槐江茶方案交上去后,楚稚水很快跟槐江各部门取得联系，帮助王怡文朋友和相关人员沟通。

她近期频频要到市里处理些事情,对接的负责人姓秦，态度倒挺好，交流还不错。秦主任在市政府附近工作，那一片都是形形色色的机关单位，位于槐江市中心，距离她的期房近。

天朗气清，阳光明媚，正是不热又不冷的好时节。

窗外微风吹进屋里,缓解办公室的沉闷。金渝到财务处整理单子，只有楚稚水和辛云茂在房间里。他们平时一般会开车去茶园,但最近那边的工作暂时告一段落。

“我今天要去市里。”楚稚水握着车钥匙,她忽然想起承诺，问道，“要不要坐车兜风？”

辛云茂瞄她一眼,他眉头微扬,一口回绝道：“不要。”

“为什么？”

“我不喜欢坐车兜风。”

“？”

但他那天拜访陈珠慧时明明说喜欢坐车。

楚稚水一琢磨,推测他又闹别扭,简直跟小朋友一样,喜欢玩具却嘴硬说不喜欢，然后等大人真将玩具拿走才开始委屈或郁闷，让人难以理解的脑回路。他连食堂补钱都能生闷气,现在要真看到她二话不说离开，说不定今天能自己气死自己。

楚稚水望着窗边表情紧绷的某妖,和煦道：“哦，那你要陪我去市里吗？”

“……”

“或者你要陪我坐车兜风么？”楚稚水道,“二选一，你选吧。”

“…………”

辛云茂什么都没选，他缓缓地站起身，走到科室的门口，然后一声不吭地回头望她，好像在等待她拿东西出门。他站在门边，背部宽阔挺直，还真像一棵高耸而沉默的树。

不要试图改变树的硬度，直接将树干劈成想要形状拿着用就行，这就是楚稚水跟他交流的技巧。不要试图让他亲口承认什么，直接将他逼上选不出的绝路。

槐江观察局门口，汽车驶入主路。

不同于往日的开阔原野，今日车窗外的风景越来越热闹，先是一片矮矮的平房建筑，紧接着是二三层的农村小楼，跨过一条清波荡漾的长河，各式各样的高楼大厦映入眼帘。

街道两侧的门店早就开张，工作日的白天行人不多，只有鹤发童颜的退休老人拉着小车来采购。

阳光给槐江市披上金辉，一切都暖融融、轻飘飘，舒缓的节奏和步调。这座小城没有银海市的繁华及喧嚣，朴实又平凡无奇，充斥着生活气息。

汽车停在红绿灯前等待。

楚稚水握着方向盘，她的余光扫向副驾驶，发现辛云茂在观察外面，问道：“你以前来过这边吗？”

“没有。”

楚稚水惊奇：“你一直都待在局里？”

“差不多。”辛云茂停顿片刻，补充道，“这边人太多了。”

“那是你没去过别的城市，槐江市的人口算少的了。”楚稚水疑惑，“总待在一个地方不无聊吗？为什么不出去转转，说不定能认识其他人类或妖怪。”

观察处妖怪好像经常出差，胡局也总是离开局里，妖怪应该是会移动的。

“我不需要去其他地方，也不需要认识其他人或妖。”辛云茂孤傲道，“他们不配跟我搭话。”

“……”

楚稚水赞同地点头：“也是，如果老跟你搭话，没准发现你总讲笑话，暴露你喜剧的本质。”

他不张嘴还能被误以为高冷，一张嘴就是搞笑艺人属性。

辛云茂：“？”

汽车重新启动，车窗外是川流不息的街景，各类店铺越来越多。

辛云茂一直盯着街上看，应该还是感觉挺新鲜。

“虽然我也很久没回来，但还是给你介绍一下，这边是老城区。”楚稚水开车行驶在熟悉的路上，她望见不远处的浅色大楼，随意道，“那边有个恒源商城，十几年前是槐江最有名的商场，不过现在不行了，没什么人再去逛。”

辛云茂听完她的话，视线顺着看向一旁，那座商城在周围建筑中拔地而起，看上去气势确实不一样，表层在风吹雨打下染上一些沧桑的黄。大楼上挂着“恒源商城”的招牌，曾经是市里的标志性建筑，现在却什么都不是了。

辛云茂平静道：“十几年很短。”

“现在回过头来看是很短。”楚稚水不知想起什么，她沉吟数秒，笑道，“我小学的时候还在那里买过一个水晶星星，你可能不了解人类的水晶品牌，那个牌子现在会被嘲档次不高，但当时售价还挺贵的，反正在槐江算很贵了。”

“水晶星星？”

