本书选取了论述晚清至民国期间的历史随笔共35篇。书稿呈现帝后权力之争，君臣之分别，清末危亡，军阀脸谱，武夫之性格，平头百姓众生相等，勾勒出一幅幅晚晴至民初的群像图。
- 序言 闲话辛亥：发生在僻地山乡的一件小事
- 末世的荒唐与苦痛
- 林则徐的澳门之行
- 西太后想要的“借口”和不想要的“扎花”
- 男人的“不缠足运动”
- “光绪”来了
- 给西太后讲立宪
- 光绪之死的公案
- 义和团的女人战阵
- 义和团“刀枪不入”之谜
- 世纪末的看客
- 太监的酱缸动不得
- 末世贵胄的货与色
- 辫子王朝的闲话
- 西洋镜与中国景
- 关于洋人跪拜的那点事儿
- 被燎掉的大胡子
- 八国联军与妓女以及“女人救国论”
- 洋人的八股取士
- 有关名人和辫子的故事
- 民国时期的人头像章与个人崇拜
- 失了手的警察头子
- 民国的扞格与风度
- 名士与老妈子之间不得不说的事
- 章太炎的政治疯病
- 吴稚晖的两次“冤”的际遇
- 上了梁山的《苏报》
- 报纸的天窗与记者的牛
- 乱世的军事与政事
- 《叫魂》的多余话
- 一份“村图”的故事
- 从洋枪队到八旗洋枪队
- 新军脑后的辫子
- 小站练兵的风波
- 来了假冒的孙天生
- 袍哥政府及其他
- 军国与民国的两套逻辑
- 附录 辛亥革命大事记（1894年11月～1912年9月）