家中,客厅内亮着一盏小灯，尽管路上有所耽搁,但父母还没有回来。
楚稚水洗漱一番，又核一遍茶园的账，这才听到门口处响动。她从屋里探出头来，跟晚归的二人打招呼：“回来了？”
“嗯。”谢妍正在换鞋，她斟酌着措辞，询问道，“你跟孙鞘说什么啦？”
刘柯美安排孙鞘送人，然而他却光速归来,坐下后脸色极不好看。刘柯美当然连声追问，母子俩窃窃私语起来,没过多久说话就夹枪带棍,话里话外都在谴责楚稚水。
楚稚水一乐，饶有兴致道：“孙鞘跟你们说什么啦？”
楚霄贺摆手：“行啦，不提了,跟她说这些干什么。”
“爸,聊聊呗,我想听。”
谢妍叹气,婉转道：“孙鞘没说什么,主要是刘柯美，说你心高气傲，不能这样下去。”
“那不还是孙鞘给他妈告状,他从小不就只会这一套。”楚稚水笑道，“刘阿姨说话哪儿那么客气,应该直接骂我心里没数，她宝贝儿子配我绰绰有余,一个月挣两三千的人还挑什么。”
刘柯美乍一看热情，一旦不合她的心意，就要阴阳怪气别人，说楚稚水没自知之明，当初考上银海大学是很牛，但风水轮流转、莫欺少年穷，她如今在观察局也没挣几个钱。
“没直说，差不多这意思。”谢妍无力道，“她那个大嘴巴，估计没过两天，就要到处编排你。”
楚稚水拍手：“编，让她编，我就盼着她四处嚷嚷。”
“你还挺高兴？”
“我当然高兴啊，快让她出去宣传，以后就别有不长眼的瞎给我介绍对象。我回槐江是返乡工作，可不是返乡收破烂儿，不要什么垃圾都往我手里塞。”
楚霄贺和谢妍见女儿如此豁达，竟被她的话逗笑，一时间也没脾气。
“那要真有条件不错的，听完她的闲话误会呢？”
“这么容易就相信，估计也不太聪明。”楚稚水悠然道，“那我就砸你们手里呗，还要把我扫地出门不成？”
谢妍感慨：“我们哪能扫你出门，你愿意回家就不错。”
“就是，在家待着挺好，我看周围也没靠谱的。”楚霄贺恼道，“都是什么狗屁倒灶的玩意儿，配不上我闺女！”
一家人都不再提婚宴上的插曲，聊两句闲话，便收拾睡觉。
槐江市地方不大，消息倒是传得快。
楚稚水后来确实听到些风言风语，无非是刘柯美说她性格刁钻心气高，再过两年成大龄剩女才知道厉害。不过，槐江的熟人也知道孙鞘那点儿烂事，嘲笑刘柯美吃不到葡萄说葡萄酸，他们碰见楚稚水还出言安慰两句。
外人是褒是贬，楚稚水倒不在意，小地方都是这样，人家对着自己肯定开解，没准对着刘柯美就附和，全是茶余饭后的消遣话题罢了。
她突然惹到一家疯狗，心情也不算太好，干脆找胡局批条，宣布本月起发放绩效工资。
孙鞘不是月薪五千吗？
那她就绩效上浮100，这月先发八千块再说！
这一消息在槐江观察局引发轰动，局里居然会有绩效工资，而且第一回发就是双倍，实在让群妖大感震撼。楚稚水还没认清观察局所有妖怪，经济开发科就先一步声名远扬。
办公室内，金渝一遍又一遍查看账户，生怕看错工资数字，她激动得眼泪汪汪：“天呢，我白捡两个月的工资！”
楚稚水纠正：“什么叫白捡？那是我们付出劳动，靠辛勤工作挣来的。”
金渝将头摇得像拨浪鼓：“不不不，我在局里辛勤那么多年，大部分劳动都没挣到钱。”
楚稚水：“……”这话真是悲惨得催人泪下。
“但不是说要计划好再发吗？还说年底发比较合适？”金渝疑惑，“怎么这回一下就发双倍？”
茶园生意的资金逐步回笼，账户里确实有钱，但楚稚水压着没发。一来是要留出研发经费，二来是发绩效要有步调，最好是逐月微增，年底发一笔大的，让局里职工们过个好年。
