清晨时分，飞回一只信鸽。

朱彦抽出绑在信鸽脚上的信筒，一面看一面点头，仿佛叶长庚就在面前，在吩咐他做事。

“文心，”放归信鸽，他叫住要上楼服侍裴茉的丫头，“将军交代，他也生了疫病，不出门了。你把吃的放门口，我端进去。”

文心乖巧地点头，端着食盘的秦嬷嬷却质疑道：“将军一个男人，怎么能照顾夫人呢？还是我去吧。”

“我说了不准去。”朱彦堵在楼梯口，“为免瘟疫扩散，你们都住外院去吧，没有我的命令，不准进来！”

他语气生硬，不容置疑。

秦嬷嬷端正肃立，仰头向楼上看看，揶揄朱彦：“你的命令？你是谁？听说前一阵子，你还在大理寺牢里吧？”

因为在云州公堂公然刺杀尹世才，朱彦被关进大理寺牢。后来云州卖粮案审结，崔玉路以公堂行凶、冒犯上官的罪名，罢免朱彦官职，罚一百两银子，把他放了出来。

朱彦无处可去，叶长庚便仍旧把他留在身边，当作随从。

因为秦嬷嬷是宫中女官，所以并不信服无职无权的朱彦。

朱彦笑了笑。

他长得不好看，又有几分战场上带来的戾气，笑起来颇有些可怕。

“我是谁？”朱彦按着刀，道，“我是个不讲理的！秦嬷嬷若是不服，大可以回京向谁告状！”

秦嬷嬷张了张嘴，畏惧朱彦的狠厉，只能妥协。

她放下食盘，向后院走去。驿站吏员正在收拾厨房，四处无人，秦嬷嬷走到角门处，打开一条缝，看向外面。

一个人正等在那里。

“如何？”那人问。

“叶将军也生了病，”秦嬷嬷压低声音道，“要留下养病，不走了。”

“也病了？”来人有些狐疑，思忖片刻，点头道，“总之，只要他留在这里，不去找麻烦，就是最好。”

角门关闭，秦嬷嬷转过身，左右看看，才向外院走去。

而朱彦推开卧房门，把食盘放下，深深吸气。

这么多的食物，他得一个人吃完。看来要长胖。

叶长庚在信里有两个安排。一是要朱彦给楚王妃叶娇捎信，说太子在找袁承嗣。二是要朱彦伪装出叶长庚一直在驿站的假象。

第一个好说，这第二个……朱彦努力吃完饭，把空空的食盘送下楼，丫头文心又递给他一盘。

“这是朱大哥的饭。”文心双手托举食盘，“请用饭吧。”

她乖巧地看着朱彦，等朱彦吃完，好收拾盘子。

朱彦再吸一口气，同时悄悄把腰带松了松。

看来不只是长胖，这么吃下去，他得撑死。

京都近日很安宁。

外事方面，大唐与突厥战事已停，正在商量和议的事。突厥要娶长公主李娴雅的女儿舒文，但是因为聘礼数额谈不拢，正在僵持。

内朝在查刘砚贪腐案。

因为贪腐的银子里查出了圣上御赐的马蹄金，崔玉路便按照当年内廷和礼部的封赏名册，一家家查证。

京都的宗室或者官员，大多都对得上。

京外的，收到文书后也都派人把金锭送来查验。

余十多家，没有交金子。

崔玉路拿着名册去见李策，请他帮忙分析。

崔玉路目光灼灼，指着一个名字道：“这家先前被圣上嘉奖的豪商，说是家族败落，金锭被孩子切割卖掉，换成米粮了。”

他摇着头，愤怒又惋惜。

毁坏御赐之物，理应处死。

李策了然道：“的确是这样。富贵传家，不过三代。把金锭供在案上，不如买来米粮果腹。上天已降下惩戒，朝廷就不要追究他们的罪责了吧。”

这短短的一句话，保住了那家豪商的性命。

崔玉路再道：“还有先太保家，也不肯拿出金锭。说是先太保死时，攥紧圣上赏赐的金锭，死不放手。他们家没办法，只好当作陪葬品，一并埋了。”

太保显然没有资格用御赐之物陪葬，但圣上与先太保亲厚，大约也不会责罚。

“总不至于开棺查验，”李策注视名册，指向一处，“本王倒觉得，该查查这人。”

“袁承嗣？”崔玉路的神色有些不自在，“他的家产已经被全部抄没，下官命人去库房查找，没有见到御赐马蹄金锭。”

