浔阳城往西百里，浔江上游支流清溪河沿岸有古镇名河西镇。百姓以务农兼或手工业为生，数代人平和度日，民风淳朴邻里和睦。

镇子里的负责街头巷尾谈论并传播新闻的老妪们定想不到，如此大的事件会出现在镇东里正王家。而事情的主角正是王里正的两个儿子，哥哥王启祥和弟弟王启顺。

王启祥自幼好侠义朋友多，为人又勤奋，王里正颇有意培养长子接自己的班。而次子王启顺爱读书，『性』格和善，与王启祥一向是兄友弟恭。直到王启祥20岁这年遇到了立志要娶回家的姑娘——河西镇下辖古塘村的刘玉玲。本是个英雄救美的故事，姑娘死了爹娘到镇上投靠叔叔一家，却被婶娘扯着头发嫌做活不够勤力。过路的启祥看着玉玲眼中闪闪烁烁的泪光和隐忍，还有她弱柳扶风的身姿，有生以来第一次知道什么叫做心动，当即劝阻了刘家大婶，并回家禀告了父亲，要向刘家提亲。

虽然未正式聘媒提亲，但是消息一传开，刘家婶娘乐得早点收了聘礼好少个张嘴吃饭的，并无反对的意思。王家父亲见是身家清白值得同情的女孩儿，儿子甚是