谢珏风尘仆仆，总算在除夕前两日日回到京中，王府里谢珏虽不在，明珠是长女，虽未及笄，已是能独当一面的公主，除夕前的半个月，她从国子监下课后就回王府，处理王府的人情来往。

谢珏是北宁朝唯一的亲王，身份地位尊贵，哪怕他不在京中，官员也好，下属也好，世交也好，年礼都会送到，谢珏在京都是谢珏来处理，他其实也不太愿意处理这些鸡毛蒜皮的事，都是交给管家，管家是镇北侯府的老人，几代人都伺候谢家，对谢家的人情往来很清楚，谢珏都交给管家来处理。

可事实上，偌大的王府若交给管家来主理中馈，多会找人诟病，轻了重了，都有人说，对世家往来都不太有利。因此世家大族都需要一个女人来主理中馈，男人对这些事并不擅长，如今明珠已知礼懂事，凤妤试着让她来管家，且派了一名大宫女跟着明珠回王府，就是怕主子不在，奴大欺主。

明珠从半个月前就开始着实处理人情，各家送了什么，该回什么礼，她都跟着学习，其实每年都有一个礼单，只要按照礼单来送准不会出错。可人情每年都不一样，从礼上也能看出轻重来，明珠刚开始着手时曾被府中奴仆看轻，故意为难。这不能怪王府里奴大欺主，这群奴仆都是忠仆，曾经侯府落难后，他们的日子也不好过，又被发卖与清算过，因此谢珏的规矩也就没那么严。

王府中正经的主子又太少，人少事少，他们都过得非常舒心，油水自然也不少，王府里一个管家说话的分量比起许多官员都要管用，自然就有人贿赂，谢珏若不在家，谢珣日理万机，管不了那么多事，除非有人告到御前。

谢珏这两年又经常外出，常年不在京中，规矩更是散了，他们也不愿意被一个小姑娘管着，哪怕这小姑娘身份贵重，是府中的嫡长女。且府中奴仆心中也有一杆秤，他们都认如意，因为如意长得太像谢珏，一看就是谢家子，明珠却不一样，生得一张轮廓深邃过分明艳的脸，明显是北蛮女子的血脉，他们对明珠并无对如意那么敬重，私下也会议论明珠是否王爷亲生，明珠若是主理中馈，他们被管束也会少了油水，府中没有主子，有一些老奴都能自称半个主子，因此处处为难明珠，希望她知难而退，回宫当一名娇生惯养的公主，不要涉足王府诸事。

明珠是一个稳重又明艳的姑娘，性子直爽，遇事也不退缩，也没有求助凤妤，她在凤妤身边耳渲目染也懂得一个道理，自身强硬，旁人就会敬你三分，若她被人刁难就寻求帮助，软弱可欺，奴大欺主的事绝不仅一次。明珠也知道王府迟早要有一个女子主事，爹爹不娶亲，那就是她来管，总不能把管家大权交给一个奴才，凤妤让她接管也是为了培养她，她就靠着自己与这群权势不小的奴才斗智斗勇，险胜一筹，凤妤看不过去派了一名大宫女下来，主要是指点明珠在处理府中琐事时有一个度。

因此谢珏回王府时，井然有序，明珠也已处理好王府所有的人际关系，各种礼节送往，她还怕自己做的不好，把礼单给了谢珏过目。

谢珏心中百感交集，也没想到明珠小小年纪竟能处理好府中如此琐碎之事，且是年关这么重要的节日上，看着明珠那双亮晶晶等着夸赞的眼睛，谢珏也不吝啬自己的赞美，“做得好，比父亲想象中更完美。”

得到夸赞的明珠显得更开心了，迫不及待地叙述这半个月来她的成果，谢珏也很有耐心地听着，他也忍不住反省，这半年来他为了方楚宁的事到处奔走，府中事的确管的少，让明珠受累是他的错。

明珠这般大的孩子，不该受这样的累。

谁知明珠似是看穿谢珏的愧疚，“父亲，女儿很开心，也喜欢做这些事，一点都不辛苦，日后府中诸事，女儿可以继续管吗？我有信心能做好。”

“为何喜欢做这些事？”谢珏问。

谢珏对女子的印象比较贫瘠，可以说是比较刻板的，当年他母亲和两位姨娘都不喜欢年节，逢年过节都有一堆人情往来，谁家的礼送太重了，谁家的太轻了，给李家回什么，又给周家回什么，每次都要琢磨许久，有许多下属更要细心体贴。若是下属战死了，今年礼节要厚重，要去慰问，若是下属升官了，礼节比起往年又要重一分，若是下属犯了错，与侯府疏远，今年就不在名单内。

