李策说的土，不是山石矿土，而是用来覆土烧刃的土。

覆土烧刃的过程很简单，就是用特殊调配的黏土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后把刀胚投入火炉加热至特定温度，继而夹出刀胚，浸入冷水。

刀身入水，没有覆盖黏土的刀刃会迅速硬化，而覆盖黏土的部分，因为隔水，则保持韧性。

烧热的刀身，冷却速度越快，硬度越高。越慢冷却，韧度越高。

而韧度高，刀才不容易应力而断。

这种精确控制刀身不同部位冷却速度不同的工艺，工匠们已经很擅长。

所以李策怀疑，是土出了问题。

“土怎么了？”叶娇妩媚清亮的桃花眼微微眯起来，搓揉着手心的土尘。

“这种土需要足够黏，才能隔绝水分。不然刀胚入水，刀身和刀刃同时遇冷，就同样硬。”李策凝神道。

刀身硬，易断。

“也就是说，”叶娇看着远处的铁炉，神情冷峻，“制范、调剂、熔炼、加工，这些都没有错。就连矿石那些材料，都没有问题。反而是容易被忽视的土，跟以前不一样了。”

春日的风扬起土尘，在安国公府内打了个旋儿，消失在桃树枝头。

“对，”李策道，“这黏土里有许多杂质，又有些淡淡的味道，闻起来却不知道是什么。是不是黏土的问题，一试便知。”

空气中有花香，这里又烟熏火燎，的确难以分辨味道。

一试便知，但是找一份新的黏土，不容易。

军器监的自然不能用，而掌握覆土烧刃工艺的铁匠铺，京都并不多。

“不如这样，”李策道，“去武侯铺问问新近入京的黏土，有哪些没有送去军器监，借一份来用。”

提起武侯铺，叶娇神情微变。

“不用。”她道，“不牵扯武侯铺，也不麻烦刘砚。”

不牵扯武侯铺，是因为信不过白羡鱼。不麻烦刘砚，是怕连累到他。

李策心有灵犀地笑笑，点头道：“我让青峰出城去找，带一小份进来，武侯铺不会查。”

事情就这么定下来，叶娇没有告诉工匠她要换土。过了一日，青峰带黏土回来，叶娇特地问：“城门口的人知道吗？”

青峰道：“我封在竹筒里，没人发现。”

叶娇点头，她重新调配黏土，然后趁工匠不注意，倒入陶罐。

这一日，新的陌刀锻造完成，简单打磨完刀刃，叶娇和青峰一起，手握两把横刀，面对面，退后数丈。

春光正好，微风在雪白的刀刃上缭绕，叶娇举起刀，神色瞬间冰凉。她对面的青峰不敢大意，挥刀抢上，与叶娇打过几个回合，忽然横刀向前。

叶娇会意，踩着桃树跃起，再翻身而落，重重砍下。

两刀相击，“锵”地一声巨响，叶娇虎口发麻，青峰勉强没有松手，却也被这冲击的巨力推着，退后几步。

等双脚站稳，他们下意识低头，都去看两把刀。

虽然叶娇那把刀的刀刃有一处翻卷，但刀身完好无损。

没有裂痕，更没有断。

“成了！”丫头水雯在不远处欢呼，青峰向她看过去，嘿嘿一笑。

叶娇举起刀，双眉弯弯，向观赏他们试刀的李策跑过去，一把抱住。

“思思真厉害！”

“是娇娇厉害。”

他任她抱着自己摇晃，眼中有宠溺的笑。手指握住叶娇的手腕，向下滑动，取下她手里的刀，问道：“手腕疼吗？”

“青峰应该更疼吧。”叶娇道，“我用了巧劲儿，他可是硬接。”

青峰揉着虎口道：“听说叶郎中之前打不过宗全武，现在再打，应该可以了。”

他只敢说话，眼睛飘忽着，不敢去看亲昵的二人。

叶娇很开心。

青峰是李策身边一等一的高手，他说自己进步了，肯定是进步了。看来这半年的勤学苦练，没有白费。

“明日就是七日之期，”叶娇道，“我要到军器监去，把刀拍在王监正脸上，让他换掉黏土。”

“明日也是太子册封大典，”李策的神情刹那间郑重，温声道，“我需要待在大明宫中。”

