离大年三十还有九天，各家各户都忙着过年忙活时，刘星带着吕氏兄妹回到了家里。刘星自然没少挨母亲张氏一顿训，好不容易把母亲和妹妹，刘星这才腾出时间和兄长刘建说是话。刘健自从两年前府试未中后，就在家潜心求学。他的生活作息和完整的两点一线，不是在家里看书做文章，就是何老夫子拿请教。

自从刘星拜入心学派，又经常外出游学后。刘健这个弟子就成了何老夫子最欣赏的刘星之地，刘建的性格很对老夫子的脾气；大有被他收入为门第的趋势。

好不容易和家里众人人一一寒暄问好，晚上被父亲刘会叫到书房。父子俩谁也不说话，沉默了足有一刻钟，刘会才说的：“你长大了！现在有你自己的主见。我自己的学问还不如你，别的事我不管，但有两条你记住了：一是不准走歪门邪道，二是今天乡试你好好准备。刘家已经二十多年没出过举人了”。

大年夜，主家人齐聚一桌。刘会想着自己家业日益昌盛，孩子们都学业有成，便心情格外好。他两杯酒下肚便话兴甚浓，便考校他们兄妹三人。

刘会说道：“这春节，必须有酉鸡鸭鱼肉，你们是为什么？”。

刘芸舞着手掌说道：“我知道！我知道！这鸡是代表吉祥，鸭是代表春天，有诗云春江水暖鸭先知...”。刘芸儿今年十一岁了，已经长成模样清秀的大姑娘了。常言道：小儿子，大孙子，老太太的命根子。

由于两个兄长在前，家里就她一个姑娘，所以全家老小都