晌午有露水，是根本进不了地的，何秀兰摘花桃子都是在下午。现在花桃子越来越少，咧嘴的更少，这就不用那么多人帮她了，她一个人就能应付过来的。搁邻居谁忙了帮一把的应该的，可只要自己能应付过来，还是不要打扰人家的好，不然就太娇气了，是会被庄稼人笑话的。再说，别人谁家会没有事啊，哪能动不动就要人家帮忙啊？好意思吗？活儿多，自己早点就是了，就像俗话说的，早起三光，晚起三慌。
何秀兰到地里的时候，一个人也没有，到处都是快要成熟的庄稼。芝麻发黄的叶子一片片地落下来，芝麻棵子一下就显得稀稀落落的，但结满了梭子的杆子却粗壮起来，发着快要成熟的亮黄色，到了靠近顶子的地方梭子密密麻麻起来，因为太挤了，个头小了一半，不过都是青的，有的还开着花。有经验的庄稼人都知道这些梭子是长不成个儿的，只要杆子上的梭子稍许发干，芝麻就得杀下来，要不风一吹，咧了嘴的梭子就把里头的芝麻晃撒了，那就收不起来了。大豆的叶子有青有黄，看上去花花搭搭的，也有不定哪一棵的叶子差不多落光了，结满了的豆角就饱满起来，看着怪叫人喜欢的。棒子的叶子虽还青着，却明显的透着快要干枯的气息，但半人高的杆子当间胳臂粗的棒子已经不耐烦了，笑嘻嘻地向人们呲着满嘴的黄板牙。
何秀兰家的芝麻、大豆、棒子也是这样的，多少年来都是这样的，看得多了就不觉得有啥好稀奇的了，只是在心里估摸着再过几天就能开始杀芝麻、割豆子、掰棒子，要做哪些准备就好了。
何秀兰刚从一块棒子地里转过去，黄长庚突然从棒子地里走出来，笑嘻嘻地招呼，上哪儿去啊？
何秀兰没料到会在这里碰上他，头皮一麻，想转回去，却被黄长庚拦住了，只好急急匆匆地往前走。
黄长庚嘿嘿地一笑，兴冲冲不紧不慢地追上来。
何秀兰的步子不由快起来。
黄长庚说，别跑啊。一个多月了，我都想死你了，你不想我吗？我本来不想再找你的，可你那玩意儿太叫我喜欢了，换了人一点意思都没有了，我都快憋坏了……
何秀兰刚要跑，被黄长庚赶上来一把扯住了衣服。何秀兰怒视着他，厉声喝道，放开！
黄长庚嬉皮笑脸地说，放心，我不会一直缠着你的，我没恁么大本事。只要你……说着话，一下扑过来抱住了她。
何秀兰挣脱不开，一低头咬住了黄长庚的手。
黄长庚冷不防嗷地叫了一声，疼得直甩手，等他再看何秀兰时发现她已经跑出好远去了。黄长庚冷冷地笑了一下，又追了上去。
何秀兰又气又恨又怕又无奈，只能逃逃逃，希望能逃过这一劫。她知道地里肯定不能呆了，那就得到村里去。拿定主意，何秀兰就慌不择路地向村里跑去。跑着跑着就听不到后面黄长庚追来的脚步声了，但她还是不敢回头，生怕慢腾一步，又被黄长庚追上来。何秀兰跑得很急，山路一忽儿高一忽儿低，不是这里有块石子就是那里有一窝子草棵子，磕磕绊绊的，一路上摔了好几个跟头，等她实在跑不动的时候才停下来，扭头看看没见黄长庚的影子，这才一屁股坐下来喘气，喘了一会儿，等气匀乎了何秀兰才发现自己的狼狈相，头发凌乱不堪，冒着血丝的皮肉从衣裳的破洞里露出来，浑身还沾满了泥……这个样子能回村吗？不要说回村，连见人都是不能见的！那就只好躲起来，等天黑了再回家。
何秀兰躲进了一块茂密的棒子地里，等待着夜色降临。她拼抵好了，要是碰上人就假装是薅草的。为了装得像一些，何秀兰原打算薅点草放在筐底上的，可是棒子地里并没什么草，她要是想薅草的话就得到别的地方去，那就会碰到人。何秀兰没办法只好悄悄地从棒子地里挪到别的地里，再慢慢挪到自家棒子地里，把棒子叶樉下来。樉棒子叶很容易，一会儿筐就满了。何秀兰坐下来，想着这一阵子所经历的一切，心里真的如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸全都翻上来沉下去再翻上来……对黄长庚，她有点怨，有点恨，又好像没啥可怨没啥可恨的，似乎还有一点点的感激……到底是一种什么样的心理呢？她也说不清。