“对，恒源商城那家水晶店开张的时候，在槐江非常轰动，有好多人跑去看。那时我上学第一次考第一名，我爸许诺奖励我一件礼物，只要是商场里的什么都可以，我就看上了挂在门口的星星，年纪小不知道这些价格，没想到我爸妈身上的钱加起来都不够。”

现在再看到恒源商城，记忆一瞬间回到十几年前，明亮而崭新的玻璃橱窗内挂满闪闪发光的水晶饰品，外面都拥满第一次见如此华丽装潢的槐江市民。

年幼的她被迷得目不转睛，伸手一点就选水晶星星，谁料会让父母窘迫得无法付款。

辛云茂：“那你后来怎么买到？”

“我爸当时说‘对不起，爸爸现在买不起，下个月再买给你，行么’。”楚稚水苦笑，“然后他下个月发完工资就带我去买，我妈稍微有点纠结，倒也没有多说什么，真让我爸给我买了。”

辛云茂一怔。

她的声音明快起来：“其实知道价格那天，我想着不然就算了，买来星星也没什么用，但说实话拿到的时候还是开心得不得了。”

后来，水晶星星被收起来，设计实在不合理，做项链有些大，做别的怕磕碰。

她现在有钱买那个牌子任何东西，却再也没有小时候发昏的冲动。水晶星星绝对是不保值的，当年买黄金没准能翻好几倍，可在她心里依旧是无价之宝。

楚稚水初高中时从没有贫富概念，她是上大学到银海市后，才逐渐意识到自己是普通家庭。家里不算很有钱，也不算特别穷，比上不足比下有余，但她觉得没什么大不了。

家庭富裕的同学从父母手中获得很多，可她照样也有水晶星星，并不比别人差什么。

辛云茂听着她娓娓道来的从容口气，心底升腾起一种难以言喻的滋味，酸涩、甘甜、柔软、温暖，有岁月酿成的古木味道，或者是阳光晒过的芬芳，没法用准确的措辞形容。

他忍不住偷偷打量她。

她真的很奇怪，是一个凡人，却没有愿望。

还有一种无坚不摧的脆弱感。

明明看到妖气或妖怪就脸色发白，但真要遇到事情却松弛又镇定，好像没有能摧毁她的变故。一如波光粼粼的小溪，被搅得溪水四溅、波涛汹涌，但落地后没多久重新汇聚，继续不紧不慢地流淌下去，甚至能够用时间侵蚀一切事物。

正因如此，他没法从她的气场或颜色中看出什么。

楚稚水见他好长时间没说话，误以为他新鲜劲过后无聊，说道：“这座城市本来就不大，没什么特别有意思的。”

“我觉得有意思。”

楚稚水一愣。

辛云茂垂眸：“……很有意思。”

市中心，办公楼前挂满银光闪闪的铁牌，上面都是各类单位的名称。来办手续的行人神色匆匆，或在门口来来往往，或在树下高声打电话，为自己的生意忙碌奔波。

孙鞘最近嫌上班受气，他冷不丁冒出个主意，非要撺掇着父母掏钱开小卖部。刘柯美本来百般不愿，却耐不住儿子软磨硬泡，勉强同意此事。

然而，母子俩着手开店才发现麻烦，这根本没孙鞘说得那么容易，光是前期跑手续就相当麻烦，不可能一拍脑袋将事情办成。

他们被工商注册、刻章公安审批、国地税务登记等事搞得焦头烂额，加上自己前期不爱做功课，每次都是跑到现场追着工作人员问，效率自然低下。各单位工作人员一般都负责自身板块，不可能越权处理其他事务，帮他们一条龙弄完。

刘柯美抱怨：“哎，你还说开店比上班轻松，这两天还不够累的呢。”

“那万事开头难嘛。”孙鞘不耐，“妈，你别唠叨了，我有自己的主意！”

两人将车停在一边，然后步行前往办公楼，以此来节省停车费。

槐江市最近为整治乱停车现象，将马路两边都画出停车位，不但有电子眼拍摄，还有人来回巡查贴条。由于单小时收费较高，办公楼前停车位上的车辆很少，加上单位人员有自己的停车场，只有来办事的人会稍微用一下这里。

孙鞘才不会将车停门口，他宁愿停远一点，没准省一包烟钱。

正值此时，一辆高档轿车驶来，精准地停靠在门口，引孙鞘注意。知名的汽车品牌，低调的车型设计，高性价比的配置，但它的出现依旧在槐江市挺亮眼。

男人都喜欢研究好车，买不买得起都琢磨。这款车的售价不低，倘若换一个品牌，同价格能买到更炸街的车型，只能说买这辆车的车主都不是张扬性格，就好这一口。

刘柯美看清车上下来的人，她连忙疯狂捅儿子，惊道：“哎哎哎，那是不是楚稚水啊！？”

