他们在干什么？
帝国腹地，金穗伯爵看着那些似乎是在挖地种田一般的士兵，陷入了思索。
“大概是害怕了，想要调整队伍，打一场持久战吧，”一名同在望楼上观战的子爵抚掌大笑道，“听说叛军的伪王完全抛弃了骑士，军队里全是一群没多少见识的乡野村夫，之前靠着枪支之类的火器一路取胜，基本没遇到过什么挫折。
现在需要顶着我们的进攻夺取城墙，心里也颇为犹豫吧。
这一招干得真是漂亮啊，让那帮贱民好好尝一下被炮轰的滋味吧。”
“但我们城墙中的情况并不乐观，”另一人皱眉道，“由于积极备战，封闭了道路，也毁掉了田地，城中一半的作坊都已荒废，更是有三分之一的人连果腹都困难……
如果可以的话，还是同对方和谈，保持之前那种两个多月的僵持情况比较好。”
金穗伯爵笑了笑，笑容有些惨淡。
他明白，没有对等的条件，便没有和谈的基础，怎么样也得赢下一场能够称之为“击溃”的战役之后，才能再说这些东西。
虽然如此，但是身为城池主心骨的他，是万万不能说出和谈二字的。
因此，清了清喉咙，金穗伯爵佯装不悦道，“闭嘴！
我绝对不会向伪王投降，如果你们宁愿舍弃贵族的身份也要背叛克拉伦斯陛下的话，我会把你们的头斩下来塞到夜壶里。”
现场顿时失了声音。
为了准备这场防御战，这座城市付出了很大的代价，从一座商贸中心变成了一座要塞。
但这一切都是值得的……
不止是为了陛下，更重要的是，为了整个贵族体系。
他比其他人更早注意到那些叛军的思想——对方走了一条大逆不道之路，他们一路以来没有拉拢贵族，而是宣称那些高贵的血脉同田野中诞生的贱民无分高下。
他们是想妄图推翻整个贵族体系！
是的，金穗伯爵比其他人更清楚对方的把戏——表面上，他们似乎是在宣传一种被称之为公平的良好品质，但事实上，那个伪王隐藏了一些重点。
是啊，一律平等——除了那个伪王之外。
也就是，这所谓的平等意味着那个伪王想要将所有的权力统统揽入怀中。
这些谎言毫无疑问是有效果的，这为叛军在短时间之内骗来了数量庞大的平民、贱民和农奴。
而其中许多投机的小贵族们，也裹挟着这样的趋势，投降了对方。
只要摘下爵位，而后宣称自己只是一名将军。
他们便也就“公平”了。
但是金穗伯爵相信，只要他能在这里挫败叛军的进攻，那些人便会一改之前的心态，转而支持皇帝陛下这边，而那些已经被伪王占领的地域内也会涌现出更多反对者——可以说，他既是为了克拉伦斯陛下，亦是为了维护传统的贵族体系而战。
背负着这些，他绝对要打出一场能够称之为“击溃”的战争。
拜托了！
只要一场就好。
“大人，青铜炮装填完毕！”
一名副官汇报道，“要继续射击吗？”
“不，再等等……
除非加装黑粉，否则我们很难打到那个位置。”
金穗伯爵摇了摇头，那些身着绛蓝色军服的队伍的位置很尴尬，正好在正常射击的范围之外。
他有些后悔那么快下令射击了，本想着今天似乎风有些大，之前做的校准点可能没用，因此便想着早些开火以便早一点完成第二次的校准，却没料到对方会因为一次射击而停止前进。
这么谨慎，因为一次射击就撤出了青铜炮的轰炸范围……
难道这也是对方的一种战术？
不，也就是说，对方拥有着即便不靠近也能取胜的战略！
看着那伙人在泥地里忙碌个不停，他心中隐隐生出一丝不安来。
铲出来的平地并不大，并不像是在为扎营做准备，百余号人分成十多个小组，清理完地面后又摆弄起那些绿色的长筒来。
在附加了鹰眼术的助目镜下，他们的动作一览无遗——长筒似乎只是一个部件，它的下方立有一个脚架，尾端还垫着一块凹陷的铁板，初此之外，筒体上也被插上了数根奇怪的棍子。
这些东西先前都背负在众人身上，临时拼凑到一起只用了一刻钟不到的时间，足可见设计之精妙。
然而下一刻，他几乎不敢相信自己的眼睛！
只见对方将粉末从一个罐子里面倒入筒中，而后用一根棍子捅了捅筒身，然后向着里面放进了一根类似于铁棍一样的东西。
在放进去之后，那些人便飞快地卧倒在地。
接着，筒顶飞速喷出了一股白烟——就在城墙望楼上的诸人还在纳闷这玩意到底是什么时，十余团暗红色的火球骤然在城墙内外绽开，接着是一连串雷鸣般的炸响！
由于靠近城墙内侧的房屋都已被拆除，只剩下各式各样的陷阱和障碍，因此倒没有造成多少人员损伤，但是更大的震撼却在金穗伯爵的脑海中爆裂而出！
——那些平平无奇的小管子居然是炮！
那些最后放进去的铁棍一样的东西竟然是炮弹！
但它怎么可能是炮？
！它怎么可能是炮弹？
！他虽然没有亲眼见过叛军的火炮部队，可也多次听人描述过——它们按炮管长度不同分类，可以由十数人抬动，或是装在四轮马车架上随军行动，也有一些尤为巨大的，则必须由船只来运输。
但是无论是哪种，都不是单人的人力所能背负的。
但眼前的这一幕却彻底颠覆了他的想法。
那么薄的管子，是如何撑起黑粉被引燃爆炸时产生的巨大压力的？
这根本不合常理！
但是眼下已经没有时间思考这些了，必须马上反击，趁着那些奇怪的单人炮兵们还没有发动第二次射击！
“取出花岗岩石弹，再加半包黑粉！”
金穗伯爵转身朝侍从大吼道，“立刻！
马上！
装好后立刻射击，只要打中，我就赏他十枚金龙！”
炮兵有些面露迟疑，“半包？
大人，那样有可能损坏炮身——”“如果没法打中他们，任由他们这样攻击城墙，青铜炮留着也没用了！”
他一把抓住炮兵的衣领道，“按我说的做！
现在！”
而就在下令之际，阵地前方再次飘起了白烟。
这么快？
前后间隔竟不到十息！
完蛋了……
金穗伯爵松开手中揪着的衣领，绝望地闭上了眼睛。
他似乎听到了轻微的嗡鸣，以及有些尖锐的啸叫，如同鸟鸣，就像是儿时丢失的那一只。
下一刻，城墙顶端腾起了数个耀眼的火球，灼热的气浪冲翻了篝火与油盆，眨眼之间，墙头变成了一片火海。