花明心中一惊，道：“你们的掌门在何处？”
老和尚怒道：“你不必明知故问！”
花明心中有气，道：“在下确实不识得，你可以明白的说出。”
老和尚瞪着一双怨毒的目珠，用手一指一具年老的尸体，厉吼道：“叫你认得，他就是本派掌门。”
花明随着他的手指方向一看，但见一具尸体，已是面目全非，其死状比之其余四具，更见凄惨。
他一阵“嘿嘿！”冷笑，道：“告诉你，在下并未动他。而贵掌门，却差一点就将在下毙之掌下。”
老和尚道：“你不必狡辩！”
花明冷冷道：“我没有狡辩的必要！”
老和尚似乎愤怒已极，两只袖袍前后一摆，喝道：“上！”
一阵刺耳厉啸，人影晃动，“唰！”的疏散开来，将花明与朴桔梗，围困在当中。戒刀伸缩之间，幻出一片森森寒气。
朴桔梗吓得芳心乱跳，悄声道：“少林派出名的罗汉阵，这可怎么办？”
花明接道：“闯！”
他右扇左掌，指东打西，划南扫北。周围的和尚，本来转动得十分缓慢，尚能看清人影，他这一动……竟然越转越快？但见一道灰影，一条白线，围绕得水泄不通。
花明内功深厚，毫不觉得怎样。但朴桔梗就不行了，她只觉得被幌得目射金星，头晕脑胀。“哎呦！”的一声娇呼，仰身向后倒去。
花明大骇，左手一抄，将她紧搂怀中。如此一来，他又要照顾朴桔梗，又要对付四周的和尚，已感有点手忙脚乱。
“喳！”的一声，他的肩背上被刀剑戳了一下。若不是他穿的“玄冰蚕丝衣”，刀剑不伤，恐怕一条膀子，就要分家，就这样，也是火辣辣的难过。
眼看周遭的圈子逐渐缩小，戒刀所幌动的白光，已临头顶之际……蓦闻！一个冰寒至极的声音，喝道：“住手！”周围的和尚忽停，眺望来人。
少林和尚的“罗汉阵”一撤，朴桔梗也恢复原状。慈安大师喝道：“哪位高人，不妨请出一会。”他眼看着就要拿住“活报应”，却被这突如其来的人喝住，心里着实有点恼怒。
因为，只要能将“活报应”捉住，解上少林，不但可以追回失去的“九龙鼎”，就是掌门之死，也报了仇恨。想不到意外的变化，使希望又成幻影……老和尚恨得牙根痒痒的。
只听那个玄冰似地声音，接道：“不必。”
老和尚怒道：“既不现身，无端呼叫何意？”他说着话，目光湛湛，意在搜索声源。
接着，那人又道：“当然有意思！”
老和尚忽然想起一个人来，全身一惧，道：“你是不是红魔？”
那人接道：“不是。”
声音忽远忽近，说不出对方置身何处。老和尚再次高喝道：“你到底是谁？”
那人回道：“我是我。”
老和尚闻言，大怒道：“再不现身，老衲可要出言不逊了！”
那人笑
道：“出家人也要口吐污言，那才是天下奇闻？”
老和尚一听，语声立缓道：“那么，就请施主现身。”
那人道：“我说不必。”
老和尚不解道：“施主究竟有什么指示？”
那人继续道：“告诉你，你们的掌门，及四位僧众，并不是这位小兄弟所杀，你们错怪人了。”
老和尚问道：“是谁所杀？”
那人道：“另有其人。”
老和尚道：“请施主说出姓名。”
那人道：“你们慢慢打听好了，我也不清楚。”
陡地！老和尚不怒反笑道：“你是与活报应一起的！”
那人接道：“何以见得？”
老和尚冷“哼！”道：“你既不清楚凶手，却故意来此扰乱，岂不是与活报应一起！”
那人说道：“这是管窥之见，以小人之心，度君子之腹。”
老和尚目珠一翻，道：“如果你有本事，还是面对面的解决。”
那人道：“不必！我以人格保证，不是小兄弟所为，为我一直跟在他的身后。他适才替那位姑娘疗伤之时，你们的方丈掌门人，如幽灵似地掩至人家身后，竟出言威吓！他这种卑鄙行为，死有余辜。”
老和尚一听，竟与“活报应”说得一般无二，不由得哑口无言。忽然，他心中一动，接道：“如此说来，施主既是旁观者，就知道杀害本派掌门之人。若能说出姓名，即放行这位小施主。”