孙鞘仔细一瞧，果然看到楚稚水打开主驾车门，副驾位置还走下来一个墨发青年。母子俩离得远看不清青年容貌，但依旧能从身高和气质判断他长得不错，站在大街上有种鹤立鸡群的清冷感觉。

楚稚水握着车钥匙，她随手一摁就锁车，跟英俊青年结伴往里走。

刘柯美两眼发懵：“……这是不是有哪儿不太对？”

孙鞘同样面色恍惚，完全认同母亲的话，他们都觉得两个人在车上位置不对。

如果青年来开车、楚稚水坐副驾，他们可以理解为她傍上高富帅，这事儿也不算离奇。

但楚稚水开车、青年坐副驾，这是什么剧情发展！？

她下车后没还钥匙，自然地揣在包里，那感觉就像她才是高富帅带人办事来了。

他们看不懂却大为震撼。

办公室内，楚稚水、辛云茂和秦主任顺利碰面，她先给双方介绍一番，又跟秦主任聊起正事。辛云茂在外一向装哑巴，默默地站在她后面听。

“我们已经跟那边联系上啦，辛苦你这几天跑前跑后的，然后我找了几个口才不错的茶农，看看到时候怎么跟带货的人配合下。”秦主任激动道，“方案很好用，真是谢谢啦，实在麻烦你！”

楚稚水客气道：“没事，其实我们局里也种点茶叶，不过不往外面卖，平时还种点别的，就是顺手的事情。”

“你们局里也有产业啊？”秦主任恍然大悟，“哦哦哦对，你们跟我们不一样，那敢情好啊，咱们多交流，你们现在主要做什么？”

“不是什么高端的，就投一些技术，然后产品走量。”楚稚水确信小黄小黑的生护发配发成本够低，就是不知道效果如何，也不敢将话说得太满。

“那更合适了！我们也搞不来高端的！”

楚稚水和秦主任聊聊工作，又聊聊产业，再聊聊政策，等到正事聊差不多，就到聊私事时间。

秦主任听楚稚水聊得头头是道，尽管以前跟观察局接触不多，但他现在生出一丝好奇来，随口打听道：“哎，那你们今年能发多少啊？”

楚稚水瞬间领悟，这是此类单位最质朴的寒暄方式，碰面时就交换下薪资数字。这倒不是攀比什么，反正大家都不会辞职，基本一个单位干一辈子，无非是扯闲天。

“那应该比不了您。”她坦白，“你们底薪要高吧。”

“害，别提了，今年财政又砍了，我们能发这个数就不错。”秦主任伸手比划，叹气道，“日子不好过喽。”

楚稚水一伸手：“我们发这个。”

“不错了。”秦主任佩服道，“我都怕我们发不出来，早知道当年也该进能赚钱的单位，这都耗到要退休了。”

“但退休金比我们高。”

“那倒是，就高一点。”

事情办完后，秦主任将一人一妖送到大厅，便被楚稚水婉拒不用再送。

大厅内都是单位的人，他们很多都认识秦主任，还主动地打起招呼。

“秦主任好。”

“哎哎哎，你好啊！”

孙鞘和刘柯美站在大厅里，他们眼睁睁看着楚稚水被领导模样的中年男送出来，身边还跟着方才下车的冷峻青年。

“稚水呀。”

楚稚水刚挥别秦主任，她一回头看到母子俩，心道真是冤家路窄，面上却礼貌地叫人：“刘阿姨好，怎么在这儿碰到您？”

刘柯美瞄一眼神色淡漠的辛云茂，又瞧向身边其貌不扬的儿子，她莫名就矮半个头，说话都没往日中气十足，拘泥地笑道：“我们来办点事儿。”

楚稚水不愿跟他们多聊，沉稳道：“原来是这样，那您先忙着，我们走啦。”

“小楚，稍等一下，我突然想起刚刚有件事没说！”谁料此时秦主任突然扭头跑回来，“有个评奖的事儿忘提了。”

旁边人打招呼：“秦主任好啊。”

“好好好，你也好。”

秦主任赶到楚稚水身边，他本来想就在这里说，但看到孙鞘等人颇为迷惑，迟疑道：“不然咱们还是回办公室说？”

“好的。”

“你同事要来吗？也不是啥大事。”

刘柯美听到此话微松一口气，感觉全身都活过来，原来只是同事而已。然而，她下一秒就心梗，青年确实只是同事，但车真是楚稚水的。

楚稚水心想办公室折返够累的，估计秦主任就是想避开孙鞘等人，便没打算让辛云茂白跑一趟。她索性将车钥匙掏出来，交到辛云茂手里：“你去车里等我吧。”

