黑夜像一柄横在长街上的玄铁，似乎撞上去，便是头破血流。

前路凶险，更无后路。

箭矢在空中飞过，刺入奔逃者的后背。不断有身影倒下，马蹄踏在朱雀大道上，也踏在鲜血上。

飞溅起的血珠，倒映亡人绝望的脸。

严从铮拥紧怀里的孩子，一骑绝尘。

他没有管那些求救的囚犯，没有管他们的哀求和哭泣。他甚至看到自己的父亲瘸着一条腿，挣扎着向前，也没有停。

他不再做孝子了，也不再做皇帝的忠臣。

从此后，他只做他自己。

在开明坊前，严从铮有一瞬间的犹豫。

从这里向东，穿过四条坊街，便是芙蓉园。芙蓉园中，曲江池水从城墙下的暗道流出。

李策让他到曲江池去，去找叶娇。

他们是想让他从暗道逃走吗？

但他原本决定去闯城门。

城门由武候看守，跟禁军关系密切。他强行逼迫，对方或许会开门放行。

但是李策说，若他相信叶娇，就到曲江池去。

马匹嘶鸣一声，已经转向。

卫士紧追不舍，巡街的武候和禁军加入队列，向严从铮追去。

“闪开！”追击严从铮的军士已经找来马匹，努力缩短距离。

逃跑的囚犯大多都被格杀，一部分跪地求饶的，被带回去。

大街上没有行人，偶尔有喝醉酒的男人摇摇晃晃在街道上走过，不明缘由地问：“咋了？这是咋了？”

军士拔刀，厉声道：“滚开！”

男人酒醒了大半，向道旁躲避，一不小心就摔到排水沟去了。

朱雀大道两边的排水沟也叫御沟，丈余宽、丈余深，里面遍布淤泥虫鼠。若掉进去，就算爬出来，也会一身腥臭，好些天洗不干净。

同样倒霉的还有一辆马车。

那马车被奔跑的囚徒吓得往道旁躲避，又被军士责骂驱赶，车轮掉进水沟中，只露出一个歪斜的华贵车顶。

车里的妇人哭着大骂：“大胆！你们大胆！连你们也欺负我！呜呜呜……”

一个身穿红衣的女人倒是没有哭，她率先爬出车，站在车顶上骂：“是谁吃了熊心豹子胆？白羡鱼呢？滚过来见我!”

听那骂人的语气，似乎这俩女人来头不小。

但军士们没时间安抚贵人。

眼下最重要的是追击囚犯。

谋逆的反贼如果跑了，他们少不了跟着受罚。

再说了，白羡鱼不是武候铺的吗？他们可不是武候，就让白羡鱼背锅吧。

芙蓉园外有台阶，门栏很高。严从铮跳下马，牵着李北辰的手走进去。

这里没有守卫，想必叶娇已经清理干净。

曲江池上停着一条窄小的龙舟，一个身穿黑色劲装的人站在龙舟上。

她身姿挺拔，浓密的头发束成男子的模样，黑布蒙面，静静站着，剪影如一幅画。

这个夜晚，他们竟然穿着同样的衣服，同样的装束。

“上船。”她对严从铮道。

严从铮心中不安，攥紧李北辰的手，道：“你下来，我自己去就好。我知道通往暗渠的路。”

“不走暗渠，”叶娇道，“暗渠是个幌子，让他们以为你们要从暗渠跑，就可以了。”

严从铮怔怔地站着，他看不清叶娇的神情，却看到她桃花眼中镇定清亮的光芒。

她同以前不一样了。

更英勇，也更聪慧。

“不逃吗？”

“不逃，”叶娇道，“今天晚上，李北辰必须死。他死了，鲁氏心死，皇帝心安，才能真正地活下去。”

死了，却又活下去。

这句话令人费解，但严从铮明白。

斩草要除根。

皇帝就算不忍心，但只要李北辰活着，他就会长大，就会得到鲁氏余孽的支持。

到时候难免又是血雨腥风。

所以李北辰只有“死”，死得从大唐除去名籍，死得就算他长大，也无法自证身份，才能自由自在地活下去。

然而，怎么做？

“你也要活，”叶娇对严从铮道，“待会儿你想办法脱身，回严府去。你被火烧伤，如今正躺在严府奄奄一息，等待太医诊治。”

“烧伤？”严从铮今夜一直提起的心，乱乱地跳动。

“对，”叶娇轻轻滑动船桨，龙舟撞在堤岸上，微微作响。

“我知道你不屑于活，不屑于做官，”她诚恳道，“但你今晚必须好好的，才不会连累到我。”

