雪后的夜色有一种醉人的亮。

像是哪位姑娘的梳妆镜倒在地上，莹润透亮，倒映满天星辰。

青峰已经很想睡了，可是他不能睡在主人前面。

殿下正在写信。

纸铺在做菜的案板上，拔马鬃做了一根笔，原本想烧松烟制墨，最终在户部随行官员身上找到一块墨锭。

殿下是一刻也不想多等，今晚就要写出信来。

可他因为写得不满意丢进火里的信笺已经有好几张。

李策眉头紧蹙，被这事儿难倒了。

青峰也有点愁。

“殿下，”他揉着睁不开的眼睛道，“叶武侯长那样的姑娘，一封信恐怕哄不好的。”

“是，”李策盯着信笺，下定决心道，“所以我每日都写一封。”

青峰咧开嘴僵笑，感觉这不是多少的问题。

李策轻声咳嗽，被寒气冻得手指僵硬。

明明心中有千言万语，可是提起笔，却又一片空白。

篝火毕毕剥剥燃烧，火苗越来越小，他再次郑重提笔，蘸着为数不多的余墨，写下两个字：“娇娇……”

甘州新任知府尹世才怎么都想不明白，为何别的上官要吃的要喝的要金银珠宝美女佳人，而这位楚王殿下，却要命。

接到信件后，尹世才快马加鞭来迎灾民，出城三百里才接到。

大唐律，官员不经朝廷允许，不能擅离属地。

这是他能接的最远距离了，刚刚气喘吁吁停稳马，他便被楚王李策唤进马车。

一口水没有喝，开始讲安顿灾民的草案。

由尹世才讲，李策只负责听，听完了摇头说不行，让尹世才再细想。

从早到晚，尹世才感觉自己像被人剖开了脑袋，差不多把毕生所学都交代给李策，才能喘一口气，喝上热汤。

“不过……”李策再次开口道，“如何有效监督灾民春耕，而不是拿着赈灾钱粮挥霍，还需要尹知府再想想。”

还得想啊……

尹世才放下刚喝了一口的粥，应声道：“是。”

他已经饿得头晕眼花，深刻明白了前任知府的不易。

如果不能让这些灾民安居乐业，再生出离籍逃荒的事，他这个知府也做不成。

好不容易到达甘州之前受灾最严重的村镇，安抚好灾民，尹世才带着甘州府大小官员，准备请赈灾朝臣去休息。

官场之道，接待很重要。

有时候你差事做得很好，却没有打点好前来视察的上级，就等于没做。

尹世才躬身开口道：“楚王殿下舟车劳顿，下官特地打扫了一处院落，请殿下歇息。”

户部官员跟在李策身后，闻言忍不住揉肩甩臂，也想去歇歇。

“不必了，”李策道，“用过晚饭，本王就准备回去。”

哪儿有这么急的？

几位户部官员连忙又站直身子，不敢懈怠。又用眼神示意尹世才，鼓励他再多说几句。

尹世才施礼道：“招待不周，下官会惶恐难安。甘州有一处温泉，外面大雪纷飞，泉中温汤鼎沸，宛若仙境。温泉乃自然之经方，天地之元医。楚王殿下既然来了，当然要去看一看甘州的景致。”

看景是假，享受是真。泡汤时再送上几位美人，必然哄得楚王乐不思蜀。

几位户部官员再次心生向往，他们觉得自己不为享受，为的是到时候能触景生情，写出美妙的诗句。

尹世才怕李策再拒绝，又追了一句道：“当初甘州受灾，有大善人委托道观施粥，道场就设在那处温泉。比如殿下去看看？”

然而李策有些疑惑地转身，看向尹世才道：“知府大人没有听清吗？本王要回去了。”

户部官员齐齐僵住，想到那石板一样硬的马车，就觉得浑身不舒服。

直到李策离开，尹世才终于恍然大悟，原来李策把他唤去州界谈事儿，是因为急着回京。

京中有什么好的啊？

尹世才腹诽道：“有大床吗？有汤泉吗？有绝色的美人吗？”