这些都是非常琐碎且复杂的人际关系，他们几个大男人从来不管，却没少听到夫人们抱怨。

凤妤也不爱管这些事，私下都让春露来做决定，能躲清净就躲清净，在他印象中，没有一个女子喜欢这种琐碎麻烦事，偶尔还会得罪人。

明珠笑着说，“女儿因父亲而得尊位，贵为公主，享天下供奉，摆脱遭人白眼，受尽冷落的日子。在父亲与婶婶，弟弟身边过得锦衣玉食，顺心顺意却不曾为您，为婶婶做过什么，心中愧疚难安。明珠知道父亲事忙，府中事琐碎麻烦，交给管家会被人笑王府礼仪规矩不全，若不管又怕旁人说王府礼数不够周道，婶婶说人情需要经营维护，若是常年疏远，人情淡薄对王府也不好，女儿力量微弱，不能为父亲在政务上解忧，也不能抚慰父亲痛失友人的痛，这些小事女儿愿意代劳。且处理这些事，女儿也感受到自己有用武之地，不再是米缸中的老鼠，只吃不做，因此感到愉悦。若是女儿做的不错，还希望父亲能够让女儿来管中馈，若哪里做的不好，父亲可以多加指点，女儿亦可圆善。”

谢珏也不曾想过会听到明珠这一席话，他也知道自己对明珠的用心，远不及如意，给了尊位，却不曾给予明珠与如意同等的疼爱，明珠与他平日里也不太亲近，他还以为明珠更喜欢住在宫里，不愿在他身边，没想到小姑娘竟是真心把他当成父亲，也把自己当成王府的一份子。

长途跋涉回京，这半年身心俱疲的谢珏听到这一席话，像是干枯的河床迎来一场及时雨，若说不感动，那是骗人。

小姑娘如此懂事，妥帖，也是令人欣慰又心疼，若是从小被人千娇百宠着长大，又怎么会在这样的年纪如此通透懂事。

“好，你若喜欢，那日后府中的中馈就交给你。”谢珏摸了摸明珠的发髻，又添了一句，“你随心所欲，不用管旁人如何想，若是受了委屈，尽管告诉父亲。”

“是，谢谢父亲！”明珠愉悦地应了，人也活泼伶俐，“那今年我们进宫过年，还是在家中过年？”

“除夕在宫中过，初一到初三，父亲教你在家中办宴。”谢珏淡淡说，“你若有相交甚好的友人，也可邀请到家中相聚。”

明珠大喜，“真的可以吗？”

明珠性子活泼，虽是北蛮女子，可是她贵为公主，贵女们一开始会排挤她，可她很直爽，在国子监也找到一群相交甚好的贵女。她去过几次她们举办的宴席，非常羡慕，旁人也提起过明珠可以在王府举办宴席，自从谢珏建府后，昔日的镇北侯府就没开过一场宴席，明珠自己也没有底气，也不敢在家中办宴席，这是一个权力与地位的象征。

“当然可以！”谢珏也察觉到自己的疏忽，“一直都可以。”

明珠激动地抱了一下谢珏，就像如意那样，“谢谢父亲！”

谢珏怔了怔，小姑娘也意识到自己失态，迅速行了礼就跑了，谢珏忍俊不禁，等明珠走后把管家叫来，细细地问过府中这半年的事，他都不知道府中竟有奴大欺主的奴婢，既然心这么大，这府中也容不下这些大佛。

谢珏处理好府中事，带明珠进宫，如意早早就等在宫门口，看到谢珏就飞奔过来，如今他跑得非常稳定，几乎是冲进谢珏的怀里，嘴巴抹了蜜，“爹爹，如意可想你了，许久未见，爹爹比如意梦中更好看了。”

谢珏一言难尽地听着儿子的夸赞，你才五岁，实在有点……太浮夸了。

“说错了吧，谁能比我们如意更好看？”

“如意是第一好看，爹爹是第二好看嘛。”如意笑嘻嘻地蹭了蹭他的脸，开心得不得了。

明珠在旁笑说，“你快下来，这么大了，不能总被抱着啦。”

上一次就是谢珣抱着如意骑着肩膀玩耍被太傅见了，如意被罚着学了十日的礼仪。

“好吧，好吧！”如意也觉得自己又长一岁，不能再撒娇被抱着，在北宁氏族中，孩童们都被教养得非常稳重，三岁就要行得端做得正，礼数周到，没人与如意一样风风火火就习惯腻着长辈撒娇，太傅若见了，怕又要让如意学礼仪。

谢珏挑眉，“被罚了？”

“对，对，对，爹爹，太傅可坏了，罚如意学规矩，学了二十天！”如意添油加醋，“如意的膝盖都肿了，手也被打肿了，你给如意换一个太傅吧。”

明珠，“……”

谢珏，“……”