刀光已经亮起,但显然晚了一步。
李策大惊之下只来得及低头护住咽喉,向后闪躲。那黑乎乎的东西没咬到他,却撞在他身上。
李策直直向后摔去,头磕在地上,脑中“嗡嗡”不断,翻身想要起来,却疼得一动不能动,仿佛被撞碎了一般。
好在林镜和青峰已经拔刀。
青峰护在李策身前,林镜不管不顾挥刀而上,在火焰和长刀的威逼下,那东西嘶叫一声向后退了几步后,却四肢紧抓地面,站在不远处,寸步不让。
这下他们终于看清,是一头狼。
火把向前晃了晃,也模糊能看出,狼身后不远处,躺着一个人。
李策的心刹那间跌入谷底。
“叶!叶兄!”他挣扎着向前爬去,狼嘶吼着不断前跳又退后,挡住李策的路,像是要护住它的猎物。
林镜干脆把火把捆在刀柄上,“呼呼”几声向那头狼逼去,狼没有退后的意思,反而背毛竖起、獠牙露出、弓背咆哮。
在这狼嚎声中,走在最前面的林镜忽然唤了一声:“叶郎中?”
“九,九郎……”黑狼身后,传来一个若有若无的声音,仔细听,正是叶长庚。
那黑狼猛然扭头,“呜呜”地叫着,退到叶长庚身边。叶长庚用唯一能动的手抚摸他的头,说道:“让让,他们……是家里人。”
狼不甘又警惕地向后退了几步,李策得以爬到叶长庚身边。他一把握住叶长庚的手,勉强直起上半身,问道:“你怎么样?”
“你来了,”叶长庚紧闭双眼,唇角露出一丝笑容,忽又紧张道,“九郎,我告诉你,那个格桑梅朵不可信,她和周赐勾结,她……”
叶长庚反握李策的手,用尽全部力气,来说这句话。
他剧烈地咳嗽着,身体颤抖不停。林镜跑过来,一脚踢飞死鱼、死鸡、死兔子,半跪在叶长庚面前,检查他的身体。
“楚王已经知道了,让卑职看看你——”林镜的手指突然停顿,过了一会儿咬牙道,“左臂断了,还有……”他一寸寸触摸叶长庚的身体,忧心忡忡,“我看里面也不太好,得赶紧带回去,看大夫。”
“好。”叶长庚松开手,想要去揉搓发痒的眼睛,被李策按住。
“你的眼睛怎么了?”他问,旋即面色发白道,“你中毒了!”
是毒死晋州囚徒的那种毒,能让人视物模糊以至目盲。
李策已经勉强坐直身子,不顾自己的安危,为叶长庚诊脉。他不擅医理,但还是能感觉到,叶长庚的脉息弱而无序,身体堪忧。
叶长庚有些无奈地点头:“不能看到你们的婚礼了,不过我还是可以,咳咳,把娇娇背到门口。”
按照婚嫁习俗,兄长需要把妹妹背到花轿前。
李策却没有气馁。
“你放心,”他面色沉静,安抚道,“有毒药,就有解药。我们回京,回去治病。”
那头狼已经退到远处,它仰头嚎叫,引得山中狼嚎阵阵。那嚎叫是送别,也是威慑。
叶娇快马来到黄河渡口,等带着马匹渡河向东,从晋州以南的黄河口岸上岸时,已是清晨。
她困极了,想胡乱找个干净的地方,躺倒休息,却见河边站着好些人。
二十来个,大多骑马,只有一辆马车停在路边,想必里面坐着谁。
叶娇只掠过一眼,便看出那些人大多懂得武艺,厚厚的马匹褡裢下,似乎藏着什么东西。
他们虽然故作轻松,但明显小心提防,看见叶娇下船,甚至有人对视一眼,眼神意味深长。
接着便有人越过叶娇向前,询问船家航线。
船家说还要向东,那人建议往西,并且愿意多付钱。
叶娇心中打起了鼓。
这些人是谁?
晋州刚刚出了乱子,哥哥失踪,苦寻不到。如果往西,他们很可能是回京。
马车里又是谁?
男人都喜欢骑马,看车里人的样子,是要隐瞒身份。
叶娇心中疑窦顿生,几乎是下意识地,她拍了一把马臀。
马向马车飞奔而去,惊得拉车的马狂跳起来,竟向黄河冲去。叶娇趁此机会抓住对方马匹缰绳,大喊道:“小心!”
车帘飞扬而起,她向车内看去。
这是武候铺惯用的手法。以前遇到达官贵人不想让检查马车时,他们常常要同人闹僵。后来叶娇上任,觉得硬碰硬不是个办法,便想出这个招数。
这招很管用,但叶娇没想到,车内的面孔竟然很熟悉。
吐蕃公主,格桑梅朵。
“公主殿下?”她惊呼出声,一面稳住马匹,一面疑惑道,“您怎么在这里?”
