看到徐海与麻叶两人满脸的惊诧，汪直心中不由得暗自冷笑：“两位这就有所不知了，当初朱纨、卢镗领兵进剿浯屿、鸟仔溪的时候，这许老四正好受友人所邀，去了另外一个地方，所以虽然他人船丢了个精光，自己却是毫发未损！”

“原来如此，这许老四还真是好运气，这样都逃出一条生路来！”

“是呀，大难不死必有后福！许老四人船丢了个干净，居然还能复起，果然不一般！”

看着徐海与麻叶两人的样子，汪直低咳了两声：“二位应该都知道，汪某出道时受过许二爷的恩，按说若是许老四当初知会一声，我这硝石买卖让与他一份来也不是不可以，只当是还当初的人情了。可他这么不声不响的插手进来，汪某就有些为难。若是动手江湖上说我忘恩负义；若是不动手，这道上的规矩还讲不讲？手下的兄弟们还怎么过活？我说的对不对呀？”

徐海与麻叶对视了一眼，立刻就明白了汪直的用意。汪直这话虽然说得冠冕堂皇，但若是许梓真的跑过来说要分一杯硝石贸易的羹，十有是被灭了口，再说这硝石买卖又不只有汪直一家在做，那些红毛夷照样也有插手，怎么没看到他们派人来汪直这里知会一声？说穿了不就是一句话——红毛夷船坚炮利，夹板大船往来如风，汪直拿他们没法；而许梓在浯屿和鸟仔溪人船输了个干净，现在实力弱小，正好拿来杀鸡立威。至于自己不动手，要么是为了江湖上的名声，还有一个可能性是想要拿自己当过河卒子探路。

“汪公！”徐海笑了笑：“在下虽然不成器，可也听说许家四兄弟当初在海上的名声。说白了，大伙儿吃的这碗饭都是那兄弟四人开的路。许四爷虽然运道不好，走了背字，可那落井下石的事情小弟是不干的，更不要说今日的事情传出去，江湖上的兄弟会说徐海为了一个戏子，向许四爷下黑手，将来徐海还怎么统领下面的兄弟？”

一旁麻叶也不是傻子，忙不迭应道：“是，是，徐兄弟说的是，我麻叶也是这个意思，汪公请见谅！”

见徐海与麻叶推诿，汪直不禁暗自咬牙，他之所以想让徐、麻二人出手不光是因为那兰芳社触动了他的蛋糕，更要紧的是他始终搞不清楚对方的根底。像汪直这些明代海商，虽然表面上看过去威风凛凛，但从某种意义上讲却不过是沿海缙绅的白手套罢了。像硝石、棉布、铅、铁等获利丰厚的买卖，无一不是朝廷严禁的，若要组织货源就离不开沿海缙绅的支持。换句话说，许梓的这些硝石后面肯定也隐藏着一批实力雄厚的缙绅，但问题是无论汪直怎么派人探查，也不知道这批硝石是从哪里偷运出来的，自然更找不到这批缙绅的来历了。

俗话说打狗也要看主人，若是一般没有背景的小股海贼，汪直反掌也就灭了。但像许梓这种来历大、背景深厚的就是另外一回事了。若是惹恼了对方，撕破了脸，别看自己名声显赫，最后倒霉的还真不知道是谁。那么最好的办法就是让一两个去试探一番，打草惊蛇，看看背后到底是什么人物再说。他今日请这两人来听戏也就是这个目的，却不像这两人年纪虽然不大，但却老练的很。想到这里，汪直装出一副不以为意的样子，笑道：“也罢，既然如此，那就不提此事了。时候差不多了，下人们也应该的收拾的不错了，我们回去听戏吧！”

三人回到屋内，此事下人们早已将桌上吃剩的酒肴撤下，换了瓜果茶点上来。三人一边品茶，一边听着几个戏子在上面唱戏，也许是因为方才的事情，方才那个小旦就再也没有上台，只有几个十二三岁的小丫头在上面唱着小曲，徐海在下面听得心头越发痒痒的。终于耐不住性子，笑道：“汪公，为何不让先前那个戏子再过来唱两段与我听听？”

汪直看了徐海一眼，哼哼哈哈的却不说话，徐海见状心头越发着急，笑道：“汪公，那小娘子着实可人的很，您说一个价，在下绝不还价！”

徐海话刚一出口，就知道自己说错话了。果然对方端坐在椅子上，默默的捋着胡子，闭着眼睛，仿佛根本没有听到徐海方才说了些什么。徐海顿时觉得一阵莫名的尴尬，他在堂上又坐了会儿，只觉得如坐针毡，浑身上下没有一处舒服，只得起身告辞。麻叶见状也只得跟着拜别出来了。

两人出了汪宅，上了轿子走了一段路。突然徐海用力猛踩了两下轿子，大声喝道：“停轿，停轿，掉头回汪直那里去！”

“徐兄，你这是怎么了？”麻叶不解的问道：“你刚刚不是出来了干嘛又回去？落下什么东西了？”

“娘的！”徐海骂了一句：“老子实在放不下那个小娘子，罢了，便应了汪直便是！”

“徐兄，你莫不是疯了！”麻叶给吓了一跳，赶忙问道：“他又不是没人没船，为啥要咱们去碰那个兰芳社？那汪直是要拿咱俩拿枪使唤呀！”

“老子不管了！”徐海烦躁的摆了摆手：“麻兄你要是不想去就不去，这是我徐某一个人的事情，老子就不信那许老四是老虎，能咬咱一口！”说罢便催促着轿夫扭头往来时路上回去了。看着徐海轿子远去的背影，麻叶摇了摇头：“老子以前听说书的讲水浒里面说：‘一个字便是僧，两个字是和尚，三个字鬼乐官，四字色中饿鬼’还以为是假话，今日看来徐海你这模样，说书先生还真没有冤枉这些秃贼！”

台湾，淡水。