一瞬间，他对自己的武功打了折扣，而且，对萤火神功神技失去了信心。忽闻！骷髅神叟一阵狂喝，喝道：“小子，你适才的招式，是不是传说中的弹指印痕？”
花明晃身后退，接道：“不错，你害怕了吧？”
骷髅神叟两声“嘿！嘿！”狞笑，道：“小子，你在何处习得五百年前红魔的绝技？快说！若有半句虚言，立时取你的性命。”
花明心头又是一震，暗道：“这老怪好厉害的眼力，竟能一口道出红魔绝传。”
他略一沉吟，说道：“这不是你所应知道的。”
骷髅神叟叱道：“你敢再说！”
花明接道：“说又怎样！你不要以为救了我的性命，就如此的欺压人，我并不是怕事的。”
“哈哈哈！有种，你不说，也要你说。”骷髅神叟不怒反笑，面色狞厉，好不怕人。
话声中，他的掌心向上，旋即下翻，俯仰之间，绵绵掌风，随之而出。花明只觉得周身，如同被钢铁包围住，要想移动，竟是寸步难行。
他自出道以来，未撞上这样的人物，现在，竟被一个残废的人，玩于掌股之上，十余年来的苦练，算是白白的过去了。
他牙根一咬，双目紧闭，静待死神降临……蓦地！周身一松，欺压的劲力已撤。只听一个冰寒至极的声音，道：“小子，要取你的性命，可以说探囊取物，你不要以为这点武功，就可以啸傲江湖，其实差得太远了。”
稍顿，又道：“你还是说出来的好。”
花明双目射煞，不言不语。一阵僵持……骷髅神叟忽地哈哈大笑，道：“小子，硬得可以，你过来，我们慢慢地谈。”
花明冷冷道：“我们没有什么可谈的。”
骷髅神叟语声和缓道：“不要倔强，我不会害你的。”
花明“哼！”道：“随你的便。”
神叟“嘿！”道：“放心，我们之间，并没有冤仇，我不过是再一次试验你的功力而已。”
花明不解道：“你究竟是什么意思？”
骷髅神叟解释道：“我实话告诉你，凭着你当前的功力，要想替我报仇，还差得一筹！因为孽徒杜益，自离开我以后，不知跟谁又习得一身奇诡莫测的武功？为了不使你白送上一条命，所以我必须要慎重考虑。”
花明疑信参半，见他声音和缓，渐渐地化除了敌意，慢步向前。骷髅神叟指指石榻，道：“你坐下。”
他咽了一下口水，又道：“老夫在这望天穴三十余年，参悟了一种无形罡气。这种罡气，遇刚则柔，柔若丝绸；遇柔则刚，坚逾精钢。小子，你如不信，尽可运集全身功力，砸老夫一掌试试看，即知我所言非虚。”
花明心里暗哼：“我不受你的当。”
骷髅神叟似乎看出他的忖念，道：“我知道你不会相信，以为我又在施
展诡计。这一点，你尽可放心，快试试！我们还有事情再谈。”话说至此，右臂轻轻一送。
花明忽觉一股奇大无比的劲力，将自己的身躯轻轻推出，落在五尺以外。他一时动了离开之念，暗道：“我何不趁推出一掌之时，藉机逃走？”
心念既决，即道：“好，接掌！”
掌风乍出，陡觉不好，要想撒回，为时已晚。只觉一股反弹的震力，随着掌风而来。一个立足不住，“蹬蹬蹬！”连退三大步，方才站稳。
骷髅神叟哈哈狂笑，道：“总算不负我二十余年来的参悟，悟透了这项神功。”旋即，那深陷的眼角上，浮现出两滴泪珠。
他这时笑、时哭的作态，竟把花明弄得满头雾水，他已忘记了趁机逃脱的事，只是怔怔地立在原地……
忽然！骷髅神叟向他招手，道：“你过来。”
这时，花明业已看出，骷髅神叟之武功，确是高达匪夷所思的地步！而且对他，也无半分恶意。
他惧心已退，同情心又起，毅然走上前去，说道：“老前辈，晚辈仍希望你能放行，待出之后，我丢下一切之事不做，先去寻找遗失之三星剑……”
陡地！骷髅神叟身躯一战，截住道：“三星剑！”
花明点头道：“不错，是晚辈丢失的。”
骷髅神叟问道：“这柄剑，你是在何处所得？”
花明回道：“不瞒老前辈，是在习武中所得。”
骷髅神叟一声长叹，道：“没想到，能遇上明淑真人的传人！”
