因此,器官移植也是人类一直以来的梦想。讲述克隆人故事的电影《逃出克隆岛》(The Island)就反映出人类的这一夙愿。在电影中,人可以利用干细胞克隆一个自己,等到自己开始变老时,将这个克隆人的器官移植到自己身上,并且通过反复的克隆和移植实现永生。
这个过程中存在的最大问题就是,我们的大脑很难被复制,因为它包含了1兆个以上的神经细胞。
20岁年轻人和80岁老人的大脑存在怎样的决定性差异呢?智力和知觉层面虽几乎没有差异,但脑神经个数会有所不同。按照体积来计算,老人的大脑相较年轻人的大脑会有5%~25%的萎缩,这就是为何脑萎缩会诱发一系列疾病。20岁年轻人的脑重量大约为1.5千克,我在长期的验尸工作中发现,老人的脑重量远低于这个数值,而且年龄越大,脑重量越轻。
当然,有很多防止脑萎缩的方法。例如恰当地摄取营养、保持运动习惯、维持自律的生活等等。如果一个人真的做到了这样“无趣”地生活,那么他脑萎缩的程度将维持在5%的最低水平。
任何物品都会随着岁月的流逝有所磨损,骨骼也是一样。我们常说,人越老个子越矮。这是有科学依据的,人的身高的确会变矮。这是由骨骼密度降低且腰椎间盘中的水分逐渐流失造成的。
由此可见,即使我们克隆了器官,也无法挽回脑部和骨骼的老化。因此在不算久远的15年前,人们还无法想象永生时代的到来,在那时的科学技术背景下,即使更新了全身的器官,人类最多也只能活到200岁。
然而,现在就不同了,我们即将迎来基因、纳米、机器人技术相融合的新时代。库兹韦尔还阐述过纳米机器人的前景。运用纳米技术制造的纳米机器人可以通过输液进入人脑,将人脑中的记忆进行信息化处理,这项发明一经问世,定将震惊全球。
当然,这种发明只属于科学家的研究范畴,对于哲学家来说毫无意义。他们的研究对象仅为意识本身,他们每天都孜孜不倦地就“何为意识”进行研究,开展讲座,并乐此不疲。
而对于坚信唯物论的科学家们来说,记忆只是1兆个脑神经细胞间彼此连接形成的事物。鉴于此,有宗教信仰的人难以接受意识的存在,因为它不是神赋予的。
由此我们可以假设,如果我们对脑中的记忆进行信息化处理,是不是就可以长久地保持脑部功能?
我们将这些通过纳米技术得到的信息录入电脑后该做什么呢?应该会运用机器人技术,使用硅胶等材料制造人的身体,然后将电脑中储存的大脑数据录入人造大脑,这样随着人造大脑和人造骨骼成为现实,一个不死之身就诞生了。只是这人造的躯体到底是不是原来的那个人,作为一个哲学问题悬而未决。
库兹韦尔主张的纳米机器人。
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