有那么一刻，李桑若险些落泪。
其实不需要别人来告诉她，冯十二娘为何在此，她心底就有答案。
是裴獗。
裴獗将她带在身边，片刻都离不得，裴獗给了她这一派平和安然，让她可以在这等国之大事里，坐在耳房里轻饮香茗，无惧风雨。
唯她可怜。
没有丈夫庇护，膝下还有稚子……
看似尊贵无比，一身凛冽，实则脊背幽凉，全是伪装。
要是可以，谁不愿小鸟依人伴良人身侧？
李桑若怔怔地看着冯蕴，目光又越过洞开的正厅大门，试图寻觅那一道挺拔的身影……
唐少恭神情寡淡地看她一眼，垂下眼帘。
“殿下，时辰到了，您该进去了。”
李桑若暗自咬了咬牙，走两步，又扭头看一眼。
“这个敖七，是怎么回事？”
女人的直觉很敏锐，她看得出来敖七对冯蕴的殷勤，远非外甥对舅母。
唐少恭看一眼，不动声色，“他在冯十二娘身边护卫过一段日子，情份自是和旁人不同。”
“何止？这亲厚得就似……”
一对小鸳鸯。
李桑若没有说出来，哼声，“敖七不是刚和阿稚订婚吗？怎可如此胡作非为？”
唐少恭：“他亲爹和亲舅舅就在那里。太后不如先议国事？”
敖政和裴獗都在，看到敖七这般都没有管，与旁人何干？
一句话不咸不淡，刺得李桑若心口如窒。
这个唐少恭！
她看在父亲的份上，给他几分薄面，唤他一声“叔”，他竟然真把自己当叔了，动不动就想管教她，浑不把她当回事……
要不是眼下身边没有合用的人，李桑若一眼都不想看到唐少恭那张讨债的脸。
还是方福才好，会看脸色，会讨欢心……
李桑若气得牙痒，想到被韦铮囚禁的方福才，又有些泄气。
眼下用得着唐少恭，先忍他。
“哀家知道了。”
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此刻冯莹就坐在不远处的耳房里。
和议会说些什么，两国有什么纷争，对她而言无法掌控，也不会往深了去想。
她能想到的，只是自己看到的。
看到使臣夸冯蕴有才，不负神童之名。
看到大伯父的笑，父亲的糗。
还有萧呈。
他看冯蕴的时候，眼里就似有火光，疯狂燃烧，灼热璀璨，脸上表情却不肯露出半分变化，淡淡的，装得就像真的不在乎那般……
她想笑。
萧三哥哥也会有今日，着实令她想不到。
那些道貌岸然，那些清冷矜持，只因面前的人，不是心里的人？
冯莹微微闭了闭眼，“凝秀，把窗户关上。”
“不公平。”凝秀是芳华殿的小管事，最得冯莹宠信，小声哼道：“十二娘是臣子之妇，却可以大摇大摆在人前显赫，家主和府君还对她客客气气，连府君都变了，看她的眼神全不似从前……”
冯莹冷冰冰看她一眼。
凝秀立马闭嘴，见主子眸色凄凄，没有动怒，又瘪了瘪嘴。
“她是臣妇，夫人是帝妻，身份不知比她高贵多少去了，府君和家主也是想训就训，凭什么偏对她客气？夫人都只能坐在这里，十二娘又凭什么出去抛头露面……”
凭她的丈夫给她体面。
冯莹嘴巴动了动，咽回去，淡淡地道：
“不说话，没人拿你当哑巴。”
冯莹斥责了凝秀，末了又轻笑一声。
“她是我的阿姐。她荣耀，我脸上也有光。”
-
时辰到。
正厅大门重重合上。
双方各持己见的争论，持续的时间很长。客气话，漂亮话轮番的说，就是谁也说不服谁，都不愿意放弃信州。
期间，仆从上了茶水，间隙也有人出来更衣。这么足有一个时辰，双方的耐心都用尽了，话里话外，渐渐锋芒毕露。
“我大晋精锐尽在北雍军，眼下就阵兵信州。已有一战之功，何惧再战？贵国要是不服，大可再来……”
“北雍军名震天下，我等极是钦佩。只我得闻，晋廷国库枯竭，财力匮乏。民心恶化，也是内忧外患。当真到了非打不可，晋方在我五十万大军围攻下，人吃马嚼的，不知粮草可支撑几日？”
“哼！枉谈五十万大军，在并州输得一塌糊涂，好意思应战？说我朝国库枯竭，你们延平帝留下的烂摊子，都补好了吗？”
“我大齐土地肥沃，民心所向，钱谷充盈，好男儿恨不畏死，大不了鱼死网破，再死九族……”
