叶娇察言观色，垂头看向李策。

从她的位置，只能看到李策的侧脸。眼神清澈、鼻梁挺拔、笔直的下颌骨犹如一条紧绷的革带，缚紧内心的坚忍，露出决然之色。

他不让自己求情触怒皇帝，他自己怎么还要惹皇帝生气呢？

知道你要就藩，但就不能晚两天？

皇帝斜睨李策一眼，喉头微动，抬手取茶。这一次高福没有反应过来，递茶的速度有些慢，皇帝不满道：“怎么？连你也不想待在朕的身边吗？”

高福惊恐下跪道：“老奴不敢，老奴分心失职，求圣上恕罪。”

皇帝只慢慢饮茶，没有说话。

殿内沉闷无声，过了好一会儿，皇后才出言劝解。

“圣上，孩子们都是爱跑爱玩的。在您面前撒撒娇，您怎么还动起怒来？”

皇帝神情稍缓，冷哼一声，不怒自威看向李策，道：“你说吧，是朕薄待了你，还是兄弟们欺负了你，是长安城的水土不养人，还是朕的官员惹怒了你，竟让你成婚第二日，就要搬离京都，出外就藩？”

眼下还没有出京就藩的皇子。老三都已过而立之年，还留在京都，也就去年才打发他去守陵。你急什么急？

看你这匆忙逃跑的样子，不知道的，还以为有人要抢你媳妇。

面对皇帝的威压，李策回答道：“回禀父皇，自儿臣回京以来，得父皇母后爱护、得手足兄弟眷顾，旧疾好转又娶贤妻，实在感恩庆幸。只是儿臣懦弱寡断、愚笨呆拙，未提前察觉魏王歹心，以至于让父皇和太子深陷危险，险些被他逼宫得手。儿臣每每想起，都觉得心惊肉跳悔恨难过，心郁难解，所以才生出避世离京的心思。”

皇帝狭长的眼眸眯起，下颌微抬，心中山呼海啸般掠过各种情绪，面色却依旧如常。

他这个儿子懦弱寡断愚笨呆拙？

如果李策傻，那其他儿子就都是长了脑袋的棒槌。早知道李策如此好用，不该把他留在皇陵那么久。

这分明是亲手铲除魏王后，恨兄弟奸恶凶险，又埋怨被父皇利用，还有些心软，不忍看魏王被杀，鲁氏一族和严家覆灭。

想起那时李策在晋州孤立无援，叶娇冒险闯宫，皇帝心中泛起一丝歉疚。

在这场劫难中，把太子软禁东宫，其实是保护。出生入死的李策，是被他丢出去，用来清污除垢的刀。

用过了刀，收刀入鞘，没给他任何好处，没赐他任何权柄。

看，把孩子吓得都要跑了，是他这个做父亲的不对。

但皇室儿女，得天下臣民供养，生来就有不可推卸的责任，有稳固皇权的使命。

而皇权，本来就是建立在流淌的鲜血上的。

“你要离京避世，朕答应，”皇帝道，“但你刚刚成婚，此时离开，岂不是陷朕和太子于悠悠众口？百姓会说朕偏心薄待你，说太子妒才排挤你。你这样，是孝顺之道吗？”

皇帝的声音已经温和许多，李策叩首请罪。

“是儿臣思虑不周。”

皇后见气氛舒缓，也开口道：“楚王哪儿能想那么多？”又劝李策道，“你父皇是舍不得你走，也舍不得楚王妃走。”

叶娇扬起笑脸道：“儿臣也舍不得父皇母后，儿臣觉得，楚王或许是太闲了，才想着离京转转。”

“太闲，朕给他找个事儿做！”皇帝当机立断。

“宰相关于魏王谋反一案的奏疏，半个时辰前才送到朕这里。有许多判罚，他都拿不定主意。魏王案审判定罪的差事，就交给你吧。”

皇后脸上掠过一丝惊诧，手指抚过团扇上勾勒的牡丹图，掩盖神色。

叶娇也有些吃惊。

“父皇，审判定罪，那不都是得罪人的事吗？”

看，果然惹怒了老头儿，又整了个坏差事回去。

“匡扶朝政、肃清叛逆，何来得罪之说，又何惧得罪？”皇帝假意严厉道，“这差事可有许多人来抢，都被朕驳回了。”

