裴衍一无所知。

万丈深渊终有底，三寸人心不可量，更何况是李策的心。

他茫然四顾，视线好不容易落到一处，阴沉的脸上风云变幻，又突然转身。

身后空无一人。

可他明明感觉到，有谁在暗处盯着他，悄无声息拉开弓箭，乌黑的箭头反射冷光。

他甚至能看到持弓者的模样。

那是两个人，黑衣肃重、红衣滚烫。

裴衍冷汗淋漓。

“殿下，”他稳定心神，道，“无论楚王是什么目的，都要尽快想办法才是。太子殿下的花销很大，老臣……老臣这么做，也是迫不得已啊。”

李璋花销大，是有原因的。

自从开府建衙，他便拉拢宗族、亲近朝臣、豢养门客、训练护卫。这么多的开支，仅凭那一点薪俸，杯水车薪。

李璋不方便向皇帝开口，便向裴衍要钱。

裴衍也乐得效力，起初用自己的存银，后来向户部拆借，最后窟窿越来越大，才向那些想要挪动职位的官员伸手。

裴衍是裴氏这一代官职最高的，把持吏部十年之久。中低官员的任免、年度考课，都由吏部掌握。

李璋只管拿钱，从不问钱从何处来，对裴衍的行为睁一只眼闭一只眼。

钱像风一样刮进来，再像水一样流向太子，裴衍自己，倒没有用那么多。

李璨当然知道这里面的原委，但他自己不从裴衍或者李璋那里拿钱，所以指责起他们，也理直气壮。

“裴大人既是大唐重臣，又是太子母族。太子做事，该适时引导劝诫。就这么听之任之，让他一意孤行吗？”

除了皇帝，没人对裴衍如此严厉。

他有些羞恼地叹气。

李璨克制怒火，呼唤门口的随从。

“去查查袁承嗣到哪儿了。”

随从应声离去，裴衍向李璨走了一步，眼中露出一丝犹豫：“要灭口吗？”

“今日之事绝非巧合，”李璨神色冷淡，“大人您或有疏漏，但袁承嗣那两块御赐的马蹄金，是他专门混进去的。他在为自己鸣冤叫屈。楚王的事我来应对，但崔玉路若早一步查到袁承嗣，你只会更被动。”

裴衍连连点头。

过不多久，随从来报。

“袁承嗣被流放往大唐与南诏边境，数月前途经剑南道，失去消息。刑部正派人去查，但如今剑南道瘟疫横行，恐怕不易查出。”

“剑南道？”裴衍惊讶道，“莫非他身染瘟疫，病死了？”

李璨看了裴衍一眼，气得有些想笑。他忍不住揶揄道：“天上掉金子、敌人抹脖子，这都是白日做梦。”

裴衍神情讪讪，尴尬地笑笑。

“派人去查。”李璨吩咐随从，转身看裴衍，只觉得心力交瘁。

裴衍看懂李璨的目光，虽然着急，也只能无奈告辞。

李璨斜斜坐下，给自己斟了一杯酒。

他如同一块冰刻的雕像，并不饮酒，眼睛盯着白瓷盏过了许久，才吐出一口气，道：“他要推赵王上位。他可真……真是好弟弟。”

说完这句话，李璨想要坐正身子，却突然再次僵硬，缓慢地扭动脖子。

“林镜，”他颤声唤道，“喊林镜来，我脖子痛了，得揉揉……”

门口的护卫露出惊讶的目光，李璨也瞬间想起来。

林镜已经搬走了。

从缸里爬出来后，林镜简单换了件衣服，便背着他腿脚不好的母亲，搬回旧址居住。

六皇子府的家具物什、衣物被褥，他什么都没有带走。

李璨仰头躺下去，结实的手臂环绕到脖颈后，给自己揉按肩膀。

他的眼睛雾蒙蒙的，长长的睫毛卷翘，遮住眼睛里的光，神色有些疲惫。

离开也好。

离开，才能走回头路。

不是所有人，都有机会回头的。

“林镜搬走了。”

楚王府中，叶娇正同李策对弈，青峰前来禀告。

“搬哪儿了？”叶娇猛然抬头，头上步摇摆动，脸上神色关切。

“之前他租的房子，”青峰道，“幸好王妃有过交代，给屋主付着租金，空置着。林镜回来，屋主只要了他一点钱，说房屋老旧，有人租就不错了。”