崔玉路不自在，是因为袁承嗣原是崔玉路的上司，被崔玉路弹劾揽权纳贿、卖官鬻爵，才抄没家产、流放南地。

即便自己行事正派，即便对方咎由自取，但他还是会有些不安。

“先查查他在哪儿。”

李策话音刚落，便见叶娇走进来，手里扬起一封信。

“哥哥写信过来。”她面色红润，因为收到兄长来信，心情很好。

信已经拆开，李策并未避开崔玉路。

他低头看信，神色有一丝惊讶，一丝凝重，最后无奈地苦笑，对崔玉路道：“巧了，袁承嗣在剑南道。”

剑南道瘟疫横行，剑南道有太子李璋。

但叶长庚在信里说，他会暗中寻找袁承嗣，也探查太子的目的。

崔玉路有些担心：“眼下如果找不到袁承嗣呢，就没有办法了吗？”

线索中断，大理寺卿毫无头绪。

李策正要开口，见叶娇负手走来，便含笑等她说话。

叶娇学着他们认真讨论的样子，正色道：“既然查到袁承嗣，那便是跟卖官有关。既然跟卖官有关，便说明有更高品阶的官员，牵扯其中。崔大人当初把河南道官员升迁挪动的账目做得那么细致，如今如法炮制，把京都官员的做一遍，不就成了？”

哪些升迁，因何升迁，被谁举荐，都有据可查。

只要细心些，必能发现蛛丝马迹。

崔玉路定定地看着叶娇，似走在狭窄的山间小道，突见前方豁然开朗，山崖退避、空谷宽阔，心中顿时一片清明。

整个京都，不过是河南道的缩影罢了。他能查，也不怕查！

崔玉路忍不住便要施礼，道：“王妃高见。”

叶娇回礼，道：“崔寺卿辛苦。”

崔玉路举步离开，与一人险些撞个满怀。

那人手里抱着竹编的篮子，里面用红绸包着什么东西，他跑得快，满脸喜气，前面引路的楚王府管家，也很开心。

因为撞到崔玉路，那人连忙退后一步请罪。

“你是雍州来的？”崔玉路道。

帝师和崔颐都在雍州，作为崔氏子弟，他常去拜见。更何况崔家奴仆穿的衣服，也有统一式样。

“正是，”那人笑道，“小的来报喜。”

“什么喜？”叶娇已经从屋里跳出来，李策也满脸笑意，看向对方紧抱的提篮。

如果没有猜错，那提篮中放着红纸包裹的鸡蛋，用来向亲族汇报生子喜讯。

果然，那人郑重磕头道：“回禀王妃，昨日傍晚，赵王妃平安诞下麒儿。赵王妃说，要让小人把喜讯第一个送进楚王府。”

“她生了？”叶娇的声音响亮得很，惊飞了几只院子里觅食的鸟。

她喜滋滋去接提篮，又扭头看李策，难以置信又满心欢喜地传达喜讯：“赵王妃生了！锦儿生了！麒儿？麒儿是女孩对吗？”

因为有麒麟送子的典故，人们喜欢称女为麒，男为麟。

“我知道，我听到了。”这些日子繁忙辛苦，难得看到妻子这么开心，李策深深望着她，跟着她一起笑。

“我要去看看！”叶娇说着便要出门，却又停脚，问李策，“我的金子呢？我让文思院帮忙做的金锁呢？金镯子呢？”

“都在房里，别慌。”李策走近，问那报喜的崔家人，“本王问你，有人去宫里传信吗？赵王知道吗？”

那人的神色僵了一下，有些讪讪，随即抬头解释道：“赵王妃有令，要先传讯到楚王府。王妃说……她说这孩子出生，王爷和王妃的功劳，是头一份。”

报喜人也不明白为什么他们的功劳是头一份，难道他们是送子菩萨吗？

报喜人不懂也不敢问，崔家又都惯着赵王妃，无人驳斥。

李策哭笑不得，日常肃重的神色已笑得不成样子。

他微微咳嗽，抬手道：“快别胡闹，赶紧去宫里传讯！”

“我也去！”叶娇拎起衣裙，跑得比传令仆役还快。

锦儿生了！五哥该有多开心啊！虽然不是自己生了孩子，但叶娇觉得比自己生孩子都高兴。

只是叶娇没想到，李璟听到消息，第一个反应不是像她一样笑起来，而是突然开始脱衣服。

“来人！”他大声喊，“把这上朝的礼服帮本王脱了，本王要回雍州。”

本王跑了！

本王要去看闺女！

本王才不要坐在这里，看满朝的老头争吵怒骂扯衣服。

……

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