经过经过京兆府和县衙两天的努力，三十余万流民渐渐安顿下来，但粮食短缺问题依然十分严重，地方官仓手中能调配的粮食不足一万石，只能赈济三十余万流民几天，就在这时，第二份圣旨到了，圣旨中明确表态，准许各地开义仓赈济灾民。

义仓也就是民众自己的储备粮食，每年秋收后会缴纳一部分粮食另外存储，待灾荒时拿出来赈灾，一般由地方官府掌管。

开义仓赈济灾民，并不是说拿洛阳的义仓来赈济许昌的灾民，并不是这个意思，而是各地开自己的义仓，也即是流民们必须返乡才能享受到自己以前年份缴纳的储备粮。

这是一个安稳灾民的杀手锏，谁也不愿意自己辛辛苦苦储存在义仓的粮食被别人吃掉，第二天一早，当官府在流民中正式宣布朝廷决定开义仓赈济灾民的消息后，尽管很多人依然持怀疑态度，但还是有不少人开始收拾东西返乡了。

一家带动百家，百家带动千家，慢慢形成了一股返乡的潮流，尤其在北市抢到米的流民更是担心官府清算，命他们退回粮食，这一部分人回乡的态度更加坚定。

到中午时，浩浩荡荡的返乡大潮出现在官道上，正俨如他们逃难而来，现在是要回乡享受自己的储备粮。

返乡潮出现令崔伯肃和王顺芝都长长松了一口气，但这只是一个严峻问题开始解决，还有另一个严峻问题有待解决，那就是常平仓被抢，怎么向圣上交代？

……

丰都市大门前的百宝酒肆，这是京城最大的一座酒肆，占地五亩，由三座四层的酒楼组成，可容纳上千人同时就餐，这座酒肆的后台也是独孤家族。

不过一座小小的酒楼，在独孤家族眼中，实在是九牛一毛，只是为了给独孤家妆点一下门面。

上午，在百宝酒肆宽大的广场上，东宫左右卫侍率将军杨元庆摆下了上百桌酒宴，宴请京城一千余家具有代表性的富户。

杨元庆的一千二百份请柬，在前天和昨天由军队挨家挨户送到大户们手中，‘特备薄酒一杯，邀君共商义举云云”说得很客气，话语也很委婉，甚至还加了一句，‘府中有事，可事先告之，小将亲自登门拜访”落款是‘杨元庆’三个字，没有职务，也没有头衔。

印刷也很简单，没有修饰，就是一张小小的纸片，用雕版印刷了几句谦虚的话语。

可就是这么一封印刷简单且语气恭敬的请柬，所有接到它的人家，没有人敢请假说不来，老子病倒了，儿子也得来，谁都清楚，若真敢拒绝不来，那杨元庆就会单独登门拜访，那时要掏出来的钱粮恐怕会让他们哭都哭不出来。

杨元庆的威名传遍天下，只是这种威名中带着一丝杀戮和血腥的味道，他的名字签在最后，龙飞凤舞中总带着那么一点令人不寒而栗的东西。

上午，络绎不绝的客人执请柬向百宝酒肆走来，每个人表情严肃，也没有刻意换上庄重的衣服，而是揣着一颗忐忑的心，默默计算着自己可能会出的钱粮。

在酒肆四周布满了数千军队，全身盔甲，武器铮亮，目光冷肃，在这些军队前面，今天酒席的东道主杨元庆已经换了一身文官的袍服，带着十几名同样穿着文官袍服的鹰扬郎将，站在酒肆前欢迎到场的客人。

“欢迎各位捧场！杨元庆不胜荣幸！”

“请！请按名字坐。”

“时间仓促，招待不周，请大家见谅！”

……

这确实是一场招待不周的酒宴，不是传统的分席，而变成了人们并不习惯且反感的合席，也就是十几个人围坐在大方桌前，每个人面前一只小盘，一双筷子，桌上就只有五六盘冷菜，连酒也没有。

但名字却一丝不苟，这是为募捐便利，每个客人有自己固定的位子，每个人的座位前贴着他的名字，按所住的坊来分区，还是比较容易寻找。

酒宴尚未开始，千余名客人已经陆续到场，一片窃窃私语，互相打听着，他们更关注自己需要出的钱粮，而不是酒桌上的食物，都希望从别人那里得到一点消息，但遗憾的是，从五石到五百石，各种说法都有，就是没有一个准确权威的数字，就和桌上仅有的几盘冷菜一样，令人失望。

