北风呼啸，乌云笼罩着天幕，夜色更浓了。

元宵节那天，武翰阑、周榆和段江流仔细察看了嵩阳帮的地形。段江流确信，唯一真正了解嵩阳帮的方法就只有夜探嵩阳帮了。今夜月黑风急，正适合搞间谍活动。所以，他完全不顾武翰阑的阻拦，硬要一意孤行，他相信自己有足够的实力和智慧探听到消息，并能全身而退，毫无伤的回来。武翰阑却不以为然，说他赢了一次就轻敌，是习武者的大忌。但他又打不过段江流，只好随他去。不过他始终不放心，决定和段江流一起去。武翰阑事先做了布置，万一他和段江流出了什么事，就由周榆善后。周榆也相信他们俩人的轻功高，互相照应，应该是不会出什么事的。

天像墨一样黑，风像刀一样刮。俩人蒙着面越墙而入。庭院里的灯笼大多已经熄灭。光线十分暗淡。他们已经对嵩阳帮的后院布局研究过，知道最前排是客房，关犀一定住在里面。俩人现有一间客房亮着灯，就向亮着的窗户移去。房内有人谈话，仔细的听，他们一句也听不懂。房内人说的不是汉语。段江流捅破了窗户纸，望见关犀坐在上的位置,一个汉服打扮的人站着和他说话，就像此人是他的仆人一样。武翰阑看了也感觉奇怪：关犀怎么会说外语？站着说话的人怎么会如此尊敬他？俩人在窗外呆了一会儿，没有得到更多的收获，于是决定离开。段江流一转身，剑鞘不小心碰在了木墙上，出沉闷的撞击声。俩人立刻停止了一切动作，静听房内的动静。房内的谈话声并没有终止，段江流感到无比庆幸，武翰阑的心却是虚的：难道关犀连这么大的响声都没有听到？不可能！他感觉不妙，拉起段江流的手就跑。就在此时，关犀的剑刺穿了木板，正好刺在段江流刚刚呆过的地方。俩人跑出三丈有余，关犀他们追了出来，隐约能够看见俩人的背影。段江流潇洒的施展轻功，他此刻十分自信。武翰阑却清醒的认识到：目前他们还没有脱离虎口；一般的江湖高手，对于在夜色中逃跑的人，往往会射暗器。不出所料，有三股强劲的风向他和段江流的后背袭来，他来不及转身，用刀鞘挡住了飞向段江流的两枚暗器，第三枚刺中了他的后肩。他强忍住痛，一声不响的向前跑，他知道关犀决不会就此罢休的。越过了庭院，段江流准备往街上跑，武翰阑叫住了他，俩人向后山跑去。

一盏茶的时间过去了，后面没有人追过来。段江流问：“为什么不往街上跑？”

“因为街上有光亮，我们无处可躲。”武翰阑的声音颤抖着，他正忍受着痛苦。“我肩上中了暗器，有毒，快拔出来，再把毒血吸出来。”

段江流照做了。“我们要赶快找大夫解毒！”

“可是我们不能上街，关犀一定在街上等着。”

“扬州这么大，我们不一定会撞上他。”

“万一撞上了呢？你会不会扔下我就跑？”

“不会的！义字当头，我决不会做不义的事。”段江流把胸脯拍得砰砰直响。

“你跑也不是，不跑也不是，那我岂不是连累了你。”

段江流不知如何回答，他心急如焚。“算了……可是……你会不会毒身亡……啊！对了，山上也有大夫。来！我背你去。”

已到了月亮升起的时刻。虽然被厚厚的云层遮着，月光依然可以冲淡夜色。段江流背着武翰阑在山间穿梭，最后登上了一座较大的山。这山的坡度并不大，草木十分茂盛，从山脚到山顶，大约五里地光景。山顶有一块不大的空地，有被人开垦过的痕迹。段江流来到空地边上的木屋前，刚进院子的门，一条黑毛大狼狗飞奔出来。段江流吓了一跳。自从小时候被狗咬过之后，他见狗就打，可是眼前的狗他却打不得，一是因为他怕打不过，二是因为打狗还要看主人。

“回来，欢欢！”一名年轻女子从屋里走了出来。名叫欢欢的狗跑回主人的身旁，摇着尾巴看着不之客。“他是不是中毒了？”女子问段江流。

“是。这里不是住着一位老大夫吗？”