“你忙你的。”叶娇松开李策，抱臂看着那把刀，忍不住蹦跳起来。

哥哥说错了，她做大唐的库部郎中，简直是皇帝知人善任！

赵王李璟差人送来的信，就放在李璋的书案上。他只看了一眼，便丢在一边，去处理别的公事。

明日便是册封大典，典礼流程自有礼部的人操心。而李璋一日也不敢松懈，要把奏折文书全部看完，以免明日积压更多。

他有时紧蹙眉头，又有时神情不屑，更多的时候，认真拿起笔，在奏折上批注一二，写上自己的处理意见，放到一边。

终于，那些奏折全部批完。

王府官上前，把奏折搬走。书案上便只留下一封信、一本表面有些脏污的书册。

李璋的视线落在信上，问王府官道：“军器监的陌刀怎么样了？”

王府官垂头道：“军器监不太配合，叶郎中就把工匠抓到家里去，这些日子安国公府很不消停。”

王府官对叶娇还有敌意，说话难听，很正常。

李璋笑笑，把毛笔丢入笔洗，问：“还没有找出原因吗？”

王府官摇摇头。

李璋嘲笑道：“工艺不变，无非是因为那些材料。矿石成分、杂质多少，甚至是土。李策诡计多端，犯不着求到本王这里。”

王府官点头称是，恭谨地退出去。

一直等在门口的随从此时走进来，回禀道：“属下查到些东西，跟军器监有关。”

“说。”李璋打开那本书，视线落在书页中，漫不经心。

“军器监王监正，有件事求到魏王那里，魏王应下了。”

“什么事？”

“家里亲戚在户部做小吏，偷卖种子被抓。”

“什么时候的事？”李璋抬眼看过去，神情冷厉。

“上个月。”随从道，“还有，军器监近日频繁挪动军械，更换库房，说是趁着天暖，收拾整齐，不知道在搞什么名堂。小的打听了一圈，说是现如今就连他们自己，都常常走错库房。”

李璋脸上露出一丝冷笑。

“小人多作怪，”他摇头道，“让他们折腾。”

明日之后，一切将成定局。

那个躺在床上不能动弹的李琛，还能改天换地吗？

这一晚，大唐皇帝也没有睡意。

“高福。”

灯已经熄了多半，他还忍不住唤。

“奴婢在。”高福立刻走过来，轻轻拉起帐帘，缓声道，“请圣上吩咐。”

“那丫头怎么样了？”皇帝道，“这几日也没有她的消息。”

无需皇帝明言，高福便知说的是谁。

“在家里炼刀呢，”他笑道，“圣上给咱们大唐，选了个称职的库部郎中。”

“早知道让她去梨花院编曲儿了，空闲也多些。”皇帝抱怨，想到叶娇炼刀的模样，又忍不住笑起来。

“明日册封大典。”他轻声叹息。

“是，”高福道，“大唐国祚绵延，可喜可贺。”

皇帝沉沉点头，半晌才道：“李琛呢？老实吗？”

高福谨慎地回禀：“没有什么消息。”

“最好是没有。”皇帝的手重重拍在床栏上，“最好没有。”

他不怒自威，脸上的笑容已经消失，因为躺着，这句话像是在牙缝里咬过。

大唐京都长安城以北，有一座小小的道观。

道观里前几日来了位道长，年约五十，却已有仙风道骨之相。

他道号青云，俗名叶羲。

叶羲每日卯时即起，却并不参加早课，只是看着东边缓缓落下的星辰，手指微动，不知在掐算着什么。

这一日是大唐太子册封大典，叶羲站在风中，清瘦的身影如道观前的一棵青松。

他看着逐渐黯淡的星辰，唇角微动，平静超然的脸上突然掠过一丝担忧。

“叶娇，”他道，“三灾九难十劫。”

三灾九难十劫，是道家修行之人才需要经历的劫难。

其中“雷、火、风”三灾中的任一个，凡人都无法承受。

叶羲眉心微蹙，仔细向空中看去，然而那昭示劫难的星辰已经一闪而过，再也看不到。

他看向不远处的京都，下意识迈步，却又收回双脚。

小小的道观外，一枝桃花稀疏地开放。枝桠被风吹动，轻轻擦碰叶羲的衣角。

天意如此，不敢违抗。

……

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