“当！”一声清脆的钟响，酒宴准时开始了，酒宴上渐渐安静下来，偶然有几个长得肥头大耳的富商伸箸去夹菜，却被同桌人严厉的目光惊吓，慌忙放下筷子，没有一个人动筷子，就仿佛菜里放有沾唇即死的剧毒。

酒肆的掌柜姓张，昨天杨元庆派人来和他商量酒席时，他一口答应，心中欢喜无限，请一千多名巨商富户来他酒肆吃饭，这无疑是一种极大的宣传，他信心满怀安排着丰盛的酒宴，鹿唇、白鳝、鲈鱼，上好的大利蒲桃酒，各种上好的佳肴都在他的菜单中。

可下午开始商量具体细节时，张大掌柜的心瞬间被冻成了冰坨，对方只肯付一百吊钱的酒菜钱，平均一桌只有一吊钱，别说酒，连肉菜都上不起，这么寒酸的请客，要么就丢掉面子，要么就是他张大掌柜自己掏腰包充门面。

在面子和腰包之间，张大掌柜最终选择了后者，一吊钱，连米饭都准备不起，只有五盘冷菜，都是清新爽口的山野小菜。

此时，张大掌柜正在房间默默流泪收拾自己的铺盖卷，他心里很清楚，这是一场鸿门宴，恐怕至此以后，长安的大户商贾，没人再愿意来他的酒肆吃饭。

宴会场上，杨元庆走上前台，他要开始发言了，这才是今天的主菜，每个人的耳朵竖起，憋着呼吸，一名肥胖的富商紧张得连声咳嗽，惹得全场人对他怒目而视，他更加害怕紧张，憋红了脸，竟一下子晕倒过去，引来一阵小小的**，几名士兵连忙上前，将他抬了下去。

杨元庆笑了笑，尽量用一种全场都能听到的高声说：“先向各位说一声抱歉，只是因为时间太仓促，酒肆方面来不及准备，所以有点怠慢大家了，我的手下正和酒肆方面严正交涉。”

房间里，张大掌柜忍不住要嚎啕大哭。

杨元庆继续在给众人阐述家国天下的道理，力图让大家觉得，这是一种光荣，是为朝廷和大隋分忧，和圣上同甘共苦。

“三十余万难民涌入京城，都是大隋子民，都是兄弟姊妹，一方有难，当八方相助，朝廷已经下令开启义仓赈灾，但粮食还是不够，这就需要在座诸位慷慨相助，为朝廷分忧，让三十万灾民感觉到京城士绅们的善意，包括军队，我们也在尽全力…….”

杨元庆的话题又转到了军队上，他要让在座的所有人都明白，是军队在保护他们，他得到了恩惠，现在是他们报恩的时候。

“我们数万兄弟已经几天几夜没有合眼，保护京城的安全，保护在座诸位的财产安全，到目前为止，在座诸位没有一家被流民冲击，是我们在尽全力保护大家，也请大家配合官府和军队赈灾。”

杨元庆提高了声音，“我们也不愿意大家的府邸被流民冲击，我们会尽全力保护，但不能保证，如果粮食不足，我们就会控制不住饥民闹事，很可能各位中就会有人家被饥民们破门而入，这种情形是我们不愿看见，如果真发生这样的事，我杨元庆就准备向圣上请罪了，各位，京城安全，人人有责，大家和我一起承担起这个责任吧！”

开场白说完，杨元庆的发言进入了正题，“我们计算过，按每个灾民一石粮食计算，一共需要三十万石，而京城一共有六千大户需要为朝廷分忧，也就是说平均每户五十石粮食，如果粮食不够就按常平仓价格折现钱，我们可以去别处购粮。”

杨元庆说完，酒席上一片哗然，窃窃私语声大作，常平仓粮价是斗米四百钱，一石米就是四千钱，四十吊钱，五十石就是二千吊钱，每家每户至少要出二千吊钱，而市价斗米两百钱，只需一千吊钱，这简直就是明目张胆地抢劫。

“各位请安静！请安静！”

宴会上又渐渐安静下来，杨元庆笑道：“我知道大家很奇怪，为什么不用市价来折算，因为我要圣上交代，而圣上所用的就是常平仓的官价，圣上不知道市价，也不会考虑市价，主要是现在常平仓无米，价格依然维持在斗米四百文，所以我奉劝大家尽量捐粮食，若实在是家中粮食不够，可以去市场上买。

而且我还可以告诉大家一个消息，圣上还有几天就会返京，如果谁愿为圣上分忧，捐五百石以上粮食，我会把他的名字呈给圣上，请圣上特别嘉奖。”