“茶园就快结束了，跟大家分享快乐，也不是每个月都上浮。”楚稚水坦白，“而且我心情不好，想奖励一下自己。”
有钱难买她高兴，有气不能憋心里。
金渝微睁大眼，小心翼翼道：“那你以后能经常心情不好吗？”
“？”
金渝怯怯地商量：“……不然就发薪日前心情不好也行。”
“行啦，好好工作，好好赚钱，未来还会有绩效的，争取早日纳税、建设祖国。”楚稚水忍不住揉揉金渝，“现在算下全年收入，都没到个税起征点，这才哪儿到哪儿啊。”
金渝心怀期盼，诚恳道：“那希望祖国让我早日有机会建设它。”
槐江观察局发绩效是一大奇事，财务处人员将经济开发科捧上天，则是近期另一大奇事。金渝过去到财务处办点事，必然要经历曲折复杂的手续，现在足不出户，单子就送过来。
财务处女妖专程来到三层，她们轻敲两下经开科房门，柔声道：“楚科长，您的表盖完章放这里啦。”
“好的，谢谢。”楚稚水一愣，“还麻烦你们爬上来，叫我下去取就可以。”
“楚科长别客气，一点都不麻烦！”
正值午休时间，楚稚水和女妖们聊两句，时不时响起银铃般笑声，随风就飘到隔壁屋内。
楼道里，吴常恭倚门而立，听见欢乐笑闹声，心里着实很郁闷。财务处的女妖们向来爽直泼辣，真发起火来敢跟观察处掐架，什么时候花枝乱颤地围着人打转过？
“副科算什么科长？什么单子还要结伴送？”吴常恭语气酸溜溜，他一转眼看到上楼的贺寿贵，连忙拦住佝偻老头告状，“贺处，正好您来了。”
贺寿贵被拦，他慢慢停下，神情颇为呆滞。
“您瞧瞧，这新来的是不把您放眼里。”吴常恭朝经济开发科挤眉弄眼，那边恰好爆发一阵哄笑，也不知楚稚水说些什么，把女妖们逗得如此开心。
“什么——”贺寿贵拖着长调，他耳背式地凑过来，慢半拍道，“新来的把我放心里？”
“不是，我是说楚稚水，总是指使财务处，这样下去肯定不行！”吴常恭着急道，“您得管管啊，都是您的人，就这么围着她！”
贺寿贵恍惚：“哦——楚科长这样下去肯定行！”
吴常恭：“……”
“老了老了，耳朵不好。”贺寿贵说完就继续爬楼，应该是要去四层办事情。
“靠，老乌龟又跟我装蒜，蛇鼠一窝，沆瀣一气。”吴常恭勃然改口，“人龟一窝，沆瀣一气！”
牛仕坐在后勤科里，听他嘀咕就心烦：“别叽歪了，待会儿被听见，下月你没钱发。”
吴常恭当即识趣闭嘴，谁都不会跟钱过不去。
经济开发科内，楚稚水正跟女妖们聊天，忽闻一阵规律敲门声，抬眼就看到苗沥。他今日没穿镇妖袍，金色的眼眸，显得挺休闲，如今浅笑着挥手。
“苗处……”财务女妖们面色微变，顿时身躯紧绷，说不出是畏惧，还是有些抗拒。
金渝更是惊得缩起手，她感受到天敌气息，开始疯狂冒泡泡，磕磕绊绊道：“我、我出去处理一下泡泡！”
“我们陪金渝一起！”
一时间，屋内一哄作鸟兽散，只剩下楚稚水一人，还有门口的苗沥。她上一回遇到众妖避之不及的情况，还是发生在某千年大妖怪身上。
楚稚水不好解释其他妖怪的逃离，她被迫独自应对此景，温吞道：“苗处出场果然不一样。”
“以前为批单子，稍微用点手段，没想吓到她们的。”苗沥下意识挠挠脸，他带着猫科的狡黠，歪头道，“没吓跑你就行了。”
楚稚水笑着打哈哈。
“这两天很少碰到你？”苗沥眨眼，“以前还能碰一面。”
楚稚水心虚地侧头，干巴巴道：“最近总往茶园那边跑，有时候上午不在局里。”
苗沥笑眯眯：“原来如此，那我就放心了，还以为在躲着我。”
“……”
好家伙，猫科动物的敏锐是天赋技能吧，观察处的猫妖简直是黑猫警长！