天，终于还是黑下来了。
何秀兰?着满满一筐棒子叶回家去了。
家里跟往常一样黑灯瞎火的。这没什么，婆婆眼瞎了，开灯不开灯都一样的，所以，只要没有别人婆婆一定是不开灯的。何秀兰早就习以为常了。圈里的羊听到动静咩咩地叫起来，显然饿坏了。
何秀兰一边往羊圈走一边说，大娘，我回来了。却没有任何反应。何秀兰有点奇怪，以往她要是这样跟婆婆招呼了，电灯马上就会啪嗒一下亮起来的，要是婆婆在做什么不方便开灯的话，也会应她一声的，怎么会一点动静都没有呢？大门是虚掩着的，婆婆肯定是在家的。
何秀兰预感到什么，赶紧从筐里掏了些棒子叶丢给羊，往堂屋里走去，一边叫，大娘，大娘。走到堂屋门口，何秀兰随手拉亮了厦檐的电灯，一抬头不禁啊地大叫一声，瘫倒在地，婆婆竟然吊在门上！不用说，婆婆是听到了什么，受不了了才寻了短见的。还能是什么呢？肯定是跟她有关的。不过奇怪啊，以前的时候婆婆大约隐隐约约觉到了什么，可是拿不准，都过来了，今天她明明把黄长庚甩掉了啊！后来何秀兰才知道，不是她把黄长庚甩掉了，而是赵海生拦住了黄长庚，俩人厮打起来，消息迅速传遍了全村，婆婆当然也听说了。
何秀兰停了半天才叫出声来，大娘，大娘，大娘啊——
有路过的村人听何秀兰叫得凄惨，就进来看了，赶紧帮忙把瞎婆婆解下来放到了灵箔子上。当地的床除了四条腿就是一个木框子，框子里再装上几根牚子，空挡很大，不铺点什么明显不行的，就地取材把秫秸织成箔就是顺理成章的了。人去世了当然不能躺在**了，又不能躺在地上，就躺在箔上，这时候的箔就叫灵箔子。
亲不亲，事上看。李家出了事，近门的都跟着忙活起来，忙着通知亲戚，忙着打电话通知李金旺、双美，忙着搭灵棚、忙着赶集买丧事的用品、定响器、做老衣……剩下的人就陪着何秀兰守灵。田明、姚桃花也来了。
按当地规矩，当晚在就近的岔路口烧了纸和婆婆的三两件衣裳，给婆婆压了魂，好打发她到阴间去。
双美第二天回来了，进门哭了几嗓子就跟着何秀兰在奶奶的灵前守着了。何秀兰一直担心双美和奶奶一向没多少感情，要是连哭几嗓子遮遮活人的眼都不肯的话，那会让大家脸上都不好看的，听了立刻心里熨帖了不少。
现在和十几年前比起来丧事办起来省事多了，但花钱也多了。棺材、老衣都不用下手做了，街上卖的都有，只要有钱随便挑，而且只要你愿意总能买到更好的。老衣不再是三件、五件、七件套了，九件都有的，毛呢大衣、羊毛衫、皮鞋……棺材也是，虽说最好的棺材还是四五六的，但材质有了区别，桐木的、槡木的、松柏的……孩子少，哭灵的人少不热闹不要紧，花钱雇，要多少有多少，哭起来比亲生的孩子还悲切，说辞一套一套的，不由看的人不掉泪。丧事办得排场，枪、锣、响器、龙棺都是必不可少的。再一个就是推行了火葬，别的花费一分不少，额外还要多花好几百的火葬费、骨灰盒钱……
老衣买回来，给瞎婆婆穿了；棺材买回来，把瞎婆婆入殓了。黑漆漆的棺材就放在堂屋的正当间，把整个屋子都快占满了。棺材前除了刀头、馍等祭品还必定点上一盏油灯，叫做长明灯，因为不到出殡黑天白日都是亮着的。