一群士兵拿着认捐簿走进了客人中，请他们签名认捐，一名商人叹息一声，对众人低声道：“这个没办法，不捐估计走不了，而且说不定士兵会装扮成流民冲击府第，大家为自己的妻女想想，认命吧！”

他提笔写下捐粮五十石，签下了自己的名字，并摁下手印，起身对众人拱手道：“兄弟回家准备粮食，先走一步！”

陆陆续续有客人认捐完走了，捐款开始不久，在会场的东北角便陆续聚集一群人，约八九十人左右。

这些大户是陇右乡党，他们昨天开会协商了一天，终于决定集体抵制这次募捐，众人都汇聚在他们临时首领姜忪周围，姜忪给他们信誓旦旦保证过，独孤家已经承诺，支持他们抵制募捐。

这时，宴会上很多客人都注意到了这群陇右乡党，渐渐安静下来，连杨元庆也注意到了。

众人商议几句，姜忪霍然起身，指着杨元庆厉声质问：“请问杨将军，你口口声声说灾民如何艰苦，每人需要一石粮食，所以要三十万石，可据我得到消息，从今天上午开始，灾民已经大量返乡，根本就用不了这么多粮食，你却只字不提，你当我们是好愚弄吗？”

中年男子的厉声喝问使宴会上一片寂静，所有人都在看着他，他就像一株拔地而起的大树，使无数肉疼钱粮的大户们找到了一个依靠。

杨元庆看了他一眼，低声问旁的县丞，“此人是谁？”

县丞连忙道：“此人叫姜忪，陇右人，家资巨富，是宇文大将军的假子，他还有一个女儿嫁给了独孤家，一直就颇为强势。”

杨元庆笑了笑，“原来是姜大户，失敬了，那你说需要多少粮食？”

姜忪重重哼一声，“我们不知需要多少粮食，但你的算法有问题，肯定不需要三十万石，我们就不知道多出的粮食会到哪里去？”

杨元庆的目光变得冷厉起来，“你的意思是说，多出的粮食被我杨元庆贪污掉，是这个意思吗？”

“我没有这个意思，但你要给我们一个说法。”

姜忪回头大喊：“大家说是不是啊！”

“是——”他周围乡党一起回应，却没有胆气，声音不大。

“好吧！我就先给你一个说法。”

杨元庆回头给士兵使了个眼色，又笑道：“那就请姜大户去房间里谈。”

姜忪向后退了一步，他绝不能进房间，就在这时，突然从他身后冲出来七八名士兵，用刀柄一下子将他砸翻在地，凶神恶煞地拖着他便走，而他旁边的八九十名乡党忽然鸦雀无声，纷纷后退，没有一个人敢上前救他，在关键时刻，商人们的算计、胆小和自私开始体现出来，为了五十石米和军队对抗，太不值！

姜忪被倒拖进屋，他拼命挣扎，“你们放开我，放开我！”

他又回头对其他乡党大喊：“你们都说话呀！快来帮帮我，昨天我们不是商量好了吗？”

可是除了同情他的目光，却没有人敢动，张县丞也有点不忍，毕竟是独孤家的亲戚，他连忙小声对杨元庆道：“杨将军，这样可能不太妥……”

他话没有说完，杨元庆目光严厉地看了他一眼，吓得他不敢再求情。

姜忪被拖进了房间，很快便没有了声音，杨元庆冷冷道：“继续吧！”

他又一指陇右乡党，“这群人都是大户，捐一百石！”

八九十惊得面面相觑，开始互相埋怨起来，片刻，一名士兵拿一张认捐书交给给杨元庆，杨元庆看了看，便起身对众人笑道：“出人意料啊！姜大户很体谅圣上难处，竟然愿意捐粮五千石，望大家以他为榜样，大家踊跃捐粮，为朝廷解忧！”

这个结果令所有人心惊胆颤，不敢再反抗，纷纷认捐，也有巨富愿意主动捐千石粮食，在杨元庆那里登记了名字，他们心里清楚，他的收获将和姜大户完全不同。

一场千余人参加的鸿门酒宴仅仅一个时辰便结束了，与此同时，数千士兵在其他没有参加宴会的大户人家募捐钱粮，到了晚上，常平仓便已运进了十万石粮食，完全弥补了常平仓被抢走的粮食。

此时，杨广的圣驾已经抵达河内，准备渡黄河返京，这天傍晚，云定兴的身影终于出现在了朝官帐篷营，他找到了裴矩的帐篷。

……