屋主的话当然是青峰交代的。

大唐京都繁华，想租一处住所不容易。

林镜住进六皇子府后，叶娇担心他有一日同李璨闹掰还要回来，便让人预付先前房子的房租，给他留着。

林镜当然不知道。

不然依他的性子，宁肯去睡大街。

“还有一事，”青峰道，“他向兵部告假一个月，说身体不适，要休息。”

“他怎么了？”这一次叶娇站起身，手里还捏着一枚棋子。

“吃。”李策慢条斯理地提掉叶娇的棋子。

叶娇无心输赢，吩咐道：“找个大夫，不行，找个铃医，从他那里经过，去给他看看病。”

“他没病，”李策这才抬头，劝慰妻子，“请这么久的假，是要出城吧？”

“殿下说对了！”青峰笑着，“他出城去了，紧绷着脸，也不知道要做什么。”

“找人跟着他，”叶娇道，“莫让人欺负他。”

“王妃对他太好了，”青峰一面答应，一面抱怨，“他出城，说不定是为六皇子做事呢。”

王妃疼林镜，有些像长姐疼弟弟了。

“去。”李策只说了一个字，青峰飞一样跑了。

叶娇重新坐回蒲团，随意地下了一子，看着棋盘，突然露出笑容，笃定道：“我又赢了，给钱！”

李策有些不舍地，从身边拿起一张银票，递过去。

这是他的最后一张银票，而叶娇身边，已经攒了厚厚的一沓。

一直站在旁边观棋的燕云直摇头。

王爷白跟着帝师学棋了，怎么连王妃都下不过呢？

看来当年拜错师了，也不知道王妃的师父是谁。

一定不是叶羲，王妃五岁时，叶羲便离家了。

燕云绞尽脑汁，最后只能归结为王妃天赋异禀、远超常人。

去剑南道履职的二品大员马不停蹄，跟着他的属官也不敢松懈，一面紧紧追随，一面有些担忧。

看来叶将军对战突厥时受的伤都痊愈了。但叶将军似乎忘记了，他那位身娇肉贵的妻子，能不能受得住这样的长途颠簸。

叶长庚常常骑马，很少进马车歇息。

偶尔遇到损坏的官道，马车撞到石头弹起来时，车帘翻飞，他瞥见里面的人影。

裴茉紧紧抓着车箱内的扶栏，脸色苍白却咬紧牙关，努力忍受。

她从未叫过苦。

无论是住在蛇鼠虫蚁飞窜的密林，还是一天三顿都吃硬馒头。她就那样忍耐着，不哭不闹，似乎这样的生活没什么不好。

偶尔马车行进缓慢时，她会掀开车帘，目不转睛盯着外面的景色。她没有笑，但是眼神清亮得像湖水里倒映的星光。似乎对她来说，能出来看看，便很开心。

这一晚，队伍终于歇在驿站。

这里已是剑南道，道旁能歇息的地方，常常有患病者聚集。

驿站人很少，众人卸下疲累。晚饭时分，几个文职官员在院子里对弈，喊叶长庚一起。又有人打趣，说他不会。

“你怎知我不会？”叶长庚在二楼抱臂站着，神采奕奕，“我小时候，还教过我妹妹。我下场，你们敢赢我吗？”

呵，谁敢赢他们叶家人呢？

他们拳头硬，还常常不讲道理。

“谁说不敢？”部将哈哈大笑，“我们又不是将军的婆娘，怕赢了将军，被您捂进被窝里揍。”

说完这句，意识到叶长庚的确有婆娘，且婆娘就在里屋住着，顿时打着哈哈，笑闹着说起别的。

叶长庚也想起裴茉，稍稍偏头，听到裴茉屋内静悄悄的。

他又站了一会儿，见驿吏送来晚饭，轻轻敲门，里面却无人应声。

“你走吧，”叶长庚接过食盘，“我送。”

驿吏离开，他推门进去。

屋内有一股淡淡的香气，他的妻子躺在床上，一动不动。

叶长庚快步走过去，伸手触摸裴茉的额头。

起热了。

他心中一惊，放下食盘，大步走出去。

“医官，医官呢？”叶长庚的声音很洪亮，几乎要掀开屋顶。

驿站没有医官，好在他带来一个。

医官隔着细纱为裴茉诊脉，突然下意识向后避了避，道：“烦请将军看看，夫人脖颈间是不是有痘疹。红色的痘，顶端发红。”

叶长庚有些不自在，但还是掀开看了一眼。

“有。”他答道。

医官猛然起身，退开两步。

“将军，”他压低声音道，“这是疫病。”

……

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