贾张氏说得毫不在意，仿佛一切理所当然。
什么道德观念、合不合适，她全没想过。
自家媳妇伺候大儿子小儿子都一样。
生是贾家人，死也是贾家魂。
与其让她离开，不如好好利用。
贾张氏岂能看不出秦淮茹心中的期盼与挣扎。
若非顾忌外界眼光，早就迫不及待行动了。
秦淮茹温婉贤淑，聪慧过人。
若非如此，这一大家子人怎能安然度日？
即便景尧这般出色，贾张氏仍觉秦淮茹占了便宜。
秦淮茹听罢，脸颊瞬间绯红，恨不得寻个地缝藏身。
默然无语间，已是默认。
天生丽质的她，此刻颊染红晕，愈发楚楚动人。
贾景尧与聋老太太从胡同散步归家。
推开门，便瞧见嫂子与母亲立于厅中。
夜深人静，二人身影仿若幽灵，令人毛骨悚然。
“娘，嫂子，你们怎在此？”
“天色已晚，快去歇息吧。”
闻得此言，秦淮茹猛然抬首，四目相对时，心中波涛翻涌。
“好，娘先去安寝，你也早些歇息。”
贾张氏思虑周全后，满心欢喜，为自己的安排得意，也欲促成这对年轻人的缘分。
秦淮茹思绪纷乱，双腿似灌铅般迈向卧房。
景尧忽想起一事，忙唤住她。
“嫂子，且慢，有些话须与你说。”
“何事？”
正欲转身离去的秦淮茹，被唤住后更觉忐忑。
景尧对二人先前谈话毫不知情，亦未察觉秦淮茹异样。
他只是忽然忆起白日之事，意欲告知秦淮茹，自己归来，愿担起家庭重责。
“嫂子，今后要敢于拒绝。”
“莫做违背本心之事。”
“这些年，你的付出我都铭记于心。”
“如今，我回来了，家庭责任由我承担。”
“你无需再这般辛劳。”
秦淮茹听罢，再也抑制不住情绪，“哇”
的一声放声痛哭。
这些简短却深刻的话，让她卸下了多年伪装的坚韧。
贾景尧惊得后退几步，正说著话，怎料她竟哭得如此厉害。
这么多年，他从未有过任何女性出现在身边。
初次面对这种状况，他手忙脚乱，不知所措。
“嫂子，您别这样哭啊！”
“万一让人看见，还以为是我欺负您呢！”
“我知道过去的路不好走，但放心，一切都会好起来的。”
他苦笑着思索良久，最终笨拙地把手搭在秦淮茹肩上。
在他看来，行动比言语更有力量。
他想借由手心的温度，传递些许慰藉给她。
感受到肩膀上的温暖，秦淮茹内心翻涌，心跳加速，仿若被定格。
“景尧，我真的没事！”
“只是太久习惯了凡事独自承担，忽然有人闯进来，说要一起分担。”
“一时情急失态了。”
秦淮茹抬眼，泪水盈眶凝视著贾景尧，脸庞尚留泪痕。
片刻后，贾景尧意识到自己的举动可能?妥，急忙收回手。
寒暄几句后，他们分别回到各自的床边。
夜渐深，四合院内多数房间灯火已熄。
贾景尧坐在桌前备课，因空间局促，孩子们均已入睡。
担心强光打扰他们的休息，他只能用一盏民国风格的绿色罩子台灯照明，这是他今日费尽周折才淘到的宝贝。
秦淮茹躺在床上辗转反侧，难以平静。
夜深人静，三个孩子沉睡着，她轻叹一声，索性起身缝补衣物。
柔和的灯光里，贾景尧缓缓翻阅小学课本，指尖滑过纸页。
明月相随，不知过了多久，他舒展身躯，关节随之发出声响。
一旁，秦淮茹专注地修补衣裳，她的身影映在昏黄的光晕中，似有芬芳悄然弥漫。
空间虽狭小，两人近在咫尺，连彼此的呼吸都清晰可闻。
秦淮茹娴静的模样，隐隐透出一种特别的韵味，在这朦胧氛围中愈发迷人。
贾景尧侧目瞧去，心底忽而涌上莫名感慨：“这样完美的女子，若能成为自己的伴侣该多好。”
只是念头刚起，便被他迅速驱散。
眼前之人，乃是他大哥的遗孀。
他反复叮嘱自己，竭力排除心中杂念。
秦淮茹亦察觉到那炽热目光，想起贾张氏今日提及之事，内心如小鹿乱撞，几乎难以自持。
她低垂著头，手中忙碌地缝补着衣物，却难以掩饰内心的忐忑。
思绪早已飘向了景尧那里。
“我这是怎么了？”
秦淮茹心中满是疑惑。
经历过那么多风雨，她本以为不会再有这般青涩的情感波动，可现在竟会因景尧而心神不定。
回忆起往昔与丈夫相处的日子，从未有过如此悸动。
“看来，景尧的魅力确实非同一般。”
不仅吸引了正值芳华的少女，连她这样的妇人也难以抗拒。
想到这里，秦淮茹自嘲地笑了笑。
饭桌上鼶梗提到冉老师对小叔格外亲近时，她并未感到惊讶。
毕竟景尧这般出色，女孩们主动靠近再自然不过。
作为一个寡居多年的女子，她又凭什么奢望什么呢？
她的目光有些落寞。
