葭萌关外，天狼营的两千锐士已经搭起了一顶顶的帆布帐篷。

杂乱的脚步声中，屈不才、唐通带着十几个本地豪强大步走进了项庄的行帐，屈不才先向项庄揖了一揖，然后指着身后的十几个本地豪强对项庄说道：“将军，这些都是阆中本地豪强，他们正组织人手往这边抢运门板、木料，还有铁钉。”

屈不才话音方落，十几个豪强便朗声喝道：“我等绝不辱命。”

项庄拱手回礼，又问唐通：“唐通兄弟，能不能找一些工匠前来？”

唐通道：“不知道将军想要些什么工匠？”

项庄道：“最好是兵器匠，如果实在找不着，木匠也行。”

唐通道：“将军算是问对人了，我们唐家世代木匠，族中数百口，都会做木匠活，别的不敢说，至少在巴蜀，还没有别家手艺能胜过我们唐家。”

“这敢情好！”项庄大喜道，“那就有劳唐通兄弟将了！”

“好说。”唐通向项庄拱了拱手，然后转身扬长而去。

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葭萌关中，靳歙行辕。

老伤医正在给靳歙换药，三天前在阆中城东十里亭的那场恶战，靳歙虽然连续斩杀了对方数人，可他自己也是身中数十刀，浑身上下几乎找不着一块好肉，唯一值得庆幸的是，靳歙凭着多年征战的经验避开了要害。

既便避开了要害，当靳歙狼狈逃回葭萌关时，也终因失血过多而陷入昏迷，在陷入昏迷之前，靳歙只来得及说了一句话，让葭萌关守将赶紧调集阆中壮丁固守关防，他甚至都没来得及吩咐葭萌关守将向咸阳告急。

老伤医解开了裹在靳歙身上的那一层层的麻布，便露出了那一道道狰狞可怖的刀伤，留在旁边打下手的两个汉军士兵便忍不住吸了口冷气，他们实在无法想象，一个人在被人砍了这么多刀之后，竟然还能活命？

换药须剥去旧药，势必会牵动伤口，那是极疼的，靳歙强忍着才没有呻吟出声。

正换药时，忽有小校大步入内禀道：“将军，关外楚军忽然运来了许多门板、木料，还来了不少工匠，正在打造攻城的云梯呢，而且那云梯的样式很是古怪，小人从未曾见过，不过，这对于我军来说恐怕不是什么好事。”

“嗯？”靳歙目光一凛，沉声道，“抬我去关上。”

老伤医急阻止道：“将军不可，白天你不顾老朽劝阻，非让人抬着上了城头，就已经牵动伤势流了不少的血，这次若是再牵动了伤口，失血只会更多，搞不好又会昏迷，而且这次将军若是陷入了昏迷，别说三天，只怕永远都醒不过来了。”

“本将军小心些便是。”靳歙根本不听劝阻，又吩咐身边那两名士兵道，“去，赶紧将那边的担架抬过来，本将军要去城头！”

两名士兵无奈，只得抬来了担架。

半刻钟后，靳歙再次被抬上了城头，又让士兵稍稍竖起担架。

躺在城头上居高临下望去，果然看到楚军正在关外忙忙碌碌地打造一架闻所未闻、见所未见的云梯，其实那不是云梯，那根本就是一部正儿八经的楼梯，那种关东民居用来连通底楼跟二楼的楼梯，不过放大了许多倍，而且有专门的立柱支架。

城头上的不少士兵正在窃窃私语，而且都一个个神情凝重。

“坏了坏了，这架大梯子一造好，楚军就能直接杀上城头了！”

“怕什么？像这么笨重的大家伙，又没有轮子，怎么靠近城墙？”

“你小子什么眼神？没看见楚军在梯子底下摆了长长一溜的滚木？依靠这些滚木的前后交替，他们就能把这架大梯子推到咱们眼面前，唉，早知道这样，当初就该在关前掘一道护城河，那楚军就捉瞎了。”

“掘护城河有屁用？楚军难道就不会填上？”

“要我说，还是不用怕，这梯子是木头做的，放火烧了便是。”

“想得美，你能放火烧，楚军就不会防备？他们肯定会蒙上牛皮！”

“他娘的，争个什么球？干脆出关冲他一阵，把这架鸟梯子捣毁了就是。”

“你小子就是人头猪脑，出关冲阵？人家楚军是好惹的，他们能不防着？”

城头士兵小声争论着，靳歙嘴角却绽起了一丝不易察觉的微笑，打造这架巨梯的工程规模可着实不小，楚军只有廖廖几十个工匠，要想造好少说也得五天，项庄倒是会算计，五天后楚国大军至，正好可以大举攻城。