花明奇道：“老前辈，怎知我是明淑真人的传人？”
骷髅神叟沉吟半响，道：“孩子你想，三星剑乃上古奇珍，也是明淑真人早年行道时的随身兵器，你既是所得，也定学到了明淑真人的武功，要不然，你小小年纪，如何能有如此的造诣？”
“起初，我还以为，你是红魔的传人！看来是我想错了。可是，为何你还会红魔的弹指印痕？怪哉！怪哉！”
花明不置可否，道：“老前辈，不管我是谁的传人！我想得到三星剑，将铁链削断。晚辈情愿背负老前辈外出，报仇雪恨！”
骷髅神叟凄然一笑，道：“多谢你的好意，你即是能常相背负，老夫也不能这样做！我想……”
话声忽止，似在考虑一件难决的事。花明却追问下去，道：“老前辈在想什么？”
良久，骷髅神叟才道：“老夫处此荒山古洞，求生不得、求死不能，与其这样偷生，倒不如早日解脱的好。所以，我想以本身修为的真力，以输元大法，助长你的内功……”
花明心头一颤，未待他说完，即截住道：“这怎么可以！老前辈自管放心，晚辈绝不负所托，不管任何凶险，也要达到老前辈的愿望……”
骷髅神叟心意已决，目射寒光，不待他说完，即探身抓向花明的
手腕。但花明已吃过他一次亏，早有预防！是以，身躯一滑，已轻轻脱出。
他立时高声说道：“老前辈，做什么事都可以，惟有这件事，晚辈是无法答应的。”
骷髅神叟一声凄厉的惨笑，道：“老夫一生行事，既经决定，从无改变！”话声中，双臂忽抬，交互遥挥，掌风有如滚滚浪涛，泉涌而来。
花明知道他的掌风怪异，仰首一望，想要纵身而起，抓住突出的岩石，即可轻易躲过。讵料！就在他的意动，而身躯未动之际，骷髅神叟又是一声怪笑，双臂依然交互挥出。花明不再犹豫，双腿微屈，就要……
忽觉，他的头顶上，有一股潜力，向下压来。他已腾身不得，四周的劲气，也如潮涌而上，紧紧将他裹住！骷髅神叟已停止挥拳，这时，却将双臂平伸，又慢慢地向后缩。
他缩一下，花明的身躯跟着向前移动一下。花明出道以来，谩说没有见过这种掌力，就是听也没听见过。这种威力，比之他对朴桔梗所施展的“虚空接引”绝技，不知强了多少倍！
他想要挣扎，已是不可能，只得高声道：“老前辈，你不能这样做……”骷髅神叟冷漠的脸色上，恍如未闻，依然慢慢地收着双臂。
花明的身躯，不自觉的一寸一寸向前移动，由八尺的距离，已缩近距三尺。骷髅神叟显然用力太过，有点喘息，削瘦的面额上，浮现了汗珠。
陡地！铁链声“哗啦啦！”一响，他的坐势不变，凭空而起。旋即！双手十指齐弹。花明顿觉数缕劲气，疾袭而来。他感到有数处麻穴，竟被点中，瘫痪倒地。
骷髅神叟又冉冉落在原坐的石墩上，说道：“现在，我首先传授你习练无形罡气的口诀，然后我稍事休息，即施展输元大法，你听着……”
一阵咕噜，说出了口诀。花明躺在地上，默默紧记。他见骷髅神叟闭上双目，准备运功调息之际……
一个意念，掠过脑际，遂道：“老前辈，尽管放心调息。”骷髅神叟嘴角上衔着微笑，似已猜透他的心事。
花明见他不作声，却默运萤火神功之“散穴”绝技，将真气抵向被点中之麻穴。他想，只要骷髅神叟能调息一个时辰，便不难将被点之数处麻穴，逐步解开。然后，施展天魔诀神功，将他制伏，自己再行从容离开。
他一连解开了两处穴道！现在，仅剩下一处麻穴。于是，他运集全身修为的功力，抵向那处穴道……
说起来，花明并不是不希望自己的武功，凭添百年以上的真力。但是，他不忍心看着一个老人，为栽培自己，而将真力脱尽死亡。这是多么残忍的一件事！所以他急速的运功，想及时离开此地，省得目睹惨事。
然而！一切之事，人算不如天算。就在花明那一处麻穴，将要解开之际……由于他的心情激动，以致心跳加剧，发出了轻微的“噗通！”声响……
（本章完）