楚稚水面对他洞察一切的金眸，完全是如坐针毡，根本没办法答话。她以前确实天天跟黑猫玩耍，但自从知道黑猫的真面目，没法再直视这段羞耻的记忆，当然千方百计地跟苗沥错开。
苗沥好似看透她的局促，他失落地垂眸，不解道：“为什么突然这样？我做错什么了吗？”
“没。”楚稚水忙道，“苗处没做错任何事……”
“那为什么躲着我，说话还那么客气？”
“……我只是稍微有点不适应。”
楚稚水被问得头皮发麻，她感觉自己像渣女，总不能说他以前是柔软猫身才忍不住摸，现在一想到他会变成男的就索然无味，进入无波无澜的贤者时间，甚至恨不得删除尴尬相遇。
猫猫就该一直是猫猫，为什么非要变成人型？
就是咪咪才可爱啊！
楚稚水心疼得要滴血。
“不适应？”
“嗯。”
“对了，以前不是这样见你。”苗沥若有所思，“那这样呢？”
话音刚落，苗沥发丝间就冒出毛茸茸的猫耳，连带一根黑尾巴慵懒地摆来摆去，比猫型时的尾巴还长一点。他展露出部分本体，金色瞳仁炯炯有神，乖巧而驯服地盯她。
楚稚水惊讶地看着那根尾巴，目光控制不住地追随它调皮的动作，莫名其妙就有些手痒。黑尾巴没有一丝杂色，看上去柔软丝滑，摸着肯定很舒服。
苗沥猫耳一动，他将尾巴灵活地晃来晃去，问道：“要摸摸看么？”
楚稚水轻咳两声：“这不好吧。”
“没关系，其实跟本体没什么差别。”
这话简直就是诱人犯罪，撸猫只有零次和无数次。
楚稚水望着摇到手边的猫尾巴，她试探地伸出手，正想要抚摸一把，却有另一只手抢先一步。骨节分明的手指毫不留情地握紧，直接将黑尾巴拽到一边，让她的手在半中央摸个空。
辛云茂突然出现，他冷漠地捏住猫尾，锐利视线来回逡巡，认真审视一人一妖，仿佛他们有不可告人的关系，恨不得在他们脸上盯出个洞。
楚稚水都能看出他眼底潜台词，赫然写着“世风日下，孤猫寡人，共处一室，必有苟且”，冷飕飕的气息迎面扑来。
苗沥被揪住尾巴，瞬间面色难看：“真晦气。”
下一秒，猫耳和猫尾巴骤然消失。
“这是我的台词。”辛云茂随手从桌上抽一张纸巾擦手，嫌恶道，“我没想到那么多年，你化人还不熟练，居然能露出马脚。”
妖怪一旦化人就不用本体，露出原形代表实力不够，谁料苗沥还能玩这一出。
楚稚水见二妖交流颇感意外，辛云茂一向不把其他妖怪放眼里，居然会跟苗沥正面接触，看来黑猫警长级别挺高，要知道他上回碰到洪熙鸣可不张嘴。洪处和苗处都是处长，但观察处无疑更厉害。
苗沥：“我正在跟她说话，你在这里很碍事。”
“可笑。”辛云茂傲慢地嗤道，“不要总过来转悠，你觉得她都见过我，还会对你感兴趣么？”
苗沥扬眉：“我觉得她感兴趣。”
辛云茂果断道：“你感觉错了。”
“我感觉错了？”苗沥望向楚稚水，惨兮兮道，“尾巴被他捏得好疼。”
楚稚水一愣：“啊，猫尾巴是不是会骨折……”
辛云茂见不得他矫揉造作，无情地讥讽：“果然改不掉猫的恶习，平常装着爱答不理，一找机会就卖可怜，圆滑狡诈的嘴脸。”
“你才是猫嫌狗厌。”苗沥奇怪道，“以前不都一个字一个字往外蹦，今天怎么那么多话，还对我那么大敌意。”
楚稚水在内心偷答，因为他间歇式高冷，轻易不张嘴，张嘴不会停，尤其抬杠的时候。
“算了，我是来传话的。”苗沥无心再纠缠，又望向楚稚水，“那天抓的人参妖喊着要见你，你想去观察处跟他聊聊吗？”
“见我？”
“对，不想去也行，其实无所谓。”
辛云茂啧一声，心道都无所谓，苗沥还跑来做什么。