“好大的口气。三国之中，齐国人口最多，数百万人要吃饭，你们的世家贵族，舍得供养那么多兵，那么多吃不饱的平民士兵吗？”
“不必台主操心。齐举全国之兵北伐，尔等也不会有安生日子……”
“那诸位要想好了。再战，就是灭国之战。我大晋拿得下安宁，拿得下安渡，拿得下信州，难道还拿不下台城？”
双方使臣你来我往，推演立世之道、国之存亡，争论得面红耳赤，口沫横飞，说到激动处，甚至有人站起身来，指着对方的鼻子破口大骂，就差直接撸袖子干仗了。
“诸位，可否听朕一言――”萧呈突然开口。
对着晋方使臣，从桌案前站起来，一手负在身后，一身运筹帷幄的气度。
“孟子云：争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。”
又环视一周，冷淡地道。
“战，争的是帝王江山。乱，苦的是百姓平民。民之恶，死一人。君主之恶，尸横遍野。今日双方共坐于此，是为济天下，荡衰微，而非来争口舌之能。”
众人频频点头。
“倾巢之下，岂有完卵？这仗再打下去，两国皆不得利，实也不该……”
“既然双方都不愿让步，朕有一个折中之法。”
高台上的烛火，照得萧呈俊朗的脸，有些苍白模糊，声音却平静悠扬。
“世间万物，皆是苍生所赐。不如两国齐问天意？看老天如何作答？”
双方使臣都看着他。
敖政拱手道：“齐君有何良策，不妨明言？”
萧呈看一眼对面的李桑若，淡淡的语气，温和的脸，语速慢得令人觉得煎熬。
“双方以三道试题作赌。赢得其二，就算胜。何如？”
众人哗然。
晋齐两朝博戏之风盛行。上至王侯公卿，下至黎民百姓，如毒蔓延。越是天下大乱，赌博习气越至巅峰。人们朝不保夕，便追求及时享乐，甚至放浪形骸，以回避现实的艰难……
齐国的延平帝萧珏，便是极爱赌博之人，痴迷到将擅长博戏的人，提拔高升，荒谬至极。
萧呈是正人君子，向来不耻为之。
称帝后，他更是颁下诏令，禁止以身家金钱妻女为筹码的赌博行径，今日在两国和议大事上，竟公然要“以赌定输赢？”
萧呈淡淡地笑：“如此，便可平息争端，达成两国交好之谊。”
齐方静默。
晋方交头接耳，有人点头，有人摇头。
冯敬尧道：“素闻贵国能人辈出，想来难不倒诸位……”
这不就是激将法吗？
李桑若嫣然一笑，“齐君提议极好，但哀家想改一下规则。”
萧呈轻笑，抬手示意，“太后请讲。”
李桑若扫一眼己方使臣，目光若有若无地掠过裴獗，淡淡地道：
“输赢结果如何，都难免伤了和气。不如这样，胜者，得信州。败者，可向胜方提一请求。不涉国土不干政事，情理范围之内，胜方当应允。”
听来合理又合情，让双方都有颜面。
裴獗黑瞳微微一缩，向萧呈看去。
萧呈垂眼施礼，“太后仁慈。”
这样大胆的提议，两位最高掌权者不谋而合，一笑敲定，厅里其他使臣讪讪几句，不方便再反对。
李桑若道：“题由谁出？”
萧呈笑了一下，“为公平起见，晋方出一题，齐方出一题，剩下一题交给云川。”
众人的目光，都落在淳于焰手上。
他的脸面具遮挡下，看不出什么反应，但也没有反对。
裴獗静静地坐着，平静得好像一个局外者。
他向来沉默寡言，旁人也不多想，当即被萧呈提议的赌局勾起兴趣，各抒己见地讨论起来……
最后双方一致约定，为给彼此充分的时间考虑，试题赌局定在次日上午。
议事毕，各自拱手告辞从正厅出来。
冯蕴坐在耳房的窗下，看着三三两两议论的人群，等到人都走尽，发现裴獗还没有出来。
“你舅呢？”
敖七沉眉，“过去看看。”
冯蕴与她对视一眼，轻拢裙裾，施施然走出耳房。
冯莹过来了，站在廊下等萧呈，见到她便行礼，然后亲热地上前侍候，对萧呈嘘寒问暖。
萧呈看来一眼，黑眸深幽，却未多言。
冯蕴目不斜视地走过去，就像没有看到他们似的，跟着敖七缓缓而行。
不料在正厅门口，就被两名侍卫横刀拦住。
唐少恭慢慢从里间出来，阴冷冷的。
“大将军在和殿下说话，夫人稍候。”