水汽弥漫，从浴桶内向外翻涌坠地，屏风围合的暖阁内，叶娇正在沐浴。

她光滑的手臂抬起来，手里捏着一封尚未打开的信，在空中晃了晃，就要丢进浴桶。

丫头水雯连忙抢过来。

“小姐不看信的内容吗？”她看着信封上楚王的印鉴，又好奇又期待。

“扔进去！”叶娇拍拍水面，“怎么还敢给我写信？我要看它烂成纸泥。”

水雯护住信退后一步，嘻笑着道：“墨散开，水会脏，会把小姐的皮肤染黑的。”

叶娇这才作罢，想了想又道：“拿去烧了。”

“好，好，烧了。”水雯答应着退后，刚消失不见，叶娇就又闷声道：“算了，我不喜欢闻烟气。丢妆奁上吧，等我得了空，给它撕了。”

到底也没有撕。

叶娇坐在妆奁前，丫头为她擦干净头发，在里面包了栀子和月月红的干花，慢慢烘烤。

叶娇盯着信，时不时拿起来，又放下。

最后她被犹豫不定的自己惹恼，把信丢进抽屉，狠狠合上。

这之后连续好多天，每天都有李策的信寄来。

送信的驿吏风驰电掣，可叶娇拿到信，却看都不看一眼。

最后抽屉里积了厚厚一沓，水雯忍不住劝说道：“小姐，就看一眼吧。”

“不看，”叶娇道，“等他回来了，我要把这些信绑在砖头上，扔进赵王府。”

至于为什么不是扔进楚王府，当然是因为楚王的府邸还没有建好，李策仍借住在李璟那里。

水雯提心吊胆地点头，很担心李策会不会被砖头砸到。

长安的街市，是大唐最热闹的地方。

这里有享用不尽的各色美食，有或高雅或通俗的音乐，还有往来觐见天朝上国的番邦使臣，有学贯古今的名儒，有饮酒作诗的侠客，有官商有工民，当然还有贼。

贼一般都白天睡觉，傍晚时分才一个个冒出来，到街市上随便买些吃食，填饱肚子。

他们没有什么钱，所谓“偷吃不肥，做贼不富”。

封名等在巷子口，背靠坊墙懒散地站着，直到一个人从他面前经过。

“桑青。”封名歪着头，唤那人的名字。

桑青转过身，手下意识往腰带上摸，那里挂着一把匕首。

他和封名曾经是朋友，但早已经分道扬镳。一是因为封名傍上高官，要跟他们划清界限；二是因为封名不是贼，他是杀人不眨眼的刺客。

桑青私底下认为，偷人性命的罪孽，可比偷人东西大多了。

“封大人，”桑青皮笑肉不笑道，“您如今前途无量，还认得小弟啊？”

桑青虽然不知道封名跟了百里曦，但他知道是位高官。

封名反手按着坊墙，在一块石头上磨指甲。

“总上梁有什么意思，”他眯着眼笑，尽量让桑青放下防备，“我这里有个大活儿，干得好了，保管你一辈子衣食无忧。”

“什么大活儿？”桑青有些警惕道。

封名离开坊墙，抬手搭住桑青的肩膀，问道：“那个帮你望风的小武侯林镜，还肯做事吗？”

“他不做了。”提起林镜，桑青就恨得牙痒。

“那正好，”封名笑起来，“这一回，我来替你望风。”

“偷什么？”能让封名看上的东西，必然价值不菲。

桑青揉搓双手，三角眼里迸射喜色。

“先别急，”封名站定道，“我先探出那东西在哪里。”

他说着丢给桑青一块银锭，桑青拿起来就准备用牙试试真假，又觉得不妥当，嘿嘿两声放下，难以置信道：“这么大方？”

封名拍拍桑青的肩膀：“跟着我，不会让兄弟们吃亏。”

两人在街道转角分道扬镳，封名看着桑青的背影，负手而立。

谁能想到，决定安国公府生死的，会是一个贼呢？

……

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