抢这桩差事的，有两类人。

一是想借机拉帮结派、打压异己。不仅仅是魏王、鲁氏和严氏，恐怕还会攀咬其他朝臣。

像这种谋逆的大案，历朝历代有一次斩杀株连数万人的先例。其中必然有被冤枉，罪不至死的。

皇帝虽然下狠心把魏王势力连根拔起，但也不想给别人祸国欺君的机会。

还有一类人，是想趁机敛财。

查抄罪人，必会抄出巨额家资。到时候随便做个假账，原本该充盈国库的钱财，就都进了那些贪官口袋。

把这件事交给李策，不必担心他把事态扩大、诛杀忠臣；也不必担心他贪欲过重、损公肥私。

这自然也是一种看重，是把处置国事的权柄给他。

循例，这件事该交给太子。是李策之前就藩的恳求，让皇帝下定决心。

给他吧。

补偿他，给他赦免无辜者的机会。万一他想趁机拿些银子，也睁一只眼闭一只眼。反正他是拿来养家，养自己的儿媳妇。

李策惊讶地吸了一口气，就要婉拒，皇帝却抬手向下按了按。

“不准抗旨！”他厉声道，又转头嘱咐叶娇，“朕把这个不省心的儿子给你，你可得替朕管好。”

言语中已经没有威严，反而充满父亲的慈爱。

叶娇乖巧地答道：“儿臣只管着他不惹父皇生气就成，别的可不敢管。”她说着指向一个小几案，“儿臣饿了，可以吃点糕点吗？”

皇帝看向身后的几案，才注意到高福就跪在几案旁。已经跪了很久，腰背都弯了。

皇帝示意内侍把高福扶起来。

“一把老骨头了，跪这么久作什么？去后殿歇歇，让你的徒弟过来伺候吧。”

高福应声是，出去时，有些感激地看了叶娇一眼。

叶娇只是接过糕点，塞进嘴里，吃得香甜，让皇帝忍不住笑了。

“朕和皇后不留你们用膳了，”他有些疲惫地站起身，像是要去休息，“你们到贤妃宫里去吧，她备了饭菜。”

能去贤妃宫里，叶娇当然求之不得。

贤妃果然已等了很久，准备的膳食都是叶娇平时爱吃的。

她在这里没有什么拘束感，吃得感觉衣服都紧了，才意犹未尽地停下。

不知是不是贤妃听说叶娇损失了不少金子，竟给她取了九锭金元宝。

金元宝金光灿灿，叶娇也眼冒金光。

“这都是母妃给我的？”她拿起金子，下意识就要咬一口，又不好意思地放下。

“母妃就这一个儿子，母妃的东西，就是你的东西。”贤妃的病还没有好利索，说话时嘴角有些颤抖，可她今日开心，握着叶娇的手，总也说不够。

叶娇陪着她闲聊，李策就坐在不远处，时而翻动一页书，时而抬头看看她们。他不说什么，但眼底都是笑意。

等终于出了宫，叶娇就可以提起李策的差事。

“思思可以管判罚了，”她庆幸般抚了抚胸口道，“那严从铮就可以赦免了，郑奉安也可以，一些没有参与谋逆的人，也可以吧？”

李策的神情并不轻松。

他一边缓步向前，一边道：“娇娇，不是所有人都能救的。”

“当然，无辜的都能救吧？”叶娇问。

李策轻轻牵起了她的手。

叶娇的手很温暖，握在手中，像握住了整个春天。

可惜大明宫，是没有春天的。

“首先，”他凉声道，“魏王的孩子们，依照《唐律》，一律绞杀。”

叶娇脚步微顿，手指有些僵硬。

李策紧握她的手，似在安慰。

马车就在眼前，他们却都没有上去。

叶娇站在原地失神，而李策神情平静，似在等着什么。

终于，一个小内侍从宫中跑出来，气喘吁吁地对李策施礼。

“楚王殿下，楚王妃，太好了，你们没有走远。”

“怎么了？”李策问。

“圣上宣殿下觐见。”小内侍道。

“不是刚见过吗？”叶娇道。

小内侍走近一步，回答道：“刘砚大人带着白武候长觐见圣上，圣上发了好大的脾气，就说要宣楚王觐见。”

发了好大的脾气。

那或许是格桑梅朵的事。

李策和叶娇对视一眼。

叶娇说给白羡鱼一个时辰的时间，白羡鱼的确用了一个时辰，查出格桑梅朵不在京都，又拉着刘砚去禀告了。

“圣上会不会怪我们隐瞒不报？”叶娇悄声道。

“别担心。”李策轻轻为她整理衣服，“这件事躲不过。”

……

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