黎明时分，路西亚正在庭院中温习前一日刚刚学过的剑招，忽然听闻一阵脚步声传来，回首望去，只见一位身披轻甲、灰发红瞳的英朗少年出现在了院门口。

“大早上的披挂这么整齐干嘛，又不是要上战场。”路西亚看着迎面走来的艾格基斯，放下训练用的钝剑，笑着发问道。

艾格基斯欠身一礼，板板正正地回答道：“身为殿下的亲卫队长，随时保持备战状态是我最基本的职责。”

路西亚一时无话可说，深吸一口气揉了揉眉心，无可奈何地点头道：“说得对......”

自从他降生以来，作为他亲卫队长的艾格基斯和桂雷尔无疑是陪伴他最久的两位龙族，两者虽然年纪相当，武艺也不相上下，但性格与作风却是天差地别。

桂雷尔起初因为他应邀前往罗德尔一事心怀不满，又因为她一根筋的性子，平时相处时也丝毫不惮于将这种不满展露出来，于是才有了在瓦尼亚河谷时拒人于千里之外的表现。后来随着一系列事情的发生，两人之间的隔阂慢慢消除，已然恢复到了正常的相处模式。但事实充分证明，桂雷尔大概是把这辈子所有天赋都点在了战斗技艺上，除了路西亚喊她砍人她能迅速反应过来，其他方面几乎是一窍不通。

艾格基斯则与她截然相反，无论计谋智略还是为人处世都可靠得不像是一位仅有二百多岁的年轻龙族，在涉及到主君安全的事情上更是表现出了一种近乎极端的责任心，什么披挂铠甲出门、抱着长枪睡觉都只是寻常，路西亚对此早已见怪不怪，刚才表面上是问他，实际也只是不抱希望地随口一劝罢了。

算了算了，由他去吧......路西亚心中轻叹一声，道：“这么早来找我有什么事？”

“刚才兰斯祭司那边着人传话过来，说殿下如果今天上午有空的话，可以去一趟古龙神殿，”艾格基斯答道，“另外祭司还叮嘱了，请殿下穿得随便一点，也别带会暴露身份的武器——我猜祭司大概是想带殿下去城里转转吧？”

“嗯......有可能，”路西亚摸了摸下巴道，“来罗德尔这么久一直没出过门，也该出去走走了。”

想到这里，他径直走向殿内准备更衣，又朝身后吩咐道：“安排一辆普通规格的马车，等我收拾好了就出发。”

“是。”

一刻钟后，一辆毫不起眼的单驾马车自黄金圣殿东面的英雄门驶出，穿入了王城蛛网般密集的大街小巷之间。这个时间点街面上的行人车辆都还不多，饶是如此这一路还是花了足足三小时，直到日头高升，路西亚才终于透过车窗望见了那座位于城东古龙广场的巍峨神殿。

那是一片气魄极为雄浑的建筑群，十余米高的青铜大门矗立在古龙广场的尽头，坚实厚重的立柱支撑起雄伟华丽的石英屋檐，外墙上雕刻着一尊尊生动传神的古龙浮雕，最中央的位置则雕刻着古龙膜拜的上古艾尔登法环——“初始之环”的图纹。

相传在龙神赫拉瑞斯作为世间唯一真神，龙王普拉顿桑克斯作为艾尔登之王的时代，初始黄金树还以生命熔炉的形式存在，那时的古龙们信仰的并非今日的艾尔登法环和黄金律法，而是存于上古的初始之环和原初律法。

反映在法环的具体形式上，初始之环的结构不同于黄金树信仰中艾尔登法环的三角分布，而是由十一个圆环相互嵌合，共同组成一种形如巨树根系的结构。

这座神殿按说是由兰斯桑克斯和弗尔桑克斯共同执掌，

不过由于后者常常与葛德文并肩在外征战，大部分时候都不在王都，故而神殿众多日常事务全都落在了兰斯桑克斯肩上。

马车停靠在神殿附近，路西亚从车门跳了出来，他今天特意换上了一套做工粗劣的钢制锁子甲，日常佩戴的龙鳞刀也换成了没有任何附魔效果的普通长剑，放眼望去，街面上穿着打扮与他类似的佣兵、冒险者和商队护卫就不下七八人。

“你们先回去吧——”他拍了拍车厢，对临时充当车夫的风暴骑士和车内的艾格基斯道，随后转身走向神殿大门。

殿门前立着两位全副武装的古龙信仰骑士，不过他们的职责似乎只是维护神殿安全，并不会对进出神殿的信徒进行盘问。就这片刻功夫，路西亚已经看见了十余名往来的信徒，其中不乏披坚执锐的骑士，亦有寻常衣着的市民。

他迈步向前，朝门口的古龙骑士微微颔首致意，随后沿着青铜门后的石质长廊步入神殿，很快便抵达了位于前殿中央区域的古龙大教堂。

从敞开的橡木大门走入，入眼是一片与天空城的龙教堂颇为类似的空间，巨石雕刻的古龙神像盘绕于天花板上，下方一条宽阔的道路直达前方的讲坛，两侧阶梯状排列着许许多多的座位，零散坐着近百位衣着各异的信徒，高大宽阔的落地窗投射进来干净明澈的光芒，将信徒们或苍老或年轻的脸庞映照得光影分明。

兰斯桑克斯正以白袍祭司的形象立于讲坛之上，为信徒们宣讲着古龙信仰的教义。路西亚进来后没有出声，只是在后排找到一个视野良好的座位落座。

“之前说过，初始之环与目前艾尔登法环的主要差别就在于未曾剥离‘命定之死’，”兰斯桑克斯沉稳而优雅的声音回荡在教堂之内，“因此在古龙信仰中，我们对死亡的理解并不是在归树之后再度转世从而永生，而是彻底死亡后回归自然，以养料的形式参与生命与死亡的循环，以自身之消亡为万物之新生提供契机。”

“祭司大人，我有疑问。”一位身披黄金甲胄的骑士举起手臂，面露疑惑之色。

兰斯桑克斯微微一笑，伸手示意他自由发问。

那位骑士站起身来，神色迷茫道：“祭司大人，按照您讲解的教义，死亡就是生命的终结，那么黄金教义中归树即可永生的说法不就错了吗？”

此言一出，在座的众多信徒一片哗然，人人脸上皆露出困惑迷茫之色，若是黄金教义错了，黄金律法又怎么会成为统辖万物运行的准则？

“大家不必担忧。”兰斯桑克斯再度开口，以温和如水的声音将众人慌乱的情绪安抚下来。

“所谓信仰，并不是要我们放弃自我思考的本能，无条件对教义中的一切顶礼膜拜，而是一种认知、理解世界的方式。”

“伟大的龙神赫拉瑞斯曾有一句箴言——‘愈求知，愈会发现自身之无知。’即使是至善至德的神明都只是行走在求知的道路上，我们又何必因为对教义的疑惑而恐慌呢？”

“现在说回教义本身，”她继续道，“两种信仰中对死亡的不同理解并不代表它们在根源上彼此对立。在古龙信仰中，我们认为归树同样是一种参与自然循环的方式，而且因为黄金树的存在，凡世生灵们死后可以以一种更纯净、更彻底的形式回归自然本身——至于归树后重生的灵魂，已经涤去了前世生存过的所有痕迹，于黄金信仰理解为重生，于古龙信仰则理解为新生，二者之间虽有差异，亦可共存。”

听到这里，众信徒无不感到醍醐灌顶，纷纷面露恍然。兰斯桑克斯又讲解了一段教义后宣布结束今天的宣讲，信徒们各自起身行礼，四散离去。