现在，李家所有在场的人都戴了孝，白花花的一片。戴孝也是不一样的，男人和女人不一样，亲和疏也不一样。男人是一顶临时缝制的孝帽，女人则是一条白围巾，当然腰里毫无例外地都要系上一条白带子。如果是至亲，除了跟别人一样在腰里系上白带子还要系上麻绳，鞋脸上还要缝上白布，男人的孝帽也会缝制得很周正，样式也会好看些，显得庄重，如果没结婚就在脑门缝上一个红色的球；女人会简单些，只是白围巾会比一般人大很多——现在更隆重了，无论男女都穿了全孝，就是从上到下一身白袍子。何秀兰跟双美就都穿了全孝的孝衣。
响器班子请来了。大家商量好的要请一班的，有点气氛就好了，何秀兰不同意，那太简单了，再有就是瞎婆婆没有闺女，就是到了出殡也不会多出响器班子的，不如一下子请两班，省心了，也省得响器班子偷懒。大家看她说得坚决就同意了。
现在，两班响器班子都在院子外面嘀里哇啦地吹奏着。他们除了吹奏一些哀曲儿，更多的是唱歌、跳舞，因为有对手谁也不敢偷懒，反而认为是露脸的机会，要是能把对手比下去，声名就会更响亮，以后不但请他们的会更多，价钱也会上得去，所以都会把拿手的绝活亮出来。吹哀曲儿都一样，比不出高低来，那就唱歌、跳舞。还不行就只能脱了，男人脱肯定没看头的，都是女人脱，但脱还是有讲究的，紧着年轻的、身段好的。再不行就上俩。还不行，那就来更邪乎的，扭起来，说起来，唱起来……总之一句话，不能被对手比下去！这样比起来就有点不像话，上了年纪的就不愿意了，这是弄啥呢？年轻人也不乐意了，管他呢，好看就中啊！管事的出来了，说，随他吧，不能拿老眼光看现在的事儿了。你想想，三天呢，总不能一一天到晚的吹哀曲儿吧，那多没意思了，谁还来看啊？上年纪的还不服，那也不能赤皮露肉的扭啊，唱的那叫啥啊？我听着都脸红！管事的说，管他呢，她有胆子随她闹去，你听不下去就干活去。
然而，并没什么活儿好干。众人好不容易这样聚在一起，又没什么事，就拉拉家常，说说瞎婆婆。众人会说瞎婆婆可怜，先是过门跟媳妇一样不生养，后来生养了好几个却一个都没活下来，男人想不开一气就出去了，等再回来没几天就死了。又过了几个月李金旺出生了，还好好的活下来了。大家都说是瞎婆婆男人的命硬，克子。瞎婆婆哭不是笑也不是，真个悲喜交集，一个人拉扯儿子含辛茹苦，四十多年都没改嫁。唉——众人就是一声长叹。接着呢，接着瞎婆婆就没什么好说了，她眼睛瞎看不到什么，跟人家来往自然就少，又没有出众的地方，还能有什么好说的？要说只能说，没想到王菜园今年第二个死的人会是她。
的确，这是谁也没有想到的。
王菜园历年来去世的人都是双的，春上石头奶奶死了，一个人不吭不哈地死在了屋里，直到发臭了才被人发现。那时候人们就议论下一个会是谁呢？纷纷地猜测着，可谁也没往瞎婆婆这儿猜。要说也是啊，瞎婆婆带着儿子二十多年都可怜兮兮的，何秀兰一来媳妇就有了，孙女也有了，大瓦房起来了，吃的、穿的、用的样样不比别人差，这日子活都活不够呢，咋会寻死呢？当然，媳妇被人家欺负了不是光彩的事，可不是没得手嘛，倚老卖老到人家门上骂一盘子解解气，人家再本事你一个瞎婆婆谁还敢咋的你啊？至于寻死吗？不过话又说回来，瞎婆婆活着也是受，动动都要人伺候，使得媳妇什么都得围着她转……哎，死了死了，死了就了了，解脱了，她自己不受了，家里人也不跟着受了，也好。
众人议论完了就没事了，就等着，等李金旺回来，等时辰到来。