“他是我爷爷。和奶奶一起到云南大理去了。我在这里帮忙照料药草。”

“你一个人在这儿？”

“你真有趣，背着的人都快死了，还有闲心问这么多问题。”

“哎呀！”段江流现武翰阑已经昏迷，突然急得叫起来，“你会解毒吗？”

“我试试看。快进屋吧。”

年轻的女大夫验伤、把脉、拔火罐、开药，麻利得很，显然是个老手。她拿出一粒药丸，问段江流：“你会喂药吗？”

“不会。”段江流直摇头，生怕女大夫误会他说“不会”是因为谦虚。

“那你去煎药吧。”她打开一些柜子，三下两下就抓了一副药，交到段江流的手里。然后，她左手握住武翰阑的两腮使他的口张开，右手将药丸丢了进去。段江流心想：早知道喂药这么简单，我就选择喂药了。其实，炉火烧得正旺，煎药也不麻烦。女大夫用药水给武翰阑擦洗伤口，然后敷药、包扎，她干得既迅又仔细。

“你让我们进来，不怕我们是坏人？”段江流突然问。

“段江流段大侠会是坏人？”

“呵！你认识我？”

“你是名声鹊起，扬州城里恐怕没有人不知道。”

“想不到我这么有名。”段江流沾沾自喜，瞧见女大夫正看着他，显得很不好意思。“可是，我怎么不认识你？”

“因为你是大人物，我是小人物。”

“我是大人物！对，我应该是大人物。”段江流又得意洋洋起来，如果不是因为有那么一点点克制，他一定会手舞足蹈的。

“武帮主，你醒啦！”女大夫显得很高兴，“段大侠，把药倒好，准备给武帮主喝。”

“姑娘，大恩不言谢，请问姑娘芳名？”武翰阑一醒来就现，眼前的姑娘是元宵大赛时在场的女大夫。

“我叫肖芝荷。”

“好素雅的名字。”

“比起武帮主的名字来，是素雅一些。”

“帮主的名字是师娘取的，又难写，又难认，意思又难懂，一点儿也不素雅，大雅都不够，我看是太雅。”段江流把药端给了武翰阑。

“你敢这样说你帮主？”

“他都病成这样了，还能拿我怎样？”

“武帮主，看来你在帮中没什么威信。”

“是呀。”武翰阑直叹气，“病总有一天会好的，威信总有一天也会有的。”

“说到病，”肖芝荷变得一本正经，“因为中毒后做过剧烈运动，毒已进入你的经脉，必须用药一点一点的解毒。我看大概需要半个月，期间不能剧烈运动。你们有什么打算？”

“不要紧。帮主，我背你下山，保证不让你做剧烈运动。”

“如果帮里出了什么事非要动武，或者有人找我比武、比赛什么的，我该怎么应付？”

“你不出马，我替你扛。”

“别人一样会怀疑。”

“这样吧，你们躲起来。”肖芝荷说，“如果没有地方可躲，可以躲在这里。”

“肖姑娘，谢谢你的好意。”武翰阑说，“只是不知道方不方便？”

“只要段大侠勤快一点，没什么不方便的。这是我爷爷修建的病房，以前常常有一些患了疑难杂症的病人长期住在这里，他们都让我爷爷治好了。”

“你爷爷是名医肖胜鹊？”武翰阑相信自己猜得不错。

“那白胡子胖老头就是肖胜鹊？真是见面不如闻名。”肖胜鹊为武原志治病的时候段江流正好不在，不然他早就领略了老神医的风采。段江流口无遮拦，但立刻现自己的冒失，“哦，错了！是闻名不如见面才对。我刚才是口不对心。嗯，对了！肖姑娘，为什么要我勤快一点？”

“洗衣、做饭、煎药、打扫，还有挑水，都由你做。”

“洗衣做饭？这，这不是女人做的事吗？”

“段师弟，就委屈你一下吧。总不至于让肖姑娘洗我们男人的衣服吧。”

“洗男人的衣服我没问题。不过，段大侠，我救了你的帮主，你还要我给你洗衣服，于理不合吧？”

“这个……”段江流皱紧眉头，仿佛洗衣做饭是天大的难事。

“没问题吧？”武翰阑问。

“没问题。”段江流硬着头皮答应了下来，仿佛有些勉强。洗衣服他偶尔做一两回，做饭可是他从来没做过的事。但是，作为大侠的他，怎么可以在两件几乎人人都不会低头的事情上低头呢？“没问题。”他又重复了一遍。