不过这终究只是项庄小儿的一厢情愿，彼时汉中郡守奚娟早该带着大军来援了，汉王的大军只怕也该开进汉中了。

当下靳歙吩咐身边小校道：“密切监视楚军动向，一有异常即刻来报！”

顿了顿，靳歙又特意叮嘱：“即刻用巨石堵塞关门，再晓喻全军将士，所有人不可擅自出关搦战，违者——杀无赦！”

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葭萌关外，楚军营地。

夜色已暮，营地前的空地四周早已经打起了上百枝松明火把，亮如白昼的火光中，十几个唐门木匠正挥汗如雨、夜以继日地打造巨型楼梯，项庄设计的这架巨型楼梯其实根本没什么技术含量，就是一架放大版的独立楼梯。

这架楼梯的高度超过四丈，顶宽超过两丈，底宽更是超过了四丈，前后深度达六丈，斜面的阶梯长度更是超过了十丈，这样一架巨梯，工程量自然是很大的，几十个唐门工匠既便夜以继日地赶造，没个五天时间也别想打造好！

火光下，项庄正默默地站在空地旁边观看。

五天后，只怕汉军援军早就赶到葭萌关了，彼时只怕黄花菜都凉了。

所以，这架巨型楼梯只不过是项庄的障眼法而已，他真正的杀手锏并不是这个！

在空地边观看了半个时辰，项庄又带着呼延和十几个天狼卫来到了营地附近的一片密林里，密林深处，唐通带着十几个唐门巧匠正在打造一架巨型床弩，外面的巨梯只是摆设，这架巨型床弩才是真正的杀手锏！

打造巨型楼梯需要五天，然而造一架工艺要求并不高的床弩却只需要半天时间。

因为密林里就有现成的百年桑木，项庄又不需要一架精度高又耐用的床弩，他只需要一架粗糙的巨弩。

这会，巨弩的床架已经造好，前后三重弩臂也已经安装到位。

唐通和工匠们正通过绞盘绞紧弩臂，准备安装由贮麻搓成且足有拇指粗的弓弦，只等装好弓弦，这架巨弩就算是造好了，由于中间缺少了许多道关键环节，这架巨弩很可能发射不了几次，但对于项庄和楚军来说，只要这架巨弩能用就足够了。

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南郑，郡守府邸。

汉中郡守奚娟正设筵款待左相白墨以及随行的护法将军周冠夫。

随着变法的日渐深入，随着汉国国力的持续增强，百姓们、官员们全都逐渐体会到了变法的好处以及必要性，白墨在地方官员心中目也渐渐有了威信，再不像变法之初，白墨还需要依靠周冠夫这把犀利的屠刀来竖立威信。

“左相，下官敬你一觞。”奚娟举觞遥敬白墨，状甚恭敬。

“奚郡守客气。”白墨举觞回敬，然后掩起衣袖一饮而尽。

奚娟放下酒觞，又诚心邀请道：“左相，这次来到汉中，你无论如何也要多留数日，好让下官略尽地主之谊，汉中虽然闭塞，却也颇有几处好玩之地，也颇有几道好吃的野味，下官届时定当请左相逐一品评。”

白墨却叹了口气，说道：“本相怕是没这口福喽。”

打横作陪的周冠夫说道：“奚郡守，左相还得巡视巴蜀呢。”

“那就等左相巡视完巴蜀二郡回来。”奚娟急道，“待返程时，左相一定得在汉中逗留数日，否则，那就是左相瞧不上咱老奚。”

白墨欣然道：“好，那就这么说定了。”

奚娟闻言大喜，他倒不是想要刻意巴结白墨，而是真心想要款待白墨一二，因为自从推行均瑶役、平算赋的新法以来，汉中府库是一天比一天充裕，百姓也是一天比一天富足，作为汉中郡守，奚娟是打心眼里佩服白墨。

就在这时，忽有门下小吏匆匆入内，不及见礼便气喘吁吁地大喊道：“左相、郡守，大事不好，大事不好了！”

奚娟微微蹙眉，不等他询问那边周冠夫早已经大喝道：“何事惊慌？！”

这一声炸雷般的大喝，竟将门下小吏吓了一大跳，当下噤若寒蝉再不敢吱声，直到奚娟连续喝问了好几声，门下小吏才如梦方醒，低声禀道：“郡守，刚接到巴郡急报，说是楚王项庄已经亲提大军，打进蜀中了！”

“嗯？”周冠夫霍然跪坐而起，厉声道，“楚军打进蜀中？！”

门下小吏点了点头，战战兢兢地道：“楚王项庄正领大军猛攻葭萌关，靳郡守请郡守急率汉中郡卒火速驰援，否则葭萌关不保，汉中恐也将不保哪。”