她感觉他对车的兴趣比人大多了。

辛云茂老实接过，他眨了眨眼，好奇地打量钥匙。

楚稚水跟随秦主任回办公室，刘柯美则站在一旁排队等办手续。

辛云茂抬腿正要回车里，却没想到被一名男人挡住。

“你好，我是楚稚水的高中同学孙鞘。”孙鞘笑着询问，“你是她同事？”

辛云茂斜他一眼：“嗯。”

“你们是今年同一批进去的吗？”

“不，我比她早。”

辛云茂答得言简意赅，他本来就不喜欢跟人交谈，连局里的妖怪都懒得理，现在完全是看此人挂着“楚稚水同学”的头衔，才漫不经心地回两句。

孙鞘面露奇怪：“那你为什么不跟进去？这要聊工作你不听吗？”

辛云茂这回思索很久，他面无表情地答道：“工作时间，她是科长。”

当然，他心底已经开始得意和炫耀，作为这件事的交换，她剩下时间是他信徒。

不过孙鞘不具备从辛云茂面瘫脸上窥探细节的能力，完全没感觉到对方内心绽放小花的愉快，甚至朝着反方向解读大妖怪的冷硬语气，判断他早就对楚稚水心怀不满。

“你比她先进单位，她却做你的科长？”孙鞘惊叹，他露出了然于心的表情，安抚道，“啊，不过她一向这样，我们高中上学的时候，她就经常被老师选干部，说话特别讨长辈和领导喜欢。”

孙鞘摆出一副为辛云茂痛惜的表情，似有深意道：“你跟她共事不容易啊。”

这一番话明夸暗贬，加上神态怪里怪气，就差直说楚稚水拍领导马屁怒压辛云茂。

辛云茂沉默片刻，他随手插兜，轻嗤一声道：“因为没被她看上，所以来给她添堵。”

孙鞘脸色微变：“什么？”

“不是吗？”辛云茂用冰凉目光上下扫视孙鞘，他一改刚才寡言，言语锋利如寒刃，嘲讽道，“她看不上你不是很正常？要是她眼光沦落成这样，那对我会是一种莫大侮辱。平时跟别的妖比就算了，要是还得跟你比，那我真忍受不了。”

“你……”

孙鞘原以为能引辛云茂共鸣，不然最多惹对方不快，谁料此人说话不留情面，三言两语就开始疯狂输出。

辛云茂看着孙鞘怒而不敢驳斥的嘴脸，不屑地啧一声，更感对方脓包。这种人就只敢对比自己弱的人嚣张，但凡碰到强势的，连大气都不敢出。

他最近跟她相处太久，还真被同化得差不多，都快忘记大多数人的丑陋模样。

真倒胃口，但这才是常态。

辛云茂从封神起就有新能力，他能看到人类的气场和颜色，包括他们身上沾染的五毒八苦。

五毒是贪、嗔、痴、慢、疑，八苦是生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。1人类毕生都难以拥有妖气，原因是他们存在五毒心，妖气只会放大其恶业。

即便有些人跟妖怪缔结仪式，最后也会由于欲望引火自焚，人类就是贪得无厌的生物。

眼前的孙鞘沾染着无数他厌恶的人类陋习，纵欲、贪婪、懒惰、嫉妒、无能，两面三刀地诋毁别人，稍有不顺就大发脾气，只会伤害最亲近的人。

“不管是人类世俗意义上的能力，还是精神世界的高度，你都相差她太远了。”

孙鞘后背发凉、脚心冒汗，体会到一种说不出的古怪，宛若被人定在原地僵住，身体上压着万吨巨石一样。

辛云茂本来就比孙鞘高，他眼眸如滚润冷光的黑曜石，居高临下地蔑视对方：“她在人类里的水平应该跟我在妖怪里差不多，至于你，甚至都不如办公室里那条鱼，肮脏丑陋得像臭水沟里的垃圾。”

辛云茂封神后收到来自天地的启示，就是善待世间一切有灵之物，不管是妖怪还是人类。

但他不要这么做。

他不用像那条龙一样被供奉朝拜，这简直是一件愚蠢至极的事情，被利益操纵的凡人有什么善待的必要吗？只要满足愿望就涌过来，不合他们心意一哄而散。

妖怪需要他的力量又忌惮他，人类则是无利不起早的行尸走肉。

他喜洁。

但他们都好脏。

他没有被善待，也不要善待他们。

“虽然她没有向我许愿，但是你自己跑来冲撞我，法则可不会保护你。”

孙鞘惶惶地面对此幕，思绪像被人抽出，卷入深不见底的黑洞。他不知道自己的记忆怎么了，最后画面是俊美青年的冷笑。

青年冷白皮肤，唇红齿白，笑意妖冶又凉薄，黑眸如深不可测的湖底。