第三天的时候李金旺还没回来，管事的就找到何秀兰商量，双美家妈，不能再等了！何秀兰也知道不能再等了，可是李金旺还没回来，他是瞎婆婆在世的唯一骨肉亲人了，要是不让他看上一眼的话，日后她会心里不安的。可是瞎婆婆的尸骨都有味儿了，再等下去的话那就不是让李金旺有个安慰，而是会让李金旺难过的。何秀兰想了想，咬了咬牙说，等到晌午十点吧，要是双美家爸再不回来的话……管事的看看她叹了口气，只好点点头，说，好吧。
晌午十点，李金旺还是不见影儿，那就没法再等了，要火葬，再回来出殡，一耽误就不知道要到什么时候了。
电话打过去不多长时候，火葬场的灵车拉着水晶棺就来了。李家自然是要人跟着去的，但不需要很多人，除了至亲就是有力气帮忙抬瞎婆婆的，另外就是指挥大家的管事的了。田明和姚桃花看李金旺没回来，何秀兰母女孤孤单单的就上了车跟着一起去了。
灵车到了火葬场，逝者的亲人是绝对不能跟进去的，在外边等着就是了，一切都有火葬场里的工作人员来做，等骨灰好了的时候人家会送出来的。逝者的亲人在外边等着干什么呢？这时候逝者不在跟前哭都没有对象，那也不要紧，挑骨灰盒呀，一百五一个的，三百一个的，五百一个的，八百一个的都有，当然上千的也有，但最多的就是三百、五百和八百的。太贵的花不起，太便宜的又觉得对不起逝去的人，这样以来这三种价格的骨灰盒就很翘呱。
管事的跟着何秀兰参谋着说，买个三百的就中，不算最次的已经对得起瞎婆婆了。何秀兰说，老婆儿一辈子也够苦的了，最后一次了不能再苦她了，就买八百的吧。管事的说，买恁好的干啥？咋还不是沤成一堆土啊？何秀兰说，唉，图个安心吧。就把八百块钱掏出来了。管事的无奈只好定了。
两个小时以后，新崭崭的骨灰盒就沉甸甸地递出来了。何秀兰接了紧紧地抱在怀里，上了车一起回家去了。
到了家，管事的从何秀兰怀里接过瞎婆婆的骨灰盒放进棺材里算是入殓了。入殓完，时间也可以了，那就出殡吧。
管事的发一声喊，起棺喽——
要是在过去听了这一声喊，立刻就会走过来八个壮小伙子把棺材抬出门去，放在事先放在院子里的耙床子上，再套了绳索抬起来一歇气送到坟地里，因为当地有规矩，抬起来的棺材落在哪儿就要在哪儿入土的，所谓落地生根，入土为安。当然，棺材很沉，路子又远，八个人的力气是远远不够的，再由另外八个人轮替换就是了。如今不行了，村里没几个男人在家，在家的不是张三有事就是李四不方便，拢不到一块儿。情况变了，就会有人跟着变。抬灵人就冒出来了。抬灵人一般只有四个人，做了个铁架子，把棺材架起来，下面按了两个轮子轻轻一推就走了，要是平地就直接推到坟地里，要是山地到了山下再让主家随便找三四个人搭把手把棺材抬上山去。当然，主家是要花钱雇的。现在，抬灵人一听起棺赶紧过去了，动作娴熟地把棺材架到铁架子上去了。
等一切妥当了，管事的又发一声喊，起喽——
出殡的队伍就出发了。逝者的子女少，亲戚也少，队伍就不甚壮观，好在有四班响器——李家两班加上瞎婆婆娘家和何秀兰娘家两班，嘀里哇啦嘟噜呜哇喂呜哇啦地吹，枪嘭嘭嘭不时地放，大锣哐哐哐一声接一声地响，场面还算热闹。
按当地规矩，大儿子是要扛柳幡的，大儿子不在就二儿子，二儿子不在三儿子。瞎婆婆只有李金旺一个儿子，现在又不在，那就只好由何秀兰扛了。
亲人是要磕头拦棺的，表示对逝者的不舍。这就需要有人搀扶逝者的亲人，不然她会一直跪着，路宽的话抬灵人可以绕过去，路窄的话就只能等，那就出不成殡了。管事的提前料想何秀兰对婆婆的感情肯定会一步一个头地磕的，这就不妙，不光是耽误出殡，也是出何秀兰的丑，就安排了三林和赵海生一边一个搀扶她。
果然，何秀兰就趴在地上不起来，幸亏三林和赵海生力气大，架起何秀兰就走，当然，要是太快也是不好的，有时也由着何秀兰哭一会儿。