严从铮再无犹豫，他带着李北辰跳上龙舟，却没有动。

“我猜我们要等一等。”他看着叶娇，轻轻叹息。

“是的。”叶娇与他相视一笑，像许多年前，他们也曾经如今夜般，心有灵犀。

那是某一年三月三上巳节，他们在野外凫水玩乐。只相互看了一眼，便同时钻入水中闭气不出、假装溺水，吓得严霜序在岸上抹泪大哭。

时隔多年，他们已不再是往日意气风发、顽皮活泼的少年。

命运让他们犹如云泥般隔开，却又让他们如风雨般相会。

在等待追兵到来的半刻钟，严从铮的视线一直停在叶娇脸上。

这是最后一次了。

最后一次同她说这么多的话，最后一次觊觎她，渴望得到她。

今日之后，他对她将只有感激和尊重。

因为对她的亏欠，因为对李策的心折，也因为回忆起往昔时光时，猝不及防的满足。

他与她无法共白头，李策也永远不能与十四岁时的她游湖戏水。

够了，足够了。

原来上天早就恩赐过他，只是他忘记了。

他静静地看着叶娇，直到听到脚步声，听到卫士喊：“在这里！他们要乘船逃跑！”

箭射过来，严从铮挥刀格挡。卫士扑过来，叶娇已划动船桨。

然而她会凫水，划船却不快，终于被游来的卫士掀翻了船。

众人跌入水中，却仍在厮打。

李北辰不会凫水，浮浮沉沉间大喊救命。

严从铮护着他，叶娇被一个举刀的卫士拦住，岸边仍有人放箭。

天色微亮，水面散开红色的血，叶娇听到李北辰的惨叫，她转过身，见一个卫士偷袭，长刀划破了李北辰的眼睛。

严从铮勉力推举着李北辰，更多的卫士围上来。

“放手！”叶娇道。

严从铮毫不犹豫，松开了手。

几乎在同一时间，湖水没过李北辰的头顶，留下一串气泡。

严从铮下潜入水，感觉有人推了自己一把，再浮出水面时，叶娇已不知去向。

晨曦未能穿透幽深的湖水，湖底漆黑一片，严从铮向远处游去。

他曾经想要带着李北辰亡命天涯，但李策和叶娇显然有更好的安排。

那便信任她。

把自己活下去的支撑和信仰交给她，也交给李策。

他输得心服口服。

输得释然放手。

劫狱的警讯传入宫中时，皇帝正在立政殿休息。

偶尔总要来皇后宫中一夜的，免得御史说他偏爱妃妾，与中宫离心。

猛然从睡梦中惊醒，皇帝心神大乱，许久才喘匀了气。

“是谁？”他问道。

大理寺官员隔着殿门禀告。

“还不知道是谁，有人说是严大人，只是夜深，看不真切。”

“严从铮？”皇帝道，“你不是说他们有火药？我大唐的火药，是谁都能用的吗？”

“这个……”高福在殿外开口道，“回禀圣上，劫狱前不久，有人火烧严府，听说严大人受了伤，差人在宫门外求医。”

受了伤，求医，那怎么还去劫狱？

“派御医去了吗？”皇帝语气关切。

高福有些讪讪道：“这个，不合规矩啊。”

“有什么不合规矩的？”皇帝不悦道，“京都治疗烧伤最好的大夫，就在宫里。不让他们救人，难道朕白养着他们吗？”

高福连声称是。

被吵醒的皇后披散着头发，为皇帝送来热茶。皇帝抿了一口，想起了什么，道：“让太子去，今日无论是劫狱还是出逃的囚犯，一律格杀，不必再来报了。”

说到这里，皇帝眉心蹙起，抬手按住了胸口。

李琛的那个孩子，也逃了吗？

他曾经跟着李琛觐见，见李琛为自己揉脚，乖巧地说自己长大了也要伺候皇爷爷。

那孩子有一双清亮湿润的眼睛。

皇帝迟疑着，沉声道：“叫上楚王，让他一起去吧。”

官员应着，却还没有走。

“还有别的事？”皇帝问。

“回禀圣上，”那官员道，“今夜追击囚犯，我部卫士匆忙之间，把一辆马车赶到御沟里去了。”

这种小事还需要请罪吗？

皇帝有些不耐烦。

官员补充道：“那是……赵王府的马车。”

皇帝抬眼，皇后惊道：“车里有谁？赵王出去了？”

“不是赵王殿下，”官员道，“微臣没有亲见，只听说一位妇人在车里哭，像是赵王妃，一位站在车顶骂，身穿红衣，说要白武候长滚过去，微臣猜，是……”

“她称‘白武候长’？”皇帝问。

“她称‘白羡鱼’。”官员回答。

“不用猜了，”皇帝道，“是楚王妃。”

也就楚王妃，曾经做过武候长，飞扬跋扈，敢让白羡鱼滚过去。

……

注：根据考古发掘和史料记载，朱雀大道旁边的排水沟，宽约三米三，深两米多，马车的确能掉进去。大唐长安下雨天一定不积水。

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