楚稚水试探：“会打扰你们工作吗？”
“不会，你可以三点左右来。”苗沥主动提议，“你要感兴趣，我带你转转，观察处面积很大，地下还有一部分。”
“地下还有一部分？”
“对，虽然局里叫槐江观察局，但抓的妖怪可不光槐江的，相邻的几个省都在辖区内。”
正因如此，观察处经常出差，日常工作量极大。
楚稚水没想到还有隐藏区域能解锁，她将苗沥送出经济开发科，回头就看见面部紧绷的辛云茂。他浑身上下每一个毛孔都散发不愉快，明显对黑猫警长充满排斥及反感。
楚稚水叹气：“不要对同事不友好。”
辛云茂皱眉：“不要去。”
“为什么？”
“那里关押的妖怪都很丑，到时候你又被吓得发抖。”
“不要说得我胆子很小一样。”楚稚水嘀咕，“我已经逐渐适应局里了。”
辛云茂紧盯她许久，双臂环胸道：“不要去，我都能猜到那妖怪跟你说什么，你去了也没意义。”
“他会说什么？”
“妖怪没一个好东西，无非看你是人类，比别的妖心软好求情，再给你惹来一身麻烦。”辛云茂冷笑，“不管是被抓的妖怪，还是抓人的妖怪，都是一样的，包括那只猫。”
“你这是指向性攻击啊。”
“我可没挑拨的意思，你非要去当然也行。”他胸口发闷，语气颇为不爽，“但事先提醒你，不要跟那只猫走太近。”
“理由呢？”
“他没法给你未来的，你们不可能在一起。”
“？？？”
楚稚水闻言嘴角微抽，惊叹于他的脑回路：“这都什么跟什么？你是妖怪界的教导主任吗？”
不然他为何热衷于严抓早恋，恨不得摆出灭绝师公嘴脸？
“人类和妖怪牵扯过深容易变得不幸，要是不小心触犯法则，你的好日子就一团糟。”辛云茂板起脸，想让她提高警惕，傲气道，“他可没有我品行高洁，又不克己复礼，没准把持不住，到时候倒霉的是你！”
妖怪的存在会打破既定因果，说不定反让人失去现有幸福，法则约束人妖，有得就必有失。
虽然苗沥应该不会做坏事，但她以后还会碰见其他妖，他把后果说严重点没问题。
“谁会自夸品行高洁？”楚稚水吐槽完，她又想起什么，迟疑道，“所以你才说没法回应人类的感情？”
辛云茂最初严防死守，整天防卫过当的架势，说不定就跟这点有关系。
辛云茂点头：“这是原因之一。”
“热知识，人类是可以不用恋爱结婚的，不要看到一对男女，想象力就如此跃进。”她没好气道，“而且你的话不准确，应该是跟男妖怪牵扯过深容易变得不幸。”
“什么意思？”
楚稚水神色坦荡：“我跟金渝她们相处挺幸福的。”
“你觉得遇到我不幸福？”辛云茂怔愣片刻，他反应过来，愕然道，“甚至不如遇到那些小鱼小虾？”
“讲讲道理，不是你刚才说人和妖怪打交道会变得不幸。”
辛云茂一噎，当即改口道：“那我现在收回这一句，你再重新说一遍那话。”
楚稚水斜他一眼，又默默转向电脑，一副懒得搭理他的模样。
辛云茂一向争强好胜，他一听自己不如鱼，就咽不下这口气，不依不饶道：“我不是都收回，为什么不重说？”
“重说什么？”
“就幸福那句。”
“不说。”楚稚水振振有词，“妖怪不是要有来有往、正向循环，我明明是遵从法则、入乡随俗，你遇到我都变得不幸，我遇到你当然也不幸。”
“这还不简单？”辛云茂眉头微蹙，不满她东推西阻，理直气壮道，“我遇到你很幸福，现在你重说一遍，遇到我也很幸福！”
“……”
楚稚水听到他结婚誓词式豪言，她被火烫到般转过头来，慌得整个人瞳孔地震，见鬼一样看向他，根本说不出话来。
辛云茂惊觉自己说出什么，他也身形一僵，表情相当精彩：“……”
