公元954年，郭威病重。他自知时日不多，就命人把养子柴荣等人叫来。柴荣一来，郭威就拉着他的手说:“我怕是不行了，我死后一切后事从简。大周江山就交付于你了，范质和王溥是当世文才，由他俩辅佐你，我死也瞑目了。”

帝王驾崩一般都会传位给自己的子孙后代，而郭威为什么会选择传位给和自己没有血缘关系的柴荣呢。首先后汉末年，郭威起兵反汉时，后汉隐帝刘承佑一怒之下将郭威留在京师的妻子柴氏和两个儿子一并杀害。之后郭威因年事已高，就再也没有生育子嗣。

柴荣是郭威妻子柴氏的侄子，他为人孝顺，并且文韬武略样样精通。由此深受郭威