

常岁宁也不与他客气，抬手取了白子。

二人先在对角处各落下两颗座子，之后常岁宁持白子先行。

“啪嗒”一声轻响，棋局为方，棋子为圆，方圆纵横间，一方天地由少女手下白子就此开启。

随着消息在乐馆中传来，来此围看者越来越多。

“谁同谁在赌棋？”

“那位宋显宋举人……和一位女郎！”

“怎和女郎比起来了？”

“不是寻常女郎，是那位常娘子呢……”

“那位常娘子！”

着常服的荣王世子听得这些声音，不禁微微一笑：“由这声‘那位常娘子’便可知常娘子短短数月间当真是已名动京师，无人不晓了。”

而细思之下，即可知如此迅速的成名之路，古往今来并无几人能做到。

这会是偶然之下的忽放异彩吗？

“走，我们也去看看。”他拿起桌边长笛，动作有些缓慢地起身。

他向来喜好音律雅乐，每旬皆会来此坐上半日。

但雅乐回回得闻，遇人赌棋却是新鲜。

随着围观者越来越多，宋显渐渐开始感到不安。

若一切如他预料中那般，围观见证者自然越多越好，但现下……

他看着面前棋盘，及对面静坐执棋的少女。

一颗颗棋子落下，随着棋面逐渐紧张凶险，几乎没有人开口说话，但偶有惊讶的叹声。

四下称得上静谧，一旁的银杏树枝叶随风发出沙沙轻响。

这棋局已然成了战场。

而黑子并未如众人预料那般占据上风。

那少女始终不紧不慢，无论对方是急是缓，她每一次落子的时间却几乎一致，好似不需要过多思索，又好似时刻都在纵观全局。

宋显意识到，这亦是一种心态上的倾轧，于是他提醒自己必须冷静应对。

并且，必须要收起那份轻视了。

二楼临窗处的青年，视线始终在执棋的少女身上。

她的身形挺直却并不刻意，抬手落子间，竟有排兵布阵，构筑乾坤之势。

他并看不清棋面之上的详细，但从周遭众人的神态反应便可知，她的棋，也下得很好。

“……崔大都督究竟可有在听我等说话？”

雅室内有压抑着不满的声音响起。

室内坐着几位中年男人，皆着长衫，其中一人是崔氏族中长辈，今日约崔璟来此的便是其人。

崔璟已换了常服，此时立在窗前，并未回头，只道：“崔璟方才已说得很清楚了，诸位之言，崔璟难以从命。”

“你……你堂堂崔氏子弟，当真要沦为明后爪牙吗？”

“明后专权，为铲除异己，肆意行诛杀贬谪之举，长此以往，崔氏亦岌岌可危也……”

“你既手握玄策军兵权，京畿防卫皆在掌控之中……若行兵谏之举，逼迫明后还权于储君，即可还江山朝堂清明安稳！”

听着那一道道痛心疾首之言，崔璟终于道：“太子年幼心志不坚，若我果真贸然兵谏，只会使别有居心虎视眈眈者趁虚而入，故我绝不可能答应此事。”

“到时自有我们四家来稳固局面！”

“依旧以你们崔氏为首便是——”

崔璟面色无丝毫波澜：“诸位久居京师，目光只在朝堂寸许之地，可知天下大局早已变了许多，所谓四家之大，是否还有当年拨乱局势后再平定乱势之力，诸位或该清楚。”

那几人脸色一阵变幻：“那正是因为得明后打压，只需除去明后，一切自会如旧……”

崔璟仍未回头，言辞疏冷有力：“况且，玄策军并非崔璟私有，而是先太子殿下所创，凡要以此为刀动摇江山安稳之举，崔璟一概无法应允。”

“你……”

有人站起身来怒指向青年背影：“枉你为崔氏嫡长孙……竟置合族上下兴衰存亡于不顾！”

崔璟不为所动：“士族兴衰，非我一人之力可扭转。诸位若果真有意求存，并非至难之事，无解之处在于诸位所求不仅仅为存——”

是仍想要凌驾于皇权之上，立于万物之巅的傲慢私欲。

而他不可能让玄策军成为满足这私欲的刀。

他也绝不为刀。

“不必再多与这竖子多言了！”

“口口声声为江山大局而虑，若果真如此，又岂会甘为明后鹰犬！”

“你大可出此门入宫去，同明后直述我等今日之言，也好再立功劳！”

“诸位之心从不隐藏，此议未成，何须我去告密。”立于窗前负手的青年认真说道：“我若有立功之心，应先佯装答应诸位提议，于关键时再行反水，使诸位退无可退——”

“你！”

几名中年男人险些气得仰倒。

他们倒要多谢他有所顾念，手下留情了！

“你们崔氏当真教养出了一位好儿郎！”

“大郎，你这……哎！”

拂袖声，推门离去之声相继响起。

看着那些人离去，元祥不禁感慨：“这是返老还童了啊，一个个都气成孙子了……”

见那闭起的房门，又给予肯定：“倒也不愧是士族风度，气成这样了还不忘关门呢。”

说着，走到青年身后，提醒道：“大都督，人都走完了，您回去坐着吧。”

不必再假装看窗外风景了。

青年未理会他。

咦，大都督不是在假装么？

元祥好奇地探头瞧去。

他一早也隐约听到了是有人在下棋，但这种地方下棋也没什么稀奇的。

只是……原来与人下棋的是竟是常娘子？

难怪大都督看得这般认真了——那可是大都督唯一的朋友在与人下棋，粗略一算，等同是大都督自己坐在那里与人下棋了！

不过怎突然喧闹起来了，这是分出胜负来了吧？

感谢乐三爷的万赏！感谢石敢当当当、书友20201201144042943、书友20220406221821315，粉丝不透明、慕蔚成礼等书友的打赏！

谢谢大家的月票

（晚安）