他说着，眼色一递，知会旁边肃立的几个僧众。那几个和尚会意，身躯暴起，分好几个方向，腾跃而去。
陡地！一阵“嘿嘿！”冷笑，道：“老和尚，你白费心机。”
紧接！又传来冰寒地声音，道：“小兄弟，还不离开，更待何时？”
花明豁然而悟，手拉朴桔梗玉腕，右手“赤扇”，一晃划出一片红光，将拦在前面的几个和尚逼退。一声长啸，一叶御虚轻功绝学施展开来，一闪而逝。
奔驰之间，花明暗暗奇怪，少林掌门方智禅师被何人所害？他这一死，骷髅神叟的仇，就无从报起。
适才，又是谁暗中搭救自己？这个冷漠地声音，好像在何处曾听见过一次。可是，一时想不起来……
忽然，朴桔梗螓首微侧，道：“明哥哥，武林各大门派，对令师徒，都无好感，原因何在？”
花明苦笑道：“我也说不出所以然。”
朴桔梗道：“是不是有人居中挑拨？”
花明肯定道：“有的。”
朴桔梗问道：“是谁？”
花明摇头道：“是谁？无从得知。只知此人假冒红魔，至武当夺取缅铁镜，复至少林窃得九龙鼎，并还伤及两派不少的门徒。”
朴桔梗吃惊道：“有这等事？”
花明点头道：“出乎人意料之外。”
朴桔梗急道：“明哥哥，你要赶快查出这个人。”
花明沉吟道：“嗯！”
朴桔梗又道：“此人
查不出，令师与你，将是遍地仇人！”
花明叹道：“我知道，现在已经是遍地荆棘。”
朴桔梗心有余悸，道：“少林这些秃驴，真够厉害。”
花明赞同道：“若不是有人暗中相助，我们两个，还真难冲出他们那个鬼阵。”
话声刚落，陡地！花明忆起一事。那是在“连理洞府”时，引开“连理双仙”之事，与这次暗助自己脱险的，似乎出自同一人的声音，同样的神龙不见首尾，深不可测……
两人一行，不断地言谈，就在当日的末时，石鼓山遥遥在望。
朴桔梗热血沸腾，银牙紧咬，侧头说道：“明哥哥，为了无为帮的复兴，更看在死去家父的面上，我希望你能接替帮主之务，存殁均感。”
花明一怔，道：“桔妹妹，你这是什么话？”
朴桔梗一脸认真，道：“我想，无为帮都会欢迎你的。”
花明面色一沉，不悦道：“我完全是为了你与令尊，并不他意！桔妹妹再要如此说，在下只有听任自便，我不便插手了。”朴桔梗一时，为之语塞。
两人电擎风驰……霎眼间，已进入山区。行走之间，朴桔梗“啊！”的一声惊呼，道：“明哥哥，你看！”花明随着她的纤手，遥指的方向看去，顿使他心肺气炸，目眦欲裂！
但见路旁的山石上，有两具尸首，被乱刀分尸，惨不忍睹！其尸身的旁边石上，写着八个大字：“凡入山者，以此为例！”
朴桔梗秀目含泪，颤声说道：“明哥哥，这两个人，都是无为帮众，他们都公推我代理帮务，而我，却无能保得住他们的安全。”
她的泪水，如同决堤似的河水滚下，花明毅然道：“桔妹妹，这正是你报仇的机会。”
言毕，手拉纤腕，荡空激射。行走之间，又接连不断地看见数起肉易，同样的，也是写着那八个大字，令人悚目惊心！
花明心头电转，暗忖：“我要叫桔妹妹，手刃仇人。”
忖念之间，陡闻！前面有人暴声喝道：“何方小辈，敢闯大始教分坛，瞎了狗眼，看到路旁字迹没有，再向前进，马上叫你们死无葬身之地。”话声甫毕，从山石后面，转出了四个腰悬小铁牌的大始教徒，一字排开，拦住了去路。
花明目射煞气，冰冷地道：“在下活报应！”
此言一出，四个大始教徒，连连后退。这“活报应”三个字，吓得他们心跳加剧。一阵惊惧之后，啸声忽起！无疑的，他们是在招呼众徒援手。
朴桔梗自己受过大始教徒的惨毒，早已银牙咬得“咯咯！”作响！娇躯一递，纤掌翻飞，凌空疾扑！她陡觉自己的功力，不自觉中，竟然精进一倍，掌风有如狂风似地猛卷而出。
四个大始教徒，心神一震，想不到这个女娃子的功力，会如此深厚？他们同时翻掌迎拒，讵料！
掌势甫出，劲气已至！两声惨叫，两个大始教徒，身躯凭空飞出三丈余远。“噗通！”摔在山石上，已是脑浆迸裂，呜呼哀哉！
（本章完）