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自从景尧归来，这个问题便常常困扰着她。
若当年相遇的是弟弟而非兄长，如今的生活定会截然不同。
最美好的事莫过于与爱人相伴到老。
夕阳西下，二人相依，享受平凡却温馨的家庭生活。
沉浸在遐想中的秦淮茹嘴角微扬。
与此同时，贾景尧也在努力压抑内心的情感波动。
尽管彼此都有些异样的念头，但表面依旧各自忙碌，保持着应有的分寸。
夜幕低垂，贾景尧凝视著窗外。
星儿隐匿于云间，四周一片漆黑。
"嫂子，夜深了，该歇息啦。"
他活动了下身子，钻入被窝。
"嗯，好呢。"
秦淮茹被唤回思绪，瞧了眼窗外，已至深夜。
搁下手里的针线活，放至红木桌旁。
整理一番，安然入睡。
彼此仅隔咫?。
"景尧，这帘子要不要放下？"
秦淮茹迟疑片刻，终究还是征询他的想法。
"呃...放下吧！"
未曾料到她会提此问题，他愣住了。
听罢，秦淮茹迅速拉上了帘子。
今晚有些异样，她与孩子拉开距离，靠近帘子了些许。
入睡前，秦淮茹暗自懊恼，怎会脱口而出这般话语？
贾景尧察觉她上床后，触碰了台灯开关。
房间本就狭小，灯灭后愈发安静。
帘子另一侧传来秦淮茹细微的呼吸，鼻端萦绕着她成熟的体香。
正值青春年少的他，内心汹涌澎湃，连呼吸都粗重不少。
"贾景尧，你想些什么呢？"
"那是你的嫂子。"
"读书人切勿做失德之事。"
他在心底反复告诫自己。
而秦淮茹同样觉察到贾景尧急促的呼吸，浑身微热。
如此，二人各自心事重重，沉沉睡去。
次日清晨，一如往常，秦淮茹早早起身准备一家人的餐食。
因昨夜胡思乱想，入睡过迟，晨起时精力不佳。
端著一碗热粥走向客厅，脚下忽然一滑，整个人朝旁边倾倒。
眼看着要摔倒之际，贾景尧反应迅速，一把扶住了她。
秦淮茹直接跌进他怀里，接触到温热肌肤的瞬间，脸颊泛起红晕。
滚烫的粥洒在他的手臂上，疼得他倒抽一口凉气。
她急忙挣脱出来，抓起他的手臂查看，被烫的地方立刻红肿一片。
“对……对不起！”
秦淮茹又急又乱，眼神中掠过一抹歉意。
话音未落，她已跑至院外，提了一盆井水回来。
用毛?擦拭他的手臂时，嘴里不停念叨：“都怪我太不小心，这可怎么办才好？”
贾景尧觉得两人靠得太近有些不适应。
他接过毛?，一边按压手臂，一边笑着宽慰道：“嫂子别担心，这点伤算不了什么。”
“很快就好啦，以前在边疆?苦活时，哪回没受伤？这点小事根本不算啥。”
“你赶紧去做早饭吧，孩子们快醒了。”
“我去换件衣服。”
疼痛让他额头渗出汗珠，一边用水盆降温，一边擦拭汗水。
嘴上说著没事，行动却表明了真相，那痛苦表情令秦淮茹越发内疚。
她深知刚出锅的粥有多烫手。
交代完后，贾景尧走进房间，简单冲洗手臂，脱掉脏衣，换上干净的中山装。
离开前，他把换下的脏衣服揉成团，塞进木盆里。
单身汉总是麻烦嫂子收拾衣物，总觉得不太合适。
大约七点多，院子里又开始热闹起来。
上班的上班，干活的干活！
"二大爷，这么早就要去厂里上班？"前院浇花的3大爷向刘海中打招呼。
"嗯，趁太阳不大，早点出门好。"二大爷哼著歌回答。
贾景尧整理完坐下，拿起窝窝头啃了起来。
秦淮茹看见收拾好的景尧，想起早上的事，心里满是愧疚。
"妈，您一大早就这样，怎么了？"
心神恍惚，莫非身体不适？
棒梗注视著齂亲，满是忧虑。
秦淮茹正欲入口的窝窝头险些脱手落地。
“娘别担心，只是清晨起身较早，稍感乏力。”
“快用膳罢，饭后随叔父前往学堂。”
匆匆饮了两口米汤，秦淮茹便步入内室。
贾景尧沉默未语，心中暗忖，这般境况终非长久之计。
饭毕，三人陪同他向荷花小学行进。
途中欢声笑语不断，棒梗从未如此喜悦，小当与槐花亦觉格外畅快。
若此刻时光凝滞该多好，若景尧能为他们的父亲该多好。
兄弟姐妹皆怀此念，棒梗最为晓事，始终未曾出口。
他深知，叔父与父亲仍有差异。
然而，心底的期盼依旧留存。
途经商铺时，槐花忽而止步。
“槐花，何事？”
贾景尧略显困惑，蹲身抚触其头。
槐花指向店门悬挂的糖果，默然不语，双目紧盯，似有唾液溢出。
景尧循其指引望去，即刻明了。
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