武翰阑舒了一口气，他转向肖芝荷，“肖姑娘，你知道流星筒吗？”

“知道，射暗器的。”

“有件事我明天再请教你。”

夜深了，山上寒气逼人。三人停止了谈话。肖芝荷给两个男人拿来一些**用品，然后回房睡觉了。忠实的大狼狗在肖芝荷的房外守了一夜，眼睛都没有眨一下，它总觉得这两个男人不老实，它不守着不放心。

第二天，段江流回帮拿毒针，叫帮内的兄弟骗过嵩阳帮的人，使他们以为帮主和他外出缉匪去了，半个月后才会回来。段江流改了妆，面目全非，他从大门进帮怕引人怀疑，只好越墙而入，和帮内兄弟兵刃相见，幸亏兄弟们认出他的声音，才平息了干戈。在帮中办完事，他要上街买米买菜，这种事他从未做过，连买米买菜的地方在哪里都不知道，他又羞于启齿问别人，只好在街上逛来逛去，一筹莫展。

段江流正在愁苦烦闷之时，现有人在拉他的袖口，他猛一转身，吓了卫芳一跳。

“段大侠，你怎么搞成这样？”

“嘘……”段江流用手指封住自己的口，拉起卫芳的手就跑，好像俩人很熟一样。到了僻静处，段江流问：“我弄成这样你还认得出来？”

“因为你很特别。”

“我很特别？我怎么不知道？”

“你的表情，你的习惯动作，走路的姿势，甚至背影都和别人不同。还有你的剑，我认得的，它也是独一无二的吧？”

“你真聪明。那你会不会买米买菜？”

“这很难吗？有谁不会？你打扮成这样就是为了买米买菜？”

“呃……你别误会。为了追查真凶，我们帮主受伤了，在山上养伤，我和他都不能露面，所以……”

“我明白了。我可以帮你。”

“真的……真的不好意思。怎么能让你这位千金大小姐山上山下来回跑呢？”

“千户府被烧了一半，官府正在重建；哥哥加入了嵩阳帮，立志学武。我现在一个人住在我们卫家经营的客栈里，百无聊赖，真想找点儿事做。你让我帮你，或许是在帮我自己呢！我总不能做一辈子大小姐。”

“了解了解；惭愧惭愧。对不起呀对不起，都是我害了你。不如，我们一起上山吧。”

“好啊！”卫芳的脸上立刻焕出兴奋的神采。

“你和你哥太不同了。你是羊；他是狼，他是一条中山狼，得志便猖狂。你们还是分开的好。”

段江流把卫芳带上了山，他自己就轻松了，每天挑几担水，其余的时间就是练功，专心致志的重复同一个动作，力求合理、准确、迅。卫芳做完那些家务事，就去看他练功。他总觉得卫芳应该从他这里得到补偿；可惜他除了有一身自鸣得意的武艺之外，就只有他自己了；拿什么补偿她呢？干脆，教她一些《白氏武功集》上的功夫，防身健体。

肖芝荷告诉武翰阑说毒针可以由流星筒射，也可以有由其它机簧射。她每天除了为武翰阑煎药、敷药之外，就是研究毒针上毒的解法。武翰阑在她的精心照料之下，居然静下心来，专心致志的思考八段锦上的武学问题，力求清清楚楚、明明白白。他心静如水，情绪安详平和，好像回到了无忧无虑的少年时代。他每天修炼八段锦内功心法，往往达到物我两忘的境界，功力自然进步神，身体恢复之快也乎肖芝荷的想象。

一转眼半个月时间过去了，武翰阑的病早好了，肖芝荷也知道，只不过他们不想扰乱这份平静。但是现在武翰阑不得不回到现实，下山重新面对他作为帮主的责任和作为儿子的仇恨。临行前，肖芝荷告诉了武翰阑毒针的解毒之法：中毒后马上用一种特制的吸血筒吸毒血，然后吞下一粒特制的解毒药丸，静坐运功一箸香的时间就可以解毒。肖芝荷还告诉他，中毒之后必须马上救治，否则无力回天。

武翰阑早就听段江流说了卫芳的情况，下山的时候他以帮主的身份请卫芳到嵩华帮居住，卫芳欣然答应了。