何秀兰哭得很伤心，大娘，大娘，我的好大娘啊，我可是再也见不到你了啊！大娘，对不起，媳妇没把你照顾好，你老不要怨我，等把你安置好，媳妇就去陪你！
何秀兰初时这样嘟嘟哝哝絮絮叨叨啰啰嗦嗦的还没人以为然，亲人去世谁都会不舍的，哭哭啼啼地数叨对逝者的思念再正常不过了。可是，何秀兰的话听着让人不大对劲，思念就思念，怎么能去陪呢？赵海生就悄声说，双美家妈，可别乱说啊。田明也过来小声说，双美家妈，你可别胡想啊！
何秀兰不理会，还是悲悲戚戚哀哀欲绝，大娘，对不起啊，我的好大娘——没照顾好你，你别怨我……
事先派去打墓的已经把墓坑挖好了，正歇着，远远看见灵柩抬过来做好了准备。其实没什么好准备的，就是等灵柩放下去埋就是了，现在灵柩还没到，没什么可埋的，自然坐在地上也不像话，就拿了锨等着。
灵柩很快就到了，迎着墓坑忽然拐了个对头，把逝者的亲人撇在长方形墓坑的另一头，抬灵人和帮忙的赶紧冲过来把两根大縆摆在地上，再把棺材放上去，一会儿再由人背了大縆把棺材背起来慢慢放到墓坑里去。这之前，要由逝者的亲人净土，就是把墓坑里的土铲出来，算是为逝者打扫一片干净的地方入住。净土只是个意思，其实土并不多，是打墓的事先故意留在墓坑里的，只有很少一点点。净土通常是由逝者的儿子来做的，现在只好也由何秀兰来做了。
何秀兰下到墓坑里，接过打墓人递来的锨铲了土，忽然趴在墓坑里哭起来。管事的早料到了，赶紧让人把何秀兰拉出来。那边抬灵的就背了大縆把棺材放进了墓坑。
填土前还有一个仪式，就是放路炮的人是抱着一个笆斗的，里面除了炮仗还装着麦麸、小蒸馍、粮食等，快到墓地的时候炮仗是一定要放完的，这会儿就要把麦麸、小蒸馍、粮食等隔着棺材从这一头往那一头跪着的逝者的亲人抛撒，叫做抛福，算是逝者对亲人最后的贡献。逝者的亲人自然会张开衣襟接着的，然后抱着笆斗一路赶回家，把笆斗放到粮囤上。接福的自然也是儿子，现在也由何秀兰代替了。
何秀兰抱了笆斗就走，却没往家去，把笆斗一转身递给了双美，自己一个人急急火火地朝山崖上跑去。
赵海生一直在留意着她，见了大吃一惊，叫道，双美家妈，你干啥啊！叫着追了过去。
后面田明、姚桃花见了也追过来。村人和李家的亲戚见了也赶忙追了过去。
何秀兰刚跑到山崖，赵海生也紧跟脚追了上来，往前猛地一扑把何秀兰扑到了。然而还有些迟了，何秀兰虽说倒了，但已经到了断崖边上，稍有疏忽就会摔下崖去。赵海生常年在山里转悠，对山里的沟沟坎坎再熟悉不过了，心里一惊，赶紧抓住了何秀兰的脚脖子。何秀兰差点就掉下去了，幸亏被赵海生抓住了。赵海生死死地抓着何秀兰却撑不了太久，又不敢喊，怕一个不当心再后悔也来不及了。就在这紧要关头，一个人跑过来，用足了劲把何秀兰拉了上来。俩人都瘫倒在地上。赵海生也软软地坐在地上吁了一口气，这才看清拉何秀兰的竟然是李金旺。
这时，何秀兰也看到了李金旺，立刻哭起来，金旺，我对不起你，对不起，对不起！
李金旺忙把何秀兰揽在怀里，哭着说，别说了，我都知道了！
这当儿，刚才还阳光灿烂的天空突然阴云四起，一阵风吹来，马上下起了大雨。
何秀兰没有躲，李金旺也没有躲，两口子抱在一起呜呜地哭起来……
赵海生看着，悄悄地走了。
过了两天，赵海生想找李金旺说说话的时候，发现李家已经人去屋空。赵海生站着看了一会儿，心里猜测，李金旺大概带着何秀兰和双美到城里去了吧……
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