格桑梅朵抓住乱晃的车厢,在婢女的帮助下坐稳身子,她神情复杂一瞬,眼中掠过惊怔、冷冽、懊悔和狡猾的光芒,旋即平静下来。
初见叶娇,她是吃惊担忧的。惊讶叶娇也来了此处,担忧她知道叶长庚的事,对自己不利。
再看叶娇的神情,知道她对自己并无提防,甚至还有些关心。
最后心中盘算一刻,计上心头。
“本宫听说叶……叶将军在晋州遇险,忍不住来看看。”格桑梅朵娇羞地笑笑,从马车内走出来,握住叶娇的手,“但是刚来这里,又听说掳走叶将军的很可能是蒲州兵马,就想着渡河到蒲州去。”
蒲州就在黄河流向转角处,过了蒲州渡口,黄河就不是向北流,而是向东流。叶娇也是从蒲州渡口登船,到了晋州渡口。
听说哥哥在蒲州,她扭头看着河水,忍不住跺脚:“早知道我也不用耽误一整夜。”
虽然面露焦急遗憾,但叶娇心中想不通两件事。
一是虽然京都都说吐蕃公主心仪自己的哥哥,但他们吐蕃人都是这么自由奔放吗?二是她听说哥哥遇险,只在宫里耽搁了一会儿,便马不停蹄赶过来,怎么格桑梅朵的消息比自己更快,来得也更快呢?
见叶娇看着黄河水发呆,格桑梅朵松了口气。
这一场谋算没有达到预期的效果,叶长庚掉落悬崖失踪,李策稳住了晋州局势,格桑梅朵要离开时,见禁军统领白泛兮竟然到了。
如果朝中生乱,禁军是绝不会离开的。就算离开,也会在半路接到诏令,回宫救驾。
这说明李琛在京都也输得一败涂地。
格桑梅朵躲避一夜,才找到没有禁军驻扎的道路,逃来这里。
为免大唐朝廷发现吐蕃使团同李琛勾结,格桑梅朵需要尽快离开大唐。她要乘船向西再向北,等到了突厥人在草原的领地,再折道回吐蕃去。
却没想到竟在这里遇到叶娇。
她可太熟悉叶娇了。
安国公府的掌上明珠,李策的心中至爱,太子李璋觊觎之人。
只要能控制叶娇,大唐还能再乱点。
想到这里,格桑梅朵上前一步,道:“叶小姐别急,本宫也要到蒲州去,不如我们一起乘船?”
叶娇看起来有些犹豫。
“我要不要先到晋州看看?”她眉心微蹙问道,“起码见到楚王或者林镜,问清楚了再去。”
“楚王也到蒲州去了。”格桑梅朵道,“本宫的下人打听的。”
“找谁打听的?”叶娇声音松弛,柔和地问道,同时靠近格桑梅朵一步,露出信任的眼神。
格桑梅朵微怔一瞬。
若说一个叶娇不熟的人,必然骗不过她。说楚王,又唯恐他们之间有什么暗语。楚王身边的几个随从,她大抵知道名字,却怀疑已经有人回京报信,不在晋州。
那就只能说叶娇也想见的人。
“他姓林,”格桑梅朵道,“不到二十岁,是不是你说的林镜?”
“就是他!”叶娇的眼睛亮了亮,“他说楚王去蒲州了,就一定是去了!走,我们也赶紧去!”
叶娇说着上前一步,竟比格桑梅朵上船的动作还要快些。她甚至把马匹留在岸上,连马都不要了。
船家正拒绝说不再回蒲州,因为船上还有货物,要送往东都洛阳。
叶娇拿出令牌,大声道:“兵部办案!回去开船!”
船家无奈地回去,格桑梅朵的护卫三三两两上船,去监督船家,也搜索船上是否安全。
叶娇已站在连接船只和河岸的跳板上,她转身伸手,对格桑梅朵道:“殿下,让我拉你上来。”
格桑梅朵笑着伸手。
她们的手一个柔软一个有力,叶娇紧紧攥住格桑梅朵的手,把她拉近自己,却没有送上甲板,而是揽入怀中,另一只手拿着匕首,抵住了格桑梅朵的脖子。
她带着格桑梅朵下船,同时踢翻跳板。
格桑梅朵的护卫大多都在船上,陡然生变,纷纷要跳下来。
叶娇大声道:“下来一个!我扎一刀!”
这一声厉喝吓得岸边的护卫也不敢再动。
“公主殿下,”叶娇冷笑道,“说一说你来晋州,到底干了什么好事?”
河边的风很大,一红一蓝两个身影僵硬地站着,裙裾飞扬,仿佛幽蓝的湖水着了火。
“你怎么说翻脸就翻脸?你到底……怎么察觉的?”格桑梅朵想要摇头,却发现只要稍动一下,脖颈就要被匕首刺穿。
叶娇郑重道:“因为我了解林镜。我哥丢了,他不会留在晋州,恰巧被你遇见。”
他会满世界去跑,去找,日夜不休,不惜一切代价。
……
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