片刻后，有火烧云不知不觉爬上脖颈，他用冷白手指挡住大半脸庞，但暖玉般的耳根仍旧红得滴血。他侧脸线条绷紧，浑身动作生硬滞涩，除了眼底泛着暖阳下的波光，跟山崖上的石像毫无差别，一动不动。
绘画讲究点睛之笔，再好的作品点睛失败都死了，再愣的石人明珠一点就活了。他一言不发且毫无动作，却像点睛成功的雕像，浸染羞愤的眼眸说了很多，甚至直戳人心。
夏季的风还没有吹到槐江，办公室内却闷热粘稠起来。
楚稚水面对他的失态，只感觉空气燥动，同样脸热得要命，明明是他说错话，搅得双方都变奇怪。
她深吸一口气，又收回目光，轻声解围道：“让你平时好好说话……”
现在终于嘴欠翻车了吧？
搞得他们都挺尴尬。
楼道里，一人一妖的影子斜在墙上，此景跟初遇时格外相仿，又是从三层走到二层。不同的是，楚稚水走前面，辛云茂走后面，位置颠倒过来。
辛云茂的失言弄得双方扭捏，连下楼时都寂静不已，难得没有小学鸡斗嘴。
楚稚水其实情绪平复得很快，她一向不是自作多情或浮想联翩的人，现在已经基本掌握跟他交流的窍门。他很看重妖怪的法则，妖怪蒙受照顾就会回报，像金渝送泡泡水一样，所以他一直表现都很配合，这是有来有往、正向循环。
他说没法回应人类感情，人类和妖怪纠缠过深不好，应该很大程度上也是真的。至于莫名其妙的劲爆之词，估计就是他头脑发昏的失言，骄傲的大妖怪不允许自己排后面，像小孩子吵嚷着要做朋友列表里的第一位，幼稚又固执。
如果用较单纯的逻辑分析他，其实他想法很纯粹，没什么值得多想的。
然而，在楚稚水安静思考时，辛云茂却慢慢顶不住，总感觉这段路着实太长，甚至静谧得有点不像话。
她一直没说话，跟平时不一样。
无声中，他偷偷观察她的神色，发现她什么表情都无，又开始顾虑冷场窘境，不知是不是惹她发恼。她要不怼他，基本就没情绪波动，外人什么都看不透。
“为什么不说话？”辛云茂耳根温度降下，他故作自负，轻哼一声道，“你听完这话，不该偷着乐，明明对我心怀不轨。”
“真是要脸和不要脸一键切换。”楚稚水听他缓过来，无语地斜对方一眼，撇嘴道，“你再这么说话，我就邦邦两拳。”
辛云茂目光闪烁，他沉吟片刻，随即伸手臂：“好吧。”
楚稚水一愣：“你又有什么毛病？”
“确实是我说错话，给你打两拳也行。”他手臂还悬在半中央，又上下扫视她一番，好似在衡量实力，“不过你那点儿小力气，我怕你打完自己手疼。”
楚稚水看他欠扁，气得真给一拳，砸在对方上臂。
辛云茂猛然挨打，终于放心下来，心知事情过去了。他浑身松懈，甚至悠哉道：“使点劲儿。”
楚稚水被激得拳头紧握，这回前摇动作加长，在他背部猛捶一下，无奈依旧造不成伤害。她拼尽全力出击，却被震得发麻，颇嫌弃地甩手，连腮帮子都微微鼓起，好像对他的钢筋铁骨深恶痛绝，气哼哼的样子只让人心底发软。
“不痛不痒。”他盯着此幕，眼底一汪春水潋滟，藏不住漾起的笑意。
楚稚水心道，这家伙真是欠揍又扛揍，怪不得横行那么久，还没被人直接打死。
不过，这样一折腾，她和他的相处气氛倒是回归正常。
楚稚水晃着手腕，又听他语气得意，开始来回地打量，不满道：“浑身上下都跟你脸皮一样厚。”
辛云茂闻言呼吸一窒，突然想起她那晚的话，还有肆无忌惮的窥视目光。
他下意识就拉拢衣领，谨慎道：“不要总惦记看不见的部